Muhammad Ali, rodným jménem Cassius Marcellus Clay Jr, je všeobecně uznáván jako jeden z nejvýznamnějších sportovců 20. století a nejlepší boxer všech dob. Ali, přezdívaný "The Greatest" nebo "G.O.A.T." (Greatest Of All Time), se pro své sportovní výkony nevyhýbal ani boji za rasovou spravedlnost v Americe mimo ring.

Ačkoli je Ali nejvíce připomínán díky svému boxu a protiválečnému aktivismu, byl také talentovaným básníkem, který své umělecké snahy spojil se sportovními aktivitami, a později vedl kampaň za práva lidí trpících Parkinsonovou chorobou.

Zde je 10 faktů o Muhammadu Alim.

1. Byl pojmenován po aktivistovi proti otroctví Cassiovi Marcellovi Clayovi.

Muhammad Ali se narodil 17. ledna 1942 v Louisville ve státě Kentucky jako Cassius Marcellus Clay Jr. Jméno dostal spolu se svým otcem po bílém farmáři a abolicionistovi Cassiusovi Marcellusovi Clayovi, který osvobodil 40 lidí, jež předtím zotročil jeho otec.

Jako bojovník se Clay stal po boku Malcolma X členem Islámského národa a 6. března 1964 mu jeho mentor Elijah Muhammad změnil jméno na Muhammad Ali.

2. Začal se prát poté, co mu ukradli kolo.

Cassius Clay a jeho trenér Joe E. Martin. 31. ledna 1960.

Obrázek: Wikimedia Commons

Když mu ukradli kolo, šel Clay na policii. Policista byl trenér boxu a navrhl dvanáctiletému chlapci, aby se naučil bojovat, a tak se přihlásil do tělocvičny. o šest týdnů později Clay vyhrál svůj první boxerský zápas.

Ve 22 letech se Ali stal mistrem světa v těžké váze, když porazil úřadujícího šampiona Sonnyho Listona. Právě v tomto zápase Clay slavně slíbil, že "bude létat jako motýl a bodat jako včela". Brzy se stal mezinárodně proslulým díky své rychlé práci nohou a silným úderům.

3. On v roce 1960 získal zlatou olympijskou medaili

V roce 1960 odjel 18letý Clay do Říma reprezentovat USA v boxu. Porazil všechny své soupeře a získal zlatou medaili. Po návratu do Spojených států ho kvůli jeho rase odmítli obsloužit v restauraci v jeho rodném státě. Později novinářům řekl, že medaili hodil z mostu do řeky Ohio.

4. On odmítl bojovat ve vietnamské válce

V roce 1967 Ali odmítl vstoupit do americké armády a bojovat ve vietnamské válce s odvoláním na náboženské důvody. Byl zatčen a zbaven titulu. Dále mu newyorská státní atletická komise pozastavila boxerskou licenci a byl odsouzen za vyhýbání se odvodu, uvězněn a pokutován. Během pozastavení boxerské činnosti se Ali v New Yorku na krátkou dobu věnoval herectví a vystupoval v divadelním představenínázev role Buck White .

Kazatel Elijah Muhammad promlouvá ke svým stoupencům včetně Muhammada Aliho, 1964.

Obrázek: Wikimedia Commons

Odvolal se proti svému odsouzení a v roce 1970 Nejvyšší soud státu New York nařídil obnovit jeho boxerskou licenci. V roce 1971 Nejvyšší soud USA zrušil celé Aliho odsouzení.

5. Byl básníkem

Muhammad Ali byl známý tím, že skládal verše, kterými se vysmíval svým soupeřům v boxerském ringu. Dával přednost jambickému pentametru. V roce 1963 nahrál album mluveného slova s názvem Jsem největší Jeho řeči v ringu mu vynesly přezdívku "Louisvillský rtík".

6. Ali vyhrál 56 z 61 profesionálních zápasů své kariéry.

Během své kariéry Ali porazil mnoho zápasníků, například Sonnyho Listona, George Foremana, Jerryho Quarryho a Joea Fraziera. S každým vítězstvím Ali získával popularitu a dále upevňoval svou pověst šampiona těžké váhy. Během 56 vítězství dosáhl 37 knockoutů.

7. On zažil svou první prohru v profesionálním zápase století.

Ali vs. Frazier, propagační fotografie.

Obrázek: Wikimedia Commons

Poté, co mu byla vrácena licence, se Ali znovu propracoval k titulu šampiona těžké váhy. 8. března 1971 nastoupil do ringu proti neporaženému Joe Frazierovi. Frazier svůj titul obhájil a v posledním kole Aliho porazil.

Tento večer byl nazván "Zápasem století" a přinesl Alimu první porážku jako profesionálnímu boxerovi. Než znovu prohrál, absolvoval dalších 10 zápasů a za půl roku dokonce porazil Fraziera v zápase bez titulu.

8. On bojoval v zápase "Rumble in the Jungle" proti Georgi Foremanovi

V roce 1974 se Ali utkal v Kinshase v Zairu (dnešní Demokratická republika Kongo) s neporaženým šampionem Georgem Foremanem.Tehdejší prezident Zairu chtěl pro svou zemi pozitivní reklamu a nabídl každému z boxerů 5 milionů dolarů za zápas v Africe. Aby zápas vidělo americké publikum, konal se ve 4:00 ráno.

Ali zvítězil v 8 kolech a získal zpět titul v těžké váze, o který přišel před 7 lety. Proti Foremanovi použil novou strategii, opřel se o provazy a absorboval Foremanovy údery, dokud se neunavil.

9. On byl prvním boxerem, který získal třikrát titul mistra světa v těžké váze.

Ali vyhrál titul v těžké váze třikrát během své kariéry. Nejprve v roce 1964 porazil Sonnyho Listona. Po svém návratu k boxu porazil v roce 1974 George Foremana. Při třetí šanci získat titul porazil Ali v roce 1978 Leona Spinkse, s nímž o titul přišel pouhých 7 měsíců předtím. Toto vítězství znamenalo, že se stal prvním boxerem v historii, který získal titul třikrát.

10. On ve věku 42 let mu byla diagnostikována Parkinsonova choroba.

Prezident George W. Bush se objímá s Muhammadem Alim, nositelem Prezidentské medaile svobody za rok 2005.

Obrázek: Wikimedia Commons

Ali ukončil boxerskou kariéru v roce 1979, aby se k ní krátce vrátil v roce 1980. V roce 1981, ve věku 39 let, ukončil kariéru nadobro. Ve 42 letech mu byla diagnostikována Parkinsonova choroba poté, co se u něj projevily známky nezřetelné řeči a zpomalení. Přesto stále veřejně vystupoval a cestoval po světě za humanitárními a charitativními účely.

V roce 2005 mu byla udělena Prezidentská medaile svobody. V roce 2016 zemřel na septický šok v důsledku respiračního onemocnění.