V roce 79 n. l. došlo k jednomu z nejdramatičtějších okamžiků římských dějin, když vybuchl Vesuv a zničil města Pompeje a Herkulaneum. Ztráty na životech byly obrovské - jen v Pompejích zahynulo asi 2 000 lidí.

Přestože se jednalo o náhlou a tragickou katastrofu, která Pompeje a jejich obyvatele postihla, je to rozhodující důvod, proč město dodnes fascinuje tolik lidí; dochované ruiny nemají ve světě obdoby a poskytují neocenitelný obraz každodenního života v římských Pompejích.

Zde je deset faktů o římském městě Pompeje a výbuchu Vesuvu.

1. Pompeje původně nebyly římským městem.

Založili ho Oskové, další italský národ, buď v 7., nebo v 6. století před naším letopočtem.

V letech 550-340 př. n. l. ovládali Pompeje Etruskové, Samnité a Řekové, než je na konci 4. století př. n. l. obsadili Římané.

2. Pompeje byly kvetoucím letoviskem nejvýznamnějších občanů Říma.

Pompeje, které se nacházejí nedaleko Neapolského zálivu, byly posety vilami a elegantními domy, v nichž se nacházelo množství jemně zdobených uměleckých děl: například mozaiky, sochy a šperky. Mnoho příkladů krásných římských uměleckých děl se dochovalo v neporušeném stavu dodnes a nemají obdoby téměř nikde na světě.

Bylo objeveno i exotické zboží, které pochází ze vzdálených končin známého světa, včetně nádherných soch z Indie.

Akvarel "Pompejské lázně" od Luigiho Bazzaniho. Obrázek: Luigi Bazzani, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Těsně před erupcí žilo ve městě asi 20 000 lidí.

Jeho fórum (místo setkávání) v centru města bylo živým místem, rušným centrem obchodu a aktivit.

4. Dlouho se věřilo, že Vesuv vybuchl 24. srpna 79 n. l. kolem 13. hodiny...

Do vzduchu byla vyvržena hlína a kamení a nad sopkou se vytvořil obrovský mrak popela. Během hodiny dosáhl tento mrak výšky téměř čtrnácti kilometrů.

5. ...ale někteří se nyní domnívají, že toto datum je špatné.

Nedávno objevený nápis na dřevěném uhlí z Pompejí byl datován do poloviny října 79 n. l. - téměř dva měsíce poté, co se vědci původně domnívali, že město bylo zničeno.

6. Oblohu nad Pompejemi rychle zahalil oblak popela a trosek.

Nejdříve zcela zastínil slunce a změnil den v noc, pak začal na město padat popel. To nejhorší však mělo teprve přijít.

7. Máme svědectví očitého svědka erupce

Plinius Mladší byl svědkem erupce z druhé strany Neapolského zálivu. Dvanáct hodin po první erupci zaznamenal, že viděl lavinu žhavých plynů, popela a kamení, která se utrhla a řítila se dolů po svahu sopky: pyroklastický proud.

8. Žár pyroklastického proudu Vesuvu byl pětkrát teplejší než vroucí voda.

Spálila všechno a všechny, kteří jí stáli v cestě. Letěla rychlostí větší než hurikán a nebylo před ní úniku.

Vykopané ruiny Pompejí, které si návštěvníci mohou volně prohlédnout. foto: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. Odlitky obětí Vesuvu se zachovaly v popelu, který je udusil.

Těla mužů, žen, dětí a zvířat byla uvězněna v poslední póze před tím, než je pyroklastický proud proměnil v dřevěné uhlí.

10. Pompeje byly po staletí pohřbeny pod vrstvami popela.

Zůstalo pohřbeno více než 1500 let, dokud nebyla jeho část náhodně objevena v roce 1599. První řádné vykopávky na místě provedl v polovině 18. století švýcarský inženýr Karl Weber.

Přesunuli jsme se o 250 let dopředu a archeologové stále objevují nové fascinující nálezy z tohoto prestižního římského města.