În anul 79 d.Hr. a avut loc unul dintre cele mai dramatice momente din istoria romană, când Muntele Vezuviu a erupt și a distrus orașele Pompei și Herculaneum. Pierderile de vieți omenești au fost grave - aproximativ 2.000 de morți numai în Pompei.

Cu toate acestea, deși brusc și tragic, dezastrul care s-a abătut asupra Pompeiului și a cetățenilor săi a fost crucial pentru motivul pentru care orașul fascinează atât de mulți oameni în prezent; ruinele sale au fost conservate fără egal în întreaga lume și oferă o imagine neprețuită a vieții de zi cu zi din Pompeiul roman.

Iată zece fapte despre orașul roman Pompei și despre erupția Muntelui Vezuviu.

1. Pompei nu a fost inițial un oraș roman

A fost fondat de către oscieni, un alt popor italian, în secolul al VII-lea sau al VI-lea î.Hr.

Între 550 și 340 î.Hr., etruscii, samniții și grecii au controlat Pompeiul la un moment dat, înainte de a fi ocupat în cele din urmă de romani la sfârșitul secolului al IV-lea î.Hr.

2. Pompei era o stațiune înfloritoare pentru cei mai distinși cetățeni ai Romei

Situat în apropiere de Golful Napoli, Pompeiul era presărat cu vile și case elegante, în interiorul cărora se aflau numeroase opere de artă fin decorate: mozaicuri, sculpturi și bijuterii, de exemplu. Multe exemple de frumoase opere de artă romane au supraviețuit în stare impecabilă până în ziua de azi și sunt de neegalat aproape oriunde în lume.

De asemenea, au fost descoperite bunuri exotice care își aveau originea în zone îndepărtate ale lumii cunoscute, inclusiv statui frumoase din India.

Acuarelă "Baia din Pompei" de Luigi Bazzani. Credit imagine: Luigi Bazzani, Public domain, via Wikimedia Commons

3. În oraș locuiau aproximativ 20.000 de persoane chiar înainte de erupție

Forumul său (locul de întâlnire) din centrul orașului era un loc vibrant, un centru plin de activitate și comerț.

4. Mult timp s-a crezut că Vezuviul a erupt în jurul orei 13:00, pe 24 august 79 d.Hr....

Noroiul și rocile au fost aruncate în aer, iar deasupra vulcanului s-a format un nor imens de cenușă care, în decurs de o oră, a ajuns la aproape 14 kilometri înălțime.

5. ...dar unii cred acum că această dată este greșită

O inscripție din cărbune recent descoperită la Pompei a fost datată la mijlocul lunii octombrie 79 d.Hr. - la aproape două luni după ce cercetătorii au crezut inițial că orașul a fost distrus.

6. Un nor de cenușă și resturi a acoperit rapid cerul deasupra Pompeiului

Mai întâi a blocat complet soarele, transformând ziua în noapte, înainte ca cenușa să înceapă să plouă peste oraș. Totuși, ce era mai rău încă mai avea să vină.

7. Avem o relatare a unui martor ocular al erupției

Pliniu cel Tânăr a fost martor la erupție de dincolo de Golful Napoli. 12 ore după erupția inițială, el a consemnat că a văzut o avalanșă de gaze fierbinți, cenușă și roci care se desprindeau și se prăbușeau în jos pe partea laterală a vulcanului: un flux piroclastic.

8. Căldura fluxului piroclastic al Muntelui Vezuviu a fost de cinci ori mai mare decât cea a apei fierbinți

A incinerat totul și pe toți cei care i-au stat în cale. Cu o viteză mai mare decât cea a unui uragan, nu avea cum să scape.

Ruinele excavate ale Pompeiului, pe care vizitatorii le pot explora liber. Credit imagine: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. În cenușa care le-a sufocat s-au păstrat mulaje ale victimelor Vezuviului

Cadavrele bărbaților, femeilor, copiilor și animalelor au fost prinse în ultima lor ipostază înainte de a fi transformate în cărbune de către fluxul piroclastic.

10. Pompeiul a fost îngropat sub straturi de cenușă timp de secole

A rămas îngropat timp de peste 1.500 de ani, până când o parte din el a fost descoperită din întâmplare în 1599. Prima excavare propriu-zisă a sitului a avut loc la jumătatea secolului al XVIII-lea de către Karl Weber, un inginer elvețian.

Cu 250 de ani în urmă, arheologii continuă să scoată la iveală noi descoperiri fascinante din acest prestigios oraș roman.