Árið 79 e.Kr. átti sér stað eitt dramatískasta augnablik rómverskrar sögu þegar Vesúvíus gaus og eyðilagði borgirnar af Pompeii og Herculaneum. Manntjónið var alvarlegt – um 2.000 dauðsföll í Pompei einni saman.

En þó að það væri skyndilega og hörmulegt, þá skiptu hörmungarnar sem dundu yfir Pompeii og borgara þess sköpum fyrir hvers vegna borgin heillar svo marga í dag; varðveisla rústanna er óviðjafnanleg um allan heim og gefur ómetanlega mynd af daglegu lífi í Rómverska Pompeii.

Hér eru tíu staðreyndir um rómversku borginni Pompeii og eldgosið í Vesúvíusfjalli.

1. Pompeii var upphaflega ekki rómversk borg

Hún var stofnuð af Oscans, annarri ítölsku þjóð, annað hvort á 7. eða 6. öld f.Kr.

Á milli 550 og 340 f.Kr. allir stjórnuðu Pompeii einhvern tíma áður en það var að lokum hernumið af Rómverjum í lok 4. aldar f.Kr.

2. Pompeii var blómlegt dvalarstaður fyrir virtustu borgara Rómar

Staðsett nálægt Napólí-flóa, Pompeii var prýtt einbýlishúsum og glæsilegum húsum, inni í þeim voru fjölmörg fín skreytt listaverk: mósaík, skúlptúrar og skartgripir til dæmis. Mörg dæmi um falleg rómversk listaverk lifa í óspilltu ástandi til þessa dags ogeru óviðjafnanlegir nánast hvar sem er í heiminum.

Framandi varningur sem átti uppruna sinn í útjaðri hins þekkta heims hafa einnig fundist, þar á meðal fallegar styttur frá Indlandi.

'Pompeii Bath ' vatnslitamynd eftir Luigi Bazzani. Myndinneign: Luigi Bazzani, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons

3. Í borginni bjuggu um 20.000 manns rétt fyrir gosið

Samkomustaður hennar í miðborginni var líflegur staður, iðandi miðstöð viðskipta og athafna.

4. Það var lengi talið að Vesúvíus hafi gosið um klukkan 13:00 þann 24. ágúst 79 e.Kr....

Drullu og grjóti kastaðist upp í loftið og risastórt öskuský myndaðist fyrir ofan eldfjallið. Innan klukkutíma náði þetta ský í tæpa fjórtán kílómetra hæð.

5. …en sumir telja nú að dagsetningin sé röng

Nýlega afhjúpuð kolaáletrun frá Pompeii hefur verið dagsett í miðjan október 79 e.Kr. – næstum tveimur mánuðum eftir að fræðimenn töldu upphaflega að borgin væri eyðilögð.

6. Ský af ösku og rusli huldi fljótt himininn fyrir ofan Pompeii

Það lokaði fyrst fyrir sólina alveg, breyttist dag í nótt, áður en ösku fór að rigna yfir borgina. Samt var það versta enn að koma.

7. Við höfum frásögn sjónarvotta af gosinu

Plinius yngri varð vitni að gosinu handan Napóliflóa. Tólf tímum eftir fyrsta gosið tók hann upp þegar hann sá snjóflóð af brennandi heitugas, aska og berg brotna af og hlaðast niður hlið eldfjallsins: gjóskuflæði.

8. Hitinn í gjóskuflæði Vesúvíusar var fimm sinnum heitari en sjóðandi vatn

Það brenndi allt og alla á vegi þess. Það var ekki hægt að komast hjá því að fara á hraðari hraða en fellibylur.

Uppgrafnar rústir Pompeii sem gestir geta skoðað frjálslega. Myndinneign: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. Afsteypur af fórnarlömbum Vesúvíusar hafa varðveist í öskunni sem kæfði þau

Lík karla, kvenna, barna og dýra voru föst í síðustu stellingu áður en þau breyttust í viðarkol vegna gjóskuflæðisins.

10. Pompeii var grafinn undir öskulögum um aldir

Það var grafið í yfir 1.500 ár þar til hluti þess uppgötvaðist fyrir tilviljun árið 1599. Fyrsti almennilegur uppgröftur á staðnum var um miðja 18. öld af Karl Weber, svissneskur verkfræðingur.

Flýttu áfram 250 ár til þessa dags og fornleifafræðingar eru enn að grafa upp heillandi nýjar uppgötvanir frá þessari virtu rómversku borg.