In 79 nC het een van die mees dramatiese oomblikke van die Romeinse geskiedenis plaasgevind toe die berg Vesuvius uitgebars en die stede vernietig het van Pompeii en Herculaneum. Die lewensverlies was erg – sowat 2 000 sterftes in Pompeii alleen.

Tog hoewel skielik en tragies, was die ramp wat Pompeii en sy burgers getref het deurslaggewend vir hoekom die stad vandag soveel mense fassineer; die bewaring van sy ruïnes is regoor die wêreld ongeëwenaard en bied 'n onskatbare momentopname van die alledaagse lewe in Romeinse Pompeii.

Hier is tien feite oor die Romeinse stad Pompeii en die uitbarsting van die berg Vesuvius.

1. Pompeii was nie oorspronklik 'n Romeinse stad nie

Dit is gestig deur die Oskane, 'n ander Italiaanse volk, in óf die 7de óf 6de eeu vC.

Tussen 550 en 340 vC het die Etruskers, Samniete en Grieke almal het Pompeii een of ander tyd beheer voordat dit uiteindelik aan die einde van die 4de eeu vC deur die Romeine beset is.

2. Pompeii was 'n florerende oord vir Rome se mees vooraanstaande burgers

Gelee naby die Baai van Napels, was Pompeii besaai met villa's en elegante huise, binne-in wat talle stukke fyn versierde kunswerke was: mosaïek, beeldhouwerk en juweliersware byvoorbeeld. Baie voorbeelde van pragtige Romeinse kunswerke oorleef in ongerepte toestand tot vandag toe enis byna oral in die wêreld ongeëwenaard.

Eksotiese goedere wat hul oorsprong in die verre kante van die bekende wêreld gehad het, is ook ontdek, insluitend pragtige standbeelde uit Indië.

'Pompeii Bath ' waterverf deur Luigi Bazzani. Beeldkrediet: Luigi Bazzani, Publieke domein, via Wikimedia Commons

3. Die stad was die tuiste van ongeveer 20 000 mense net voor die uitbarsting

Sy forum (ontmoetingsplek) in die middel van die stad was 'n lewendige plek, 'n bedrywige middelpunt van handel en aktiwiteite.

4. Daar word lank geglo dat Vesuvius omstreeks 13:00 op 24 Augustus 79 nC uitgebars het...

Vuil en rots is in die lug opgegooi en 'n groot aswolk het bo die vulkaan gevorm. Binne 'n uur het hierdie wolk byna veertien kilometer hoog bereik.

5. …maar sommige glo nou dat die datum verkeerd is

'n Houtskoolinskripsie wat onlangs ontbloot is van Pompeii is gedateer na middel Oktober 79 nC – amper twee maande nadat geleerdes aanvanklik geglo het dat die stad verwoes is.

6. ’n Wolk van as en puin het vinnig die lug bo Pompeii bedek

Dit het eers die son heeltemal uitgesper, dag na nag verander, voordat as op die stad begin neerreën het. Tog moes die ergste nog kom.

7. Ons het 'n ooggetuieverslag van die uitbarsting

Plinius die Jongere het die uitbarsting van oorkant die Baai van Napels aanskou. Twaalf uur ná die aanvanklike uitbarsting het hy aangeteken hoe hy ’n stortvloed van brandwarm sien siengas, as en rots wat afbreek en langs die kant van die vulkaan oplaai: 'n piroklastiese vloei.

8. Die hitte van die berg Vesuvius se piroklastiese vloei was vyf keer warmer as kookwater

Dit het alles en almal in sy pad verbrand. Deur teen spoed vinniger as 'n orkaan te gaan, was daar geen ontsnapping nie.

Uitgegrawe ruïnes van Pompeii wat besoekers vrylik kan verken. Beeldkrediet: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. Afgietsels van die slagoffers van Vesuvius het behoue ​​gebly in die as wat hulle versmoor het

Die liggame van mans, vroue, kinders en diere is in hul laaste houding vasgevang voordat hulle deur die piroklastiese vloei in houtskool verander is.

10. Pompeii was eeue lank onder lae as begrawe

Dit het vir meer as 1 500 jaar begrawe gebly totdat 'n deel daarvan per ongeluk in 1599 ontdek is. Die eerste behoorlike uitgrawing van die terrein het in die middel van die 18de eeu deur Karl Weber plaasgevind, 'n Switserse ingenieur.

Snel 250 jaar vorentoe tot vandag toe en argeoloë is steeds besig om fassinerende nuwe ontdekkings van hierdie gesogte Romeinse stad op te grawe.