Pada 79 Masihi, salah satu detik paling dramatik dalam sejarah Rom berlaku apabila Gunung Vesuvius meletus dan memusnahkan bandar-bandar Pompeii dan Herculaneum. Kehilangan nyawa adalah teruk – kira-kira 2,000 kematian di Pompeii sahaja.

Namun walaupun secara tiba-tiba dan tragis, bencana yang menimpa Pompeii dan rakyatnya adalah penting untuk mengapa bandar itu menarik perhatian ramai orang hari ini; pemeliharaan runtuhannya tidak dapat ditandingi di seluruh dunia dan memberikan gambaran yang tidak ternilai dalam kehidupan seharian di Pompeii Rom.

Berikut ialah sepuluh fakta tentang bandar Rom Pompeii dan letusan Gunung Vesuvius.

1. Pompeii pada asalnya bukanlah sebuah bandar Rom

Ia diasaskan oleh orang Oscan, satu lagi orang Itali, sama ada pada abad ke-7 atau ke-6 SM.

Antara 550 dan 340 SM orang Etruscan, Samnites dan Yunani semua menguasai Pompeii pada satu masa atau yang lain sebelum ia akhirnya diduduki oleh orang Rom pada akhir abad ke-4 SM.

2. Pompeii ialah pusat peranginan yang berkembang pesat untuk warga Rom yang paling terkenal

Terletak berhampiran Teluk Naples, Pompeii dihiasi dengan vila dan rumah yang elegan, di dalamnya terdapat banyak karya seni yang dihias halus: misalnya mozek, arca dan barang kemas. Banyak contoh karya seni Rom yang cantik bertahan dalam keadaan murni hingga ke hari ini dantidak dapat ditandingi hampir di mana-mana di dunia.

Barang eksotik yang berasal dari hujung dunia yang terkenal juga telah ditemui, termasuk patung-patung cantik dari India.

'Pompeii Bath ' cat air oleh Luigi Bazzani. Kredit imej: Luigi Bazzani, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

3. Bandar ini menempatkan kira-kira 20,000 orang sejurus sebelum letusan

Forumnya (tempat pertemuan) di tengah-tengah bandar adalah tempat yang meriah, pusat perdagangan dan aktiviti yang sibuk.

4. Ia telah lama dipercayai Vesuvius meletus pada kira-kira jam 1 tengah hari pada 24 Ogos 79 Masihi…

Kotoran dan batu telah dilemparkan ke udara dan awan abu yang besar terbentuk di atas gunung berapi. Dalam masa sejam awan ini mencapai ketinggian hampir empat belas kilometer.

5. …tetapi kini ada yang percaya tarikh itu salah

Sebuah prasasti arang yang ditemui baru-baru ini dari Pompeii telah bertarikh pada pertengahan Oktober 79 Masihi – hampir dua bulan selepas itu apabila para sarjana pada mulanya percaya bandar itu telah musnah.

6. Awan abu dan serpihan dengan cepat menutupi langit di atas Pompeii

Ia mula-mula menyekat matahari sepenuhnya, bertukar siang menjadi malam, sebelum abu mula menghujani bandar itu. Namun yang terburuk masih akan datang.

7. Kami mempunyai akaun saksi mata letusan

Pliny the Younger menyaksikan letusan dari seberang Teluk Naples. Dua belas jam selepas letusan awal, dia merekodkan melihat runtuhan salji panas yang membakargas, abu dan batu pecah dan mengecas ke bawah sisi gunung berapi: aliran piroklastik.

8. Haba aliran piroklastik Gunung Vesuvius adalah lima kali lebih panas daripada air mendidih

Ia membakar semua dan semua orang di laluannya. Melangkah dengan kelajuan lebih pantas daripada taufan, tiada yang dapat melarikan diri daripadanya.

Reruntuhan Pompeii yang digali yang boleh diterokai oleh pelawat dengan bebas. Kredit imej: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. Pelakon mangsa Vesuvius telah diawetkan dalam abu yang menyelubungi mereka

Mayat lelaki, wanita, kanak-kanak dan haiwan terperangkap dalam pose terakhir mereka sebelum mereka bertukar menjadi arang oleh aliran piroklastik.

10. Pompeii tertimbus di bawah lapisan abu selama berabad-abad

Ia kekal tertimbus selama lebih 1,500 tahun sehingga sebahagian daripadanya ditemui secara tidak sengaja pada tahun 1599. Penggalian yang betul pertama tapak itu berlaku pada pertengahan abad ke-18 oleh Karl Weber, seorang jurutera Switzerland.

Maju pantas 250 tahun hingga hari ini dan ahli arkeologi masih mencungkil penemuan baharu yang menarik dari bandar Rom yang berprestij ini.