79. godine nove ere dogodio se jedan od najdramatičnijih trenutaka rimske povijesti kada je vulkan Vezuv eruptirao i uništio gradove Pompeja i Herkulaneuma. Gubitak života bio je težak – samo u Pompejima oko 2000 mrtvih.

Ipak, iako iznenadna i tragična, katastrofa koja je zadesila Pompeje i njihove građane bila je ključna za to zašto grad danas fascinira toliko ljudi; očuvanost njegovih ruševina nema premca u cijelom svijetu i pruža neprocjenjiv snimak svakodnevnog života u rimskim Pompejima.

Ovdje je deset činjenica o rimskom gradu Pompejima i erupciji Vezuva.

1. Pompeji izvorno nisu bili rimski grad

Osnovali su ga Oskani, još jedan talijanski narod, u 7. ili 6. stoljeću prije Krista.

Između 550. i 340. prije Krista Etruščani, Samniti i Grci svi su kontrolirali Pompeje u jednom ili drugom trenutku prije nego što su ih konačno zauzeli Rimljani krajem 4. stoljeća prije Krista.

2. Pompeji su bili cvatuće ljetovalište za najuglednije građane Rima

Smješteni u blizini Napuljskog zaljeva, Pompeji su bili načičkani vilama i elegantnim kućama unutar kojih su se nalazili brojni komadi fino ukrašenih umjetnina: mozaici, skulpture i nakit na primjer. Mnogi primjeri prekrasnih rimskih umjetnina preživjeli su u netaknutom stanju do danas inema premca gotovo nigdje u svijetu.

Egzotična roba koja potječe iz dalekih rubova poznatog svijeta također je otkrivena, uključujući prekrasne kipove iz Indije.

'Pompeii Bath ' akvarel Luigija Bazzanija. Autor slike: Luigi Bazzani, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

3. Grad je bio dom za oko 20 000 ljudi neposredno prije erupcije

Njegov forum (mjesto sastajanja) u središtu grada bio je živahno mjesto, užurbano središte trgovine i aktivnosti.

4. Dugo se vjerovalo da je Vezuv eruptirao oko 13 sati 24. kolovoza 79. godine…

Prljavina i kamenje bačeni su u zrak, a iznad vulkana formirao se ogroman oblak pepela. Unutar sat vremena ovaj je oblak dosegnuo visinu od gotovo četrnaest kilometara.

5. …ali neki sada vjeruju da je taj datum pogrešan

Nedavno otkriveni natpis ugljenom iz Pompeja datiran je u sredinu listopada 79. godine nove ere – gotovo dva mjeseca nakon što su znanstvenici isprva vjerovali da je grad uništen.

6. Oblak pepela i krhotina brzo je prekrio nebo iznad Pompeja

Prvo je potpuno zaklonio sunce, pretvarajući dan u noć, prije nego što je pepeo počeo padati po gradu. Ipak, najgore je tek dolazilo.

7. Imamo izvještaj očevidaca o erupciji

Plinije Mlađi svjedočio je erupciji s druge strane Napuljskog zaljeva. Dvanaest sati nakon početne erupcije, zabilježio je kako je vidio lavinu užarene vrućineplin, pepeo i stijene koji se odlamaju i nabijaju niz bok vulkana: piroklastični tok.

8. Toplina piroklastičnog toka Vezuva bila je pet puta vrelija od kipuće vode

Spaljivala je sve i svakoga na svom putu. Išao je brzinom većom od uragana, nije mu se moglo pobjeći.

Iskopane ruševine Pompeja koje posjetitelji mogu slobodno istraživati. Kredit za sliku: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. Odljevi žrtava Vezuva sačuvani su u pepelu koji ih je ugušio

Tijela muškaraca, žena, djece i životinja bila su zarobljena u posljednjoj pozi prije nego što ih je piroklastična struja pretvorila u ugljen.

10. Pompeji su stoljećima bili zatrpani slojevima pepela

Ostali su zatrpani više od 1500 godina sve dok njegov dio nije slučajno otkriven 1599. Prvo ispravno iskopavanje nalazišta dogodilo se sredinom 18. stoljeća od strane Karla Webera, švicarski inženjer.

Premotajte 250 godina do danas, a arheolozi još uvijek iskopavaju fascinantna nova otkrića iz ovog prestižnog rimskog grada.