Folklor srednjovjekovne Europe bio je mješavina legendi iz različitih izvora, poput drevnih regionalnih priča pomiješanih sa judeo-kršćanskim vjerskim pričama i mitovima iz Rimskog Carstva i Bliskog istoka.

Bilo ili nisu ljudi vjerovali u sva ta stvorenja teško je reći, budući da zapravo nije bila poanta vjerovati ili ne vjerovati (iako bi mnogi bili uvjereni u postojanje tih stvorenja). Svrha folklora bila je više ilustrirati pitanja od moralne i društvene važnosti, a ne točan prikaz prirodnog svijeta.

1. Hircocervus

Hircocervus je trebao biti pola jelen, pola koza i o tome se nagađalo od davnina. I Aristotel i Platon raspravljaju o Hircocervusu u svojoj filozofiji, iako je po Aristotelovom mišljenju ovo stvorenje očito izmišljeno. Prvo spominjanje Hircocervusa na engleskom jeziku potječe iz rukopisa iz 1398.

2. Manticore

Legenda o Manticore potječe iz Perzije i, kao i mnoga čudovišta, dospjela je u srednjovjekovnu Europu preko Naturalis Historia Plinija Starijeg iz 1. stoljeća, koja je uglavnom bila spremna prihvatiti takva stvorenja.

Flavije Filostrat, pišući nakon Plinija, je rekao:

“Stvorenje ima četiri noge i da mu je glava slična čovječjoj, ali da je po veličini usporediva s lavom; dok rep ove životinje izbacuje dlake duge lakat ioštre poput trnja, koje odapinje kao strijele na one koji ga love.”

3. Sirena

Najranije spominjanje sirena nalazi se u asirskom folkloru, a stvorenja su postala poznata u Europi preko grčkih usvajanja asirskih legendi. Obično su prikazivani kao hiroviti, a često jednostavno kao zli.

4. Monoceros

Monoceros se prvi put pojavio u Plinijevim spisima i opisan je kao zvijer s tijelom konja, glavom jelena, nogama slona, ​​repom vepra i crnim rogom u središte svoje glave. Naziv "Monoceros" ponekad se koristio kao sinonim za "Jednorog".

5. Ogar

Ogre se pojavljuju u folkloru raznih kultura i općenito se karakteriziraju kao veće, ružnije verzije ljudi. Gotovo uvijek se opisuju kako jedu ljudsko meso i možda su bili inspirirani stvarnim kanibalima.

6. Pard

Vjeruje se da je Pard velika pjegava mačka koja se mogla kretati velikom brzinom, vjerojatno inspirirana gepardom. Smatralo se da se pare s lavovima kako bi dobili leoparde.

7. Morski redovnik

Vjerojatno proizvod nejasno viđenog tuljana ili ribe, morski redovnik bio je stvorenje sjevernoeuropske legende koje je navodno živjelo u morima oko Danske i nalikovalo je redovniku površno.

8. Daždevnjak

Iako je daždevnjak prava životinja, srednjovjekovnanjegovi opisi su dovoljno fantastični da se često tretiraju kao da se radi o zasebnom fiktivnom stvorenju.

Izgledom je bilo sve, od psa preko ptice do stvarnog daždevnjaka, često s krilima drugih životinjskih dijelova dodano na. Općenito se smatralo da imaju moć nad vatrom iako su specifičnosti njihove interakcije s vatrom mogle varirati.

9. Monopodi

Monopodi su ušli u europski folklor kroz djelo Plinija Starijeg. Kao što ime sugerira, oni su stvorenja s jednom nogom. Prema Isodoru Seviljskom, oni:

“…žive u Etiopiji; imaju samo jednu nogu i nevjerojatno su brzi. Grci ih zovu σκιαπόδεϛ (“sjenonogi”) jer kada je vruće leže na leđima na zemlji i zasjenjeni su velikom veličinom svojih stopala.”

10. Jednorog

U srednjem vijeku, jednorozi su imali jak vjerski simbolizam. Povezivali su ih s Djevicom Marijom, a priče o smrti jednoroga često su bile usporedne s Isusovim raspećem. Kao i veći dio europskog folklora, jednoroge su izvorno opisali stari Grci koji su vjerovali da žive u Indiji.

11. Janjetina od povrća iz Tartarije

Podrijetlo janjetine od povrća nejasno je iako i židovska i keltska folklorna tradicija govore o sličnim biljkama i životinjama. Vjerovalo se da je Janje od povrća vezano zabiljku za pupčanu vrpcu i napasati dostupno područje oko biljke. Legenda je postala popularna u Engleskoj u 14. stoljeću zahvaljujući putopisu Johna Mandevillea.

12. Wyvern

Wyvern je bio veliki krilati gmaz sličan zmaju – osim što je imao dvije, a ne četiri noge.

13. Yale

Plinije je također odgovoran za pojavu Yalea u srednjovjekovnom mitu. Ovo stvorenje je opisano ili kao antilopa ili koza; osim što su mu u oba slučaja rogovi veći. Yale je služio kao jedna od heraldičkih životinja britanskih kraljevskih obitelji od vladavine Henryja VII.

14. Bazilisk

Bazilisk je navodno bio kralj zmija i mogao je ubijati na mnogo različitih načina. Različiti autori vjerovali su da se njegov dah, pogled, ugriz, dodir i glas mogu odmah pokazati kobnim. U spisima antike bazilisk je opisan kao mala zmija. Ali bazilisci srednjovjekovnih pisaca bili su veća, zastrašujuća bića, često djelomično slična pticama.

15. Kentaur

Prisutni u mediteranskom folkloru od brončanog doba, Kentauri su bili nadaleko poznati dio srednjovjekovnog folklora diljem Europe. Nastavili su se povezivati ​​s bogom vina Dionizom čak iu kristijaniziranoj Europi i bili su obilježje romaničkih arhitektonskih motiva.

16. Blemmies

Bezglavi ljudibili su često uključeni u klasične i srednjovjekovne izvještaje o dalekim zemljama. Vjerovalo se da je posebno Afrika dom ovih stvorenja, a ime Blemmies potječe od stvarne skupine sjevernoafričkih nomada.

17. Crocotta

Moguće rezultat pretjeranih priča o hijenama, Crocotta je bio dijelom pas, dijelom vuk ili dijelom lav. Trebao je živjeti u Africi ili Indiji i biti izrazito agresivan i prema ljudima i prema psima.

18. Kinocefali

Kinocefali su bili mitska vrsta ljudi s psećom glavom. Izraz se često upotrebljavao u metaforičkom smislu kako bi se sugeriralo nedostatak civilizacije, a tako su se predstavljali i Skandinavci i Afrikanci. U pravoslavnoj crkvi sveti Kristofor se obično prikazuje kao jedan od njih.

19. Zmaj

Zmajevi u europskom folkloru su gotovo uvijek neprijateljski raspoloženi prema čovječanstvu, osim u velškoj i bugarskoj tradiciji. Zmajevi su četveronožni, krilati i dišu vatru, prema standardnim opisima.

20. Grifon

Podrijetlo grifona nije jasno, au ranom srednjem vijeku njihov izgled je varijabilan. Do 12. stoljeća postalo je pravilnije, sadržavalo je tijelo lava s glavom i krilima orla. Bio je popularan u heraldici, simbolizirajući inteligenciju orla u kombinaciji s hrabrošću i snagom lava.