Фольклор середньовічної Європи був сумішшю легенд з різних джерел, таких як стародавні регіональні історії, змішані з іудео-християнськими релігійними казками та міфами Римської імперії та Близького Сходу.

Чи вірили люди в усіх цих істот, чи ні, сказати важко, оскільки насправді не було сенсу вірити чи не вірити (хоча багато хто був би переконаний в існуванні цих істот). Сенс фольклору полягав скоріше в тому, щоб ілюструвати питання моральної та соціальної важливості, а не в тому, щоб точно зобразити світ природи.

1. Hircocervus

Вважалося, що гіркоцерв наполовину олень, наполовину козел, і про нього говорили ще з часів античності. Аристотель і Платон обговорювали гіркоцерва у своїй філософії, хоча, на думку Аристотеля, ця істота явно вигадана. Перша англомовна згадка про гіркоцерва походить з манускрипту від 1398 року.

2. "Мантикора

Легенда про Мантикору виникла в Персії і, як і багато інших чудовиськ, потрапила до середньовічної Європи через "Природничу історію" Плінія Старшого 1-го століття, яка, як правило, досить охоче приймала подібних істот.

Флавій Філострат, який писав після Плінія, говорив:

"Істота має чотири ноги, а голова її схожа на людську, але розмірами вона порівнянна з левом; хвіст же цієї тварини випускає волоски в лікоть завдовжки і гострі, як колючки, які вона пускає, як стріли, в тих, хто полює на неї".

3. русалка

Перші згадки про русалок містяться в ассирійському фольклорі, і ці істоти стали добре відомі в Європі завдяки грецьким переказам ассирійських легенд. Зазвичай їх зображували примхливими, а часто просто злими.

4. моноцерос

Вперше єдиноріг з'являється у Плінія і описується як звір з тулубом коня, головою оленя, ногами слона, хвостом кабана і чорним рогом посередині голови. Назва "єдиноріг" іноді використовувалася як взаємозамінна з назвою "єдиноріг".

5. людожер

Людожери з'являються у фольклорі різних культур і, як правило, характеризуються як більші, потворніші версії людей. Вони майже завжди описуються як такі, що харчуються людською плоттю, і, можливо, були натхненні реальними канібалами.

6. Пард

Вважалося, що пард був великою плямистою кішкою, яка могла рухатися з великою швидкістю, можливо, натхненною гепардом. Вважалося, що вони спаровуються з левами, щоб отримати леопардів.

7. морський монах

Ймовірно, продукт невиразно поміченого тюленя або риби, Морський монах був істотою північноєвропейської легенди, яка нібито жила в морях навколо Данії і зовні нагадувала ченця.

8. саламандра

Хоча саламандра - реальна тварина, середньовічні описи її настільки фантастичні, що часто сприймаються як такі, що стосуються окремої вигаданої істоти.

За зовнішнім виглядом це було все - від собаки до птаха і навіть до справжньої саламандри, часто з додаванням крил інших частин тіла. Зазвичай вважалося, що вони мають владу над вогнем, хоча специфіка їхньої взаємодії з вогнем могла варіюватися.

9. монопод

Моноподи потрапили в європейський фольклор завдяки праці Плінія Старшого. Як випливає з назви, це одноногі істоти. За свідченням Ізодора Севільського, вони:

"...живуть в Ефіопії; у них одна нога, і вони надзвичайно швидкі. Греки називають їх σκιαπόδεϛ ("тіньоногі"), тому що в спеку вони лягають на спину на землю і затінюються великими розмірами своїх ніг".

10. єдиноріг

У Середньовіччі єдинороги мали сильний релігійний символізм. Вони асоціювалися з Дівою Марією, а історії, пов'язані із загибеллю єдинорогів, часто паралельно з розп'яттям Ісуса Христа. Як і більша частина європейського фольклору, єдинороги спочатку були описані стародавніми греками, які вважали, що вони живуть в Індії.

11. овочева ягнятина по-татарськи

Походження Овочевого Ягняти неясне, хоча і в єврейській, і в кельтській фольклорній традиції існують подібні тварини-рослини. Вважалося, що Овочеве Ягня прив'язане до рослини пуповиною і пасеться на території, доступній навколо рослини. Легенда стала популярною в Англії в 14 столітті завдяки мандрівним записам Джона Мандевіля.

12. Виверн

Виверна була великою крилатою рептилією, схожою на дракона - за винятком того, що у неї було дві, а не чотири ноги.

13. Єль

Пліній також відповідальний за появу йєла в середньовічному міфі. Ця істота описується як схожа або на антилопу, або на козу, за винятком того, що в обох випадках її роги більші. Йєл служив однією з геральдичних тварин британських королівських родин з часів правління Генріха VII.

14. василіск

Василіск нібито був царем змій і міг вбивати різними способами. Різні автори вважали, що його подих, погляд, укус, дотик і голос можуть стати миттєво смертельними. У працях античності василіск описувався як невелика змія. Але василіски середньовічних письменників були більшими, більш страхітливими істотами, часто частково схожими на птахів.

15. Кентавр

Присутні в середземноморському фольклорі з бронзового віку, кентаври були широко відомі в середньовічному фольклорі по всій Європі. Вони продовжували асоціюватися з богом вина Діонісом навіть у християнізованій Європі і були характерною рисою романських архітектурних мотивів.

16. Блеммі

Безголові чоловіки часто фігурували в класичних і середньовічних описах далеких земель. Зокрема, вважалося, що Африка є батьківщиною цих істот, і назва Blemmies походить від реальної групи північноафриканських кочівників.

17. крокотта

Можливо, в результаті перебільшених розповідей про гієн, Крокотта був наполовину собакою, наполовину вовком, наполовину левом. Передбачалося, що він жив в Африці або Індії і був надзвичайно агресивним як до людей, так і до собак.

18. циноцефалія

Циноцефали - міфічний вид собакоголових людей. Цей термін часто застосовувався в метафоричному сенсі для позначення відсутності цивілізації, і так представляли як скандинавів, так і африканців. У православній церкві святий Христофор зазвичай зображується як один з таких людей.

19. Дракон

Дракони в європейському фольклорі майже завжди ворожі до людства, за винятком валлійської та болгарської традицій. Дракони чотириногі, крилаті та вогнедишні, згідно зі стандартними описами.

20. Грифон

Походження грифонів неясне, і в ранньому середньовіччі їх зовнішній вигляд змінювався. До 12 століття він став більш правильним, складаючись з тіла лева з головою і крилами орла. Він був популярний в геральдиці, символізуючи розум орла в поєднанні з хоробрістю і силою лева.