Folklor średniowiecznej Europy był mieszaniną legend pochodzących z różnych źródeł, takich jak starożytne opowieści regionalne wymieszane z judeochrześcijańskimi opowieściami religijnymi oraz mitami z Imperium Rzymskiego i Bliskiego Wschodu.

Czy ludzie wierzyli we wszystkie te stworzenia, czy nie, trudno powiedzieć, bo tak naprawdę nie chodziło o to, by wierzyć lub nie wierzyć (choć wielu byłoby przekonanych o istnieniu tych stworzeń). Sensem folkloru było raczej ilustrowanie kwestii o znaczeniu moralnym i społecznym niż dokładne przedstawianie świata przyrody.

1) Hircocervus

Hircocervus miał być w połowie jeleniem, a w połowie kozą i spekulowano o nim od starożytności. Zarówno Arystoteles, jak i Platon omawiają Hircocervusa w swojej filozofii, choć dla Arystotelesa stworzenie to jest wyraźnie fikcyjne. Pierwsza anglojęzyczna wzmianka o Hircocervusie pochodzi z manuskryptu z 1398 roku.

2. Manticore

Legenda o Manticore pochodzi z Persji i, jak wiele innych potworów, dotarła do średniowiecznej Europy za pośrednictwem Naturalis Historia Pliniusza Starszego z I wieku, który raczej chętnie akceptował takie stworzenia.

Flavius Philostratus, pisząc za Pliniuszem, powiedział:

"Stworzenie to ma cztery stopy, i że jego głowa przypomina głowę człowieka, ale pod względem wielkości porównywalna jest z lwem; natomiast ogon tego zwierzęcia wypuszcza włosy długie na łokcie i ostre jak ciernie, którymi strzela jak strzałami w tych, którzy na niego polują".

3. syrenka

Najwcześniejsze wzmianki o syrenach pochodzą z asyryjskiego folkloru, a stworzenia te stały się dobrze znane w Europie dzięki greckim adaptacjom asyryjskich legend. Zazwyczaj przedstawiano je jako kapryśne, a często po prostu złe.

4) Monoceros

Monoceros pojawił się po raz pierwszy w piśmie Pliniusza i został opisany jako bestia o ciele konia, głowie jelenia, nogach słonia, ogonie dzika i czarnym rogu na środku głowy. Nazwa "Monoceros" była czasem używana zamiennie z "Jednorożcem".

5) Ogre

Ogry pojawiają się w folklorze różnych kultur i są ogólnie charakteryzowane jako większe, brzydsze wersje ludzi. Prawie zawsze są opisywane jako zjadające ludzkie mięso i mogły być inspirowane przez prawdziwych kanibali.

6) Pard.

Uważano, że Pard jest dużym, cętkowanym kotem, który może poruszać się z wielką prędkością, być może inspirowanym przez geparda. Uważano, że łączy się z lwami, aby wyprodukować lamparty.

7. mnich morski

Prawdopodobnie produkt niewyraźnie widzianej foki lub ryby, Mnich Morski był stworzeniem z północnoeuropejskiej legendy, które rzekomo żyło w morzach wokół Danii i powierzchownie przypominało mnicha.

8) Salamandra

Choć salamandra jest zwierzęciem realnym, średniowieczne opisy jej dotyczące są na tyle fantastyczne, że często traktuje się je jako dotyczące odrębnego, fikcyjnego stworzenia.

Wyglądem przypominały wszystko, od psa, przez ptaka, po prawdziwą salamandrę, często z dodanymi skrzydłami lub innymi częściami zwierzęcymi. Powszechnie uważano, że mają władzę nad ogniem, chociaż specyfika ich interakcji z ogniem może być różna.

9. Monopod

Monopody trafiły do europejskiego folkloru dzięki pracy Pliniusza Starszego. Jak sama nazwa wskazuje, są to stworzenia jednopalczaste. Według Isodora z Sewilli, były to:

"...żyją w Etiopii; mają tylko jedną nogę i są cudownie szybkie. Grecy nazywają je σκιαπόδεϛ ("cieniostopymi"), ponieważ gdy jest gorąco, leżą na plecach na ziemi i są zacienione przez wielkie rozmiary swoich stóp".

10. jednorożec

W średniowieczu jednorożce miały silną symbolikę religijną. Kojarzono je z Matką Boską, a historie związane ze śmiercią jednorożców często stanowiły analogię do ukrzyżowania Jezusa. Podobnie jak większość europejskiego folkloru, jednorożce zostały pierwotnie opisane przez starożytnych Greków, którzy wierzyli, że żyją w Indiach.

11) Warzywna jagnięcina z Tartaru

Pochodzenie roślinnej jagnięciny jest niejasne, chociaż zarówno żydowskie, jak i celtyckie tradycje ludowe charakteryzują podobne roślinne zwierzęta. Wierzono, że roślinna jagnięcina jest przywiązana do rośliny za pomocą pępowiny i wypasa się na obszarze dostępnym wokół rośliny. Legenda stała się popularna w Anglii w XIV wieku dzięki podróżom Johna Mandeville'a.

12. wyvern

Wyvern był dużym skrzydlatym gadem podobnym do smoka - z tym, że miał dwie, a nie cztery nogi.

13. Yale

Pliniusz jest również odpowiedzialny za pojawienie się Yale w średniowiecznym micie. Stworzenie to jest opisywane jako podobne do antylopy lub kozy; z tym, że w obu przypadkach jego rogi są większe. Yale służy jako jedno z heraldycznych zwierząt brytyjskich króli od czasów panowania Henryka VII.

14) Bazyliszek

Bazyliszek był podobno królem węży i mógł zabijać na wiele różnych sposobów. Różni autorzy uważali, że jego oddech, spojrzenie, ugryzienie, dotyk i głos mogą okazać się natychmiastowo śmiertelne. W pismach starożytnych Bazyliszek był opisywany jako mały wąż, ale Bazyliszki średniowiecznych pisarzy były większymi, bardziej zastraszającymi stworzeniami, często częściowo przypominającymi ptaki.

15. Centaur

Centaury, obecne w folklorze śródziemnomorskim od epoki brązu, były szeroko znanym elementem średniowiecznego folkloru w całej Europie. Nawet w schrystianizowanej Europie nadal kojarzono je z bogiem wina Dionizosem i były elementem romańskich motywów architektonicznych.

16. Blemmyes

Bezgłowi mężczyźni byli często uwzględniani przez klasyczne i średniowieczne relacje o odległych krainach. Uważano, że zwłaszcza Afryka jest domem dla tych stworzeń, a nazwa Blemmyes wywodzi się od prawdziwej grupy północnoafrykańskich nomadów.

17) Crocotta

Być może w wyniku przesadzonych opowieści o hienach, Crocotta była w różnym stopniu częścią psa, wilka lub lwa. Miała żyć w Afryce lub Indiach i być niezwykle agresywna zarówno wobec ludzi, jak i psów.

18. Cynocephali

Cynocephali byli mitycznym gatunkiem ludzi o psich głowach. Termin ten był często stosowany w sposób metaforyczny, sugerujący brak cywilizacji i zarówno Skandynawowie, jak i Afrykanie byli tak przedstawiani. W Kościele prawosławnym święty Krzysztof jest zwykle przedstawiany jako jeden z nich.

19. Smok

Smoki w europejskim folklorze są prawie zawsze wrogo nastawione do ludzkości, z wyjątkiem tradycji walijskiej i bułgarskiej. Smoki są czteronożne, skrzydlate i ziejące ogniem, zgodnie ze standardowymi opisami.

20. gryf

Pochodzenie gryfów jest niejasne, a we wczesnym średniowieczu ich wygląd jest zmienny. Do XII wieku stał się bardziej regularny, składający się z ciała lwa z głową i skrzydłami orła. Był popularny w heraldyce, symbolizując inteligencję orła połączoną z odwagą i siłą lwa.