Starożytni Spartanie są dziś często wspominani z przeciwnych powodów niż starożytni Ateńczycy. Oba miasta walczyły o hegemonię nad resztą klasycznej Grecji i oba miasta pozostawiły po sobie trwałe dziedzictwo.

W przeciwieństwie do Aten, Sparta nie miała Platona ani Arystotelesa i podczas gdy sztuka ateńska jest nadal podziwiana, sztuka spartańska jest w dużej mierze pomijana (ale tak, starożytna sztuka spartańska rzeczywiście istnieje).

Ale wciąż lubimy odwoływać się do tych 300 Spartan, którzy w ostatnim starciu z niezliczonymi oddziałami najeźdźców perskich zginęli pod Termopilami. To fascynujący obraz, ale taki, który przerósł swoją doniczkę i potrzebuje dobrego przycięcia.

Termopile dzisiaj

W 2020 roku przypada 2500 rocznica bitwy pod Termopilami w 480 r. p.n.e. (technicznie rzecz biorąc, jest to 2499 rocznica). W Grecji okazję tę upamiętniono nowym zestawem znaczków i monet (wszystko bardzo oficjalne). Jednak pomimo powszechnego uznania dla tej okazji, wiele kwestii związanych z bitwą pod Termopilami jest często błędnie przedstawianych lub źle rozumianych.

Na początek, w bitwie brało udział 301 Spartan (300 Spartan plus król Leonidas). Nie wszyscy też zginęli, dwóch z nich było nieobecnych w końcowej bitwie (jeden miał uraz oka, drugi dostarczał wiadomość). Poza tym, pod Termopilami pojawiło się kilka tysięcy sprzymierzeńców, a także spartańscy heloci (państwowi niewolnicy we wszystkich, poza nazwą, przypadkach).

A te trafne powiedzonka, które możesz znać z filmu "300" z 2007 roku ("Chodźcie i weźcie ich", "Dziś wieczorem zjemy obiad w piekle")? Chociaż starożytni autorzy rzeczywiście przypisują te powiedzenia Spartanom pod Termopilami, były one prawdopodobnie wymyślone później. Jeśli wszyscy Spartanie zginęli, kto mógłby dokładnie zrelacjonować ich wypowiedzi?

Ale starożytni Spartanie byli wytrawnymi menedżerami marki, a odwaga i umiejętności, z jakimi walczyli pod Termopilami, przyczyniły się do ugruntowania przekonania, że Spartanie byli wojownikami nie mającymi sobie równych w starożytnej Grecji. Powstały pieśni upamiętniające zmarłych, postawiono ogromne pomniki, to wszystko zdawało się potwierdzać ten obraz.

Scena bitwy pod Termopilami, z "Historii największych narodów, od zarania dziejów do XX wieku" Johna Steeple Davisa (Image Credit: Public Domain).

Nieporozumienie w Termopilach

Jednym z najbardziej szkodliwych (i ahistorycznych) aspektów dziedzictwa Termopil jest jego wykorzystanie jako sztandaru dla tych, którzy chcą znaleźć legitymizację dla swojej polityki, często w jakiejś wariacji "Wschód vs. Zachód". Jest tu oczywiście pewna przesuwana skala, ale porównanie jest ostatecznie błędne.

Armia perska walczyła z wieloma greckimi miastami po swojej stronie (przede wszystkim Tebańczykami), a Spartanie byli znani z przyjmowania płatności od wschodnich imperiów (w tym Persów) zarówno przed, jak i po wojnach perskich. Ale to oczywiście jest świadomie ignorowane przez grupy, które handlują wizerunkiem Spartan i konotacjami "ostatniego stanowiska" w stylu Termopil.

Jednym z przykładów jest European Research Group brytyjskiej Partii Konserwatywnej, grupa twardych eurosceptyków o przydomku "Spartanie". Innym przykładem jest grecka neonazistowska partia Złoty Świt, która niedawno została uznana przez greckie sądy za organizację przestępczą i która cieszy się złą sławą z powodu swoich wieców w miejscu współczesnych Termopil.

Problem polega na tym, że w tym nowoczesnym wyobrażeniu o Termopilach mieszczą się pozornie nieszkodliwe i szalenie eulogizujące kulturowe reakcje na bitwę, a obrazy te zostały przywłaszczone w celu legitymizacji szeregu grup politycznych (często skrajnie prawicowych).

Wpisz Zac Snyder

Najmocniejszą odpowiedzią na bitwę pod Termopilami jest oczywiście przebój Zaca Snydera "300" z 2007 r. Znajduje się on w pierwszej 25-tce najlepiej zarabiających filmów klasy R (Motion Picture Association of America to klasyfikacja, w której osoby poniżej 17 roku życia muszą być w towarzystwie rodzica lub opiekuna). Na całym świecie zarobił niespełna pół miliarda dolarów. Niech to się w nas zanurzy.

Jest to dziedzictwo samo w sobie, ale jest to obraz Sparty, a w szczególności obraz bitwy pod Termopilami, który jest łatwo rozpoznawalny i zrozumiały, a także taki, który jest bardzo problematyczny.

W rzeczywistości, 300 był tak wpływowy, że powinniśmy myśleć o popularnym wizerunku Sparty w kategoriach przed-300 i po-300. Znajdź mi obraz Spartan wykonany po 2007 roku, który nie ma ich przyozdobionych w skórzane speedosy i czerwoną pelerynę, włócznię w jednej ręce, tarczę z napisem "lamba" w drugiej.

Plakat do filmu "300" (Image Credit: Warner Bros. Pictures / Fair Use).

Odpowiedzi z przeszłości

Samo przekształcanie Termopil nie jest jednak niczym nowym - sięgnięto po nie podczas greckiej wojny o niepodległość (w 2021 r. przypada jej 200. rocznica), a w Stanach Zjednoczonych teksańska flaga Gonzalezów dumnie głosi "Come And Take It", powtarzając apokryficzne, ale wciąż potężne słowa Leonidasa.

Dla francuskiego malarza Davida jego rozległy obraz z 1814 roku "Leonidas pod Termopilami" był okazją do pochwalenia (a może zakwestionowania) rzekomych moralnych związków między ostatnim stanowiskiem Leonidasa a powstaniem nowego reżimu politycznego pod wodzą Napoleona Bonaparte: za jaką cenę prowadzić wojnę?

'Leonidas pod Termopilami' Jacques-Louis David (Image Credit: INV 3690, Dział Obrazów Luwru / Public Domain).

Było to również pytanie, do którego zwrócił się brytyjski poeta Richard Glover w swoim eposie z 1737 roku, Leonidas, wersji bitwy, która jest jeszcze bardziej ahistoryczna niż 300.

Dziś, w świecie po 300 roku, bitwa pod Termopilami jest coraz częściej wykorzystywana do usprawiedliwiania skrajnych i brutalnych ideologii. Z historycznego punktu widzenia dziedzictwem bitwy było jednak przypomnienie o konieczności zadania pytania, jakim kosztem toczy się wojna.

Oczywiście tylko zarysowałem powierzchnię wielu sposobów, w jakie bitwa pod Termopilami była wykorzystywana na przestrzeni wieków.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o recepcji Termopil, możesz przeczytać i obejrzeć szereg referatów i filmów na temat spuścizny bitwy w starożytności, historii współczesnej i kulturze popularnej, a także o tym, jak nauczamy tego momentu w historii w dzisiejszych klasach, w ramach konferencji Towarzystwa Greckiego Thermopylae 2500.

Dr James Lloyd-Jones jest wykładowcą na Uniwersytecie w Reading, gdzie uczy historii i kultury starożytnej Grecji. Jego doktorat dotyczył roli muzyki w Sparcie, a jego zainteresowania badawcze obejmują archeologię spartańską i muzykę starożytnej Grecji.