Древните спартанци често се помнят днес по противоположни причини, отколкото древните атиняни. И двата града са се борили за хегемония над останалата част от класическа Гърция и и двата града са оставили трайно наследство.

Моят пример за наследството на Спарта в модерния и съвременния живот винаги е битката при Термопилите. За разлика от Атина, в Спарта не е имало Платон или Аристотел и докато атинското изкуство все още се възхищава, спартанското изкуство до голяма степен е пренебрегвано (но да, древно спартанско изкуство наистина съществува).

Но ние все още обичаме да се позоваваме на онези 300 спартанци, които в последния си отпор срещу многобройните войски на нахлуващата персийска армия загиват при Термопилите. Това е завладяващ образ, който обаче е надраснал саксията си и се нуждае от добро подрязване.

Термопилите днес

През 2020 г. се навършват 2500 години от битката при Термопилите през 480 г. пр.н.е. (технически тя е 2499-та). В Гърция събитието беше отбелязано с нов набор от пощенски марки и монети (всичко това е много официално). Въпреки широкото признание на събитието, има много неща за битката при Термопилите, които често се представят погрешно или се разбират погрешно.

Като начало, в битката участват 301 спартанци (300 спартанци плюс цар Леонид). Не всички загиват, а двама от тях отсъстват от последната битка (единият е с наранено око, а другият предава съобщение). Освен това в Термопилите се появяват няколко хиляди съюзници, както и хелотите на спартанците (държавни роби, освен по име).

А онези красноречиви реплики, които може би знаете от филма "300" от 2007 г. ("Елате и ги вземете", "Тази вечер ще вечеряме в ада")? Макар че древните автори действително приписват тези реплики на спартанците при Термопилите, те вероятно са по-късни изобретения. Ако всички спартанци са загинали, кой би могъл да предаде точно какво са казали?

Но древните спартанци са били отлични мениджъри на марката, а храбростта и уменията, с които са се сражавали при Термопилите, са допринесли много за утвърждаване на идеята, че спартанците са били воини без аналог в древна Гърция. В памет на загиналите са били създадени песни, издигнати са били огромни паметници - всичко това сякаш е потвърждавало картината.

Сцена от битката при Термопилите, от "Историята на най-великите нации от зората на историята до ХХ век" на Джон Стийл Дейвис (Изображение: Public Domain).

Неразбиране на Термопилите

Един от най-вредните (и аисторически) аспекти на наследството от Термопилите е използването му като знаме за онези, които искат да намерят легитимност за своята политика, често на базата на някаква вариация на "Изток срещу Запад". Разбира се, тук има плъзгаща се скала, но в крайна сметка сравнението е погрешно.

Персийската армия се сражава с много гръцки градове на своя страна (най-вече с тебаните), а спартанците са известни с това, че приемат плащания от източните империи (включително персите) както преди, така и след персийските войни. Но това, разбира се, съзнателно се пренебрегва от групите, които търгуват с имиджа на спартанците и с конотациите на "последен отпор", подобен на Термопилите.

Пример за това е Групата за европейски изследвания на Консервативната партия на Обединеното кралство, група твърдолинейни евроскептици с прозвището "спартанците". Друг пример е гръцката неонацистка партия "Златна зора", за която гръцките съдилища неотдавна постановиха, че е била ръководена като престъпна организация, и която е печално известна с митингите си на съвременното място на Термопилите.

Проблемът е, че в това модерно въображение за Термопилите се намират привидно безобидни и безумно възхваляващи културни реакции на битката и че тези образи са били присвоени, за да легитимират редица политически групи (често крайно десни).

Въведете Зак Снайдър

Най-тежкият отговор на битката при Термопилите, разбира се, е хитовият филм на Зак Снайдър "300" от 2007 г. Той е в топ 25 на най-касовите филми с рейтинг "R" (рейтингът на Американската филмова асоциация, който изисква лица под 17 години да бъдат придружавани от родител или настойник). Той е спечелил малко под половин милиард долара в световен мащаб. Оставете това да потъне.

Това само по себе си е доста голямо наследство, но това е образ на Спарта, и по-специално образ на битката при Термопилите, който е лесно разпознаваем и разбираем и който е много проблематичен.

Всъщност "300" е толкова влиятелен, че трябва да се замислим за популярния образ на Спарта в категориите преди и след 300 г. Намерете ми изображение на спартанец, направено след 2007 г., на което той да не е облечен в кожени гащеризони и червено наметало, с копие в едната ръка и щит с емблема "ламба" в другата.

Плакат на филма "300" (Снимка: Warner Bros. Pictures / Fair Use).

Предишни отговори

Преработката на самите Термопили обаче едва ли е нещо ново. Тя е използвана по време на Гръцката война за независимост (която отбелязва 200-годишнината си през 2021 г.), а в Съединените щати флагът на Тексас Гонзалес гордо обявява "Елате и си вземете", повтаряйки апокрифните, но все още силни думи на Леонид.

За френския художник Давид неговата огромна творба от 1814 г. "Леонид при Термопилите" е възможност да възхвали (или може би да постави под въпрос) предполагаемите морални връзки между последния поход на Леонид и появата на нов политически режим при Наполеон Бонапарт: на каква цена се води войната?

"Леонид при Термопилите" от Жак-Луи Давид (снимка: INV 3690, Отдел за картини на Лувъра / Public Domain).

Това е и въпросът, към който се обръща британският поет Ричард Глоувър в своя епос "Леонид" от 1737 г. - версия на битката, която е още по-аисторическа от 300.

Днес, в света след 300 г., битката при Термопилите все по-често се използва за оправдаване на крайни и насилствени идеологии. Исторически обаче наследството на битката е да ни напомня да се запитаме каква е цената на войната.

Разбира се, аз само щрихирах повърхността на многобройните начини, по които битката при Термопилите е била използвана през вековете.

Ако искате да научите повече за възприемането на Термопилите, можете да прочетете и гледате редица доклади и видеоклипове за наследството на битката в древността, съвременната история и популярната култура, както и за това как преподаваме този исторически момент в съвременните класни стаи в рамките на конференцията "Термопили 2500" на Гръцкото общество.

Д-р Джеймс Лойд-Джоунс е сесионен лектор в Университета в Рединг, където преподава древногръцка история и култура. Докторската му дисертация е върху ролята на музиката в Спарта, а научните му интереси включват спартанска археология и древногръцка музика.