Spartanii antici sunt adesea amintiți astăzi din motive opuse celor ale atenienilor antici. Ambele orașe au luptat pentru hegemonie asupra restului Greciei clasice și ambele orașe au lăsat moșteniri durabile.

Spre deosebire de Atena, Sparta nu a avut Platon sau Aristotel și, în timp ce arta ateniană este încă admirată, arta spartană este în mare parte trecută cu vederea (dar da, arta spartană antică există).

Dar încă ne place să ne amintim de cei 300 de spartani, care, într-o ultimă luptă împotriva miriadelor de trupe ale armatei persane invadatoare, au murit la Termopile. Este o imagine convingătoare, dar care a depășit mărimea ghiveciului și are nevoie de o tundere bună.

Termopilele astăzi

În 2020 se împlinesc 2.500 de ani de la Bătălia de la Termopile din 480 î.Hr. (de fapt, este a 2.499-a). În Grecia, ocazia a fost comemorată cu un nou set de timbre și monede (toate foarte oficiale). Totuși, în ciuda recunoașterii pe scară largă a acestei ocazii, există multe lucruri despre Bătălia de la Termopile care sunt adesea prezentate greșit sau neînțelese.

Pentru început, la bătălie au fost 301 spartani (300 de spartani plus regele Leonidas). Nici nu au murit toți, doi dintre ei au lipsit de la bătălia finală (unul era rănit la ochi, iar celălalt transmitea un mesaj). De asemenea, la Termopile au fost câteva mii de aliați care s-au prezentat la luptă, precum și heloți ai spartanilor (sclavi ai statului, cu totul și cu totul, mai puțin numele).

Și acele replici concludente pe care le cunoașteți din filmul "300" din 2007 ("Veniți și prindeți-i", "În seara asta vom lua cina în iad")? Deși autorii antici atribuie aceste ziceri spartanilor de la Termopile, ele au fost probabil invenții ulterioare. Dacă spartanii au murit cu toții, cine ar fi putut relata cu exactitate ceea ce au spus?

Dar spartanii antici erau niște manageri de marcă desăvârșiți, iar curajul și îndemânarea cu care au luptat la Termopile au contribuit mult la consolidarea ideii că spartanii erau războinici fără egal în Grecia antică. Au fost compuse cântece pentru comemorarea morților, au fost ridicate monumente uriașe, toate acestea păreau să confirme imaginea.

Scena bătăliei de la Termopile, din "The story of the greatest nations, from the dawn of history to the twentieth century" (Povestea celor mai mari națiuni, de la începutul istoriei până în secolul al XX-lea) de John Steeple Davis (Imagine credit: Public Domain).

Înțelegerea greșită a Termopilelor

Unul dintre cele mai dăunătoare (și anistorice) aspecte ale moștenirii de la Termopile este utilizarea sa ca un stindard pentru cei care doresc să găsească legitimitate pentru politica lor, adesea pe o variantă de "Est vs. Vest". Există, desigur, o scară glisantă aici, dar comparația este în cele din urmă greșită.

Armata persană a luptat cu multe orașe grecești de partea lor (mai ales Teba), iar spartanii erau renumiți pentru că au primit plăți de la imperiile orientale (inclusiv de la perși) atât înainte, cât și după războaiele persane. Dar acest lucru este, desigur, ignorat în mod intenționat de grupurile care se folosesc de imaginea spartană și de conotațiile unei "ultime lupte" de tip Termopile.

Grupul de cercetare europeană al Partidului Conservator din Marea Britanie, o adunătură de eurosceptici de linie dură, supranumiți "Spartanii", este un exemplu. Partidul neonazist grec Zorii Aurii, recent declarat ca fiind o organizație criminală de către instanțele grecești și care este renumit pentru mitingurile sale de la locul actual al Termopilelor, este un alt exemplu.

Problema este că în această imaginație modernă a Termopilelor se află răspunsuri culturale aparent inofensive și sălbatic elogioase la bătălie, iar aceste imagini au fost însușite pentru a legitima o serie de grupuri politice (adesea de dreapta).

Intră Zac Snyder

Cel mai puternic răspuns la bătălia de la Termopile este, desigur, filmul de succes al lui Zac Snyder din 2007, "300", care se află în topul celor 25 de filme cu rating R cu cele mai mari încasări din toate timpurile (ratingul Asociației Americane de Film care impune ca persoanele sub 17 ani să fie însoțite de un părinte sau de un tutore). A avut încasări de aproape jumătate de miliard de dolari în întreaga lume. Să ne gândim bine.

Aceasta este o moștenire în sine, dar este o imagine a Spartei și, în special, o imagine a bătăliei de la Termopile, care este ușor de recunoscut și de înțeles și care este foarte problematică.

De fapt, 300 a avut o influență atât de mare încât ar trebui să ne gândim la imaginea populară a Spartei în termeni de pre-300 și post-300. Găsiți-mi o imagine a unui spartan făcută după 2007 care să nu-l prezinte îmbrăcat în speedos de piele și mantie roșie, cu o suliță într-o mână și un scut cu inscripția "lamba" în cealaltă.

Afișul filmului "300" (Imagine: Warner Bros. Pictures / Fair Use).

Răspunsuri anterioare

Cu toate acestea, refacerea Termopilelor în sine nu este deloc nouă: a fost folosită în timpul Războiului de Independență al Greciei (care marchează a 200-a aniversare în 2021), iar în Statele Unite, steagul texan Gonzalez proclamă cu mândrie "Come And Take It", reluând cuvintele apocrife, dar totuși puternice, ale lui Leonidas.

Pentru pictorul francez David, vastul său tablou din 1814, "Leonida la Termopile", a fost o șansă de a lăuda (sau poate de a pune la îndoială) presupusele legături morale dintre ultima rezistență a lui Leonida și apariția unui nou regim politic sub Napoleon Bonaparte: cu ce preț al războiului?

"Leonidas at Thermopylae" de Jacques-Louis David (Imagine: INV 3690, Departamentul de Pictură al Luvru / Domeniu public).

Aceasta a fost, de asemenea, întrebarea la care poetul britanic Richard Glover a apelat în epopeea sa din 1737, Leonidas, o versiune a bătăliei care este și mai anistorică decât 300.

Astăzi, într-o lume de după 300 de ani, bătălia de la Termopile este din ce în ce mai des folosită pentru a justifica ideologiile extreme și violente. Totuși, din punct de vedere istoric, moștenirea bătăliei a fost aceea de a ne reaminti să ne întrebăm cu ce preț războiul.

Desigur, nu am făcut decât să zgârii doar suprafața numeroaselor moduri în care bătălia de la Termopile a fost folosită de-a lungul secolelor.

Dacă doriți să aflați mai multe despre receptarea Termopilelor, puteți citi și viziona o serie de articole și videoclipuri despre moștenirea bătăliei în antichitate, istoria modernă și cultura populară, precum și despre modul în care predăm acest moment istoric în clasele de astăzi, în cadrul conferinței Thermopylae 2500 a Societății Elene.

Dr. James Lloyd-Jones este conferențiar la Universitatea din Reading, unde predă istoria și cultura Greciei antice. Doctoratul său a fost despre rolul muzicii în Sparta, iar interesele sale de cercetare includ arheologia spartană și muzica greacă antică.