Na starovekých Sparťanov sa dnes často spomína z opačných dôvodov ako na starovekých Aténčanov. Obe mestá bojovali o hegemóniu nad zvyškom klasického Grécka a obe mestá zanechali trvalé dedičstvo.

Mojím príkladom odkazu Sparty v modernom a súčasnom živote je vždy bitka pri Termopylách. Na rozdiel od Atén Sparta nemala Platóna ani Aristotela, a zatiaľ čo aténske umenie je stále obdivované, spartské umenie je zväčša prehliadané (ale áno, staroveké spartské umenie skutočne existuje).

Stále sa však radi odvolávame na tých 300 Sparťanov, ktorí v poslednom boji proti nespočetným oddielom útočiacej perzskej armády padli pri Termopylách. Je to presvedčivý obraz, ktorý však prerástol svoj kvetináč a potrebuje poriadne orezanie.

Termopyly dnes

V roku 2020 si pripomíname 2 500. výročie bitky pri Termopylách v roku 480 pred n. l. (technicky je to 2 499. výročie). V Grécku sa táto udalosť pripomenula novou sadou známok a mincí (všetko veľmi oficiálne). Napriek všeobecnému uznaniu tejto udalosti sa však o bitke pri Termopylách často hovorí nesprávne alebo sa jej nerozumie.

Na začiatok treba povedať, že v bitke bolo 301 Sparťanov (300 Sparťanov plus kráľ Leonidas). Ani oni neumreli všetci, dvaja z nich v záverečnej bitke chýbali (jeden mal zranené oko, druhý doručoval správu). Okrem toho sa pri Termopylách objavilo niekoľko tisíc spojencov, ako aj spartskí helóti (štátni otroci vo všetkom okrem mena).

A tie jadrné výroky, ktoré možno poznáte z filmu 300 z roku 2007 ("Poďte si po nich", "Dnes večer budeme obedovať v pekle")? Hoci antickí autori tieto výroky skutočne pripisujú Sparťanom pri Termopylách, pravdepodobne išlo o neskoršie výmysly. Ak všetci Sparťania zomreli, kto mohol presne zaznamenať, čo povedali?

Ale starovekí Sparťania boli dokonalí správcovia značky a odvaha a zručnosť, s akou bojovali pri Termopylách, veľmi prispeli k upevneniu predstavy, že Sparťania boli v starovekom Grécku bojovníci, ktorí nemali obdobu. Na pamiatku mŕtvych sa skladali piesne a stavali sa obrovské pomníky, to všetko akoby potvrdzovalo tento obraz.

Scéna bitky pri Termopylách z knihy "Príbeh najväčších národov od úsvitu dejín po dvadsiate storočie" od Johna Steeple Davisa (obrázok: Public Domain).

Nepochopenie Termopíl

Jedným z najškodlivejších (ahistorických) aspektov odkazu Termopíl je jeho používanie ako transparentu pre tých, ktorí chcú nájsť legitimitu pre svoju politiku, často na základe nejakej variácie "Východ vs. Západ". Samozrejme, že tu existuje kĺzavá škála, ale porovnanie je v konečnom dôsledku nesprávne.

Perzská armáda bojovala s mnohými gréckymi mestami na svojej strane (najmä s Tébami) a Sparťania boli známi tým, že pred perzskými vojnami aj po nich prijímali platby od východných ríš (vrátane Peržanov). To však skupiny, ktoré obchodujú so spartským imidžom a konotáciami "posledného boja" podobného Termopylám, samozrejme zámerne ignorujú.

Jedným z príkladov je Skupina pre európsky výskum britskej Konzervatívnej strany, skupina tvrdých euroskeptikov s prezývkou "Sparťania". Ďalším príkladom je grécka neonacistická strana Zlatý úsvit, o ktorej grécke súdy nedávno rozhodli, že bola vedená ako zločinecká organizácia, a ktorá je neslávne známa svojimi zhromaždeniami na mieste dnešných Termopýl.

Problémom je, že v rámci tejto modernej predstavy o Termopylách sa nachádzajú zdanlivo neškodné a divoko oslavné kultúrne reakcie na bitku a že tieto obrazy boli privlastnené s cieľom legitimizovať rôzne politické skupiny (často na krajnej pravici).

Vstúpte na stránku Zac Snyder

Najvýraznejšou reakciou na bitku pri Termopylách je samozrejme filmový hit Zaca Snydera z roku 2007 "300". Patrí medzi 25 najvýnosnejších filmov s ratingom R (rating Americkej filmovej asociácie, ktorý vyžaduje, aby osoby mladšie ako 17 rokov boli v sprievode rodiča alebo opatrovníka). Celosvetovo zarobil necelú pol miliardu dolárov. Nechajte si to vysvetliť.

To je samo o sebe dosť veľký odkaz, ale je to obraz Sparty a najmä obraz bitky pri Termopylách, ktorý je ľahko rozpoznateľný a pochopiteľný a ktorý je veľmi problematický.

V skutočnosti bol film 300 taký vplyvný, že by sme sa mali zamyslieť nad populárnym obrazom Sparty z hľadiska obdobia pred rokom 300 a po ňom. Nájdite mi obrázok Sparťana vytvorený po roku 2007, na ktorom nie je oblečený v kožených rýchlostných nohaviciach a červenom plášti, s kopijou v jednej ruke a štítom s nápisom "lamba" v druhej.

Plagát k filmu "300" (obrázok: Warner Bros. Pictures / Fair Use).

Doterajšie odpovede

Samotné pretvorenie Termopýl však nie je takmer ničím novým. Vychádzalo sa z neho počas gréckej vojny za nezávislosť (ktorá si v roku 2021 pripomína 200. výročie) a v Spojených štátoch texaská vlajka Gonzalez hrdo hlása "Come And Take It" (Príďte a vezmite si ju), čo je ozvena Leonidasových apokryfných, ale stále silných slov.

Pre francúzskeho maliara Davida bol jeho rozsiahly obraz "Leonidas pri Termopylách" z roku 1814 príležitosťou na chválu (alebo možno spochybnenie) údajných morálnych súvislostí medzi Leonidovou poslednou bitkou a vznikom nového politického režimu pod vedením Napoleona Bonaparta: za akú cenu vojna?

"Leonidas pri Termopylách" od Jacquesa-Louisa Davida (Obrázok: INV 3690, oddelenie malieb Louvru / Public Domain).

Na túto otázku sa zameral aj britský básnik Richard Glover vo svojom epose Leonidas z roku 1737, ktorý je ešte ahistorickejšou verziou bitky ako 300.

Dnes, vo svete po roku 300, sa bitka pri Termopylách čoraz častejšie využíva na ospravedlnenie extrémnych a násilných ideológií. Z historického hľadiska nám však odkaz bitky pripomína, aby sme sa pýtali, za akú cenu sa vedie vojna.

Samozrejme, že som sa len poškriabal na povrch mnohých spôsobov, akými sa bitka pri Termopylách využívala v priebehu storočí.

Ak sa chcete dozvedieť viac o recepcii Termopýl, v rámci konferencie Helénskej spoločnosti Termopyly 2500 si môžete prečítať a pozrieť celý rad príspevkov a videí o dedičstve bitky v staroveku, moderných dejinách a populárnej kultúre a o tom, ako sa tento historický moment vyučuje v dnešných triedach.

Dr. James Lloyd-Jones je dočasným lektorom na Univerzite v Readingu, kde vyučuje starogrécke dejiny a kultúru. Jeho doktorandské štúdium sa týkalo úlohy hudby v Sparte a medzi jeho výskumné záujmy patrí spartská archeológia a starogrécka hudba.