Od legendárnej erupcie Vezuvu v roku 79 nášho letopočtu až po hypnoticky krásne prejavy magmy pri erupcii hory Kilauea na Havaji v roku 2018 - sopečná činnosť udivuje, ponižuje a ničí komunity už celé tisícročia.

Tu je 5 najvýznamnejších sopečných erupcií v histórii.

1. Prvý zaznamenaný výbuch sopky: Vezuv (79 n. l.)

24. augusta 79 n. l. vybuchol Vezuv a vypustil do ovzdušia chuchvalce jedovatého plynu, ktorý udusil približne 2 000 ľudí v neďalekom meste Pompeje. Prúd sopečných trosiek sa valil na osadu a zasypal ju príkrovom popola. Pompeje zmizli za 15 minút. Stratené mesto však čakalo celé tisícročia.

Potom, v roku 1748, geodetský inžinier znovu objavil Pompeje pre moderný svet. A keďže boli chránené pred vlhkosťou a vzduchom pod vrstvami popola, veľká časť mesta zostarla sotva o deň. Na stenách boli stále vyryté staroveké grafity. Jeho obyvatelia ležali zamrznutí vo večných výkrikoch. Dokonca aj sčerneté bochníky chleba sa dali nájsť v pekárenských peciach.

"Zničenie Pompejí a Herkulanea" od Johna Martina (okolo roku 1821)

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

Svedkom erupcie Vezuvu v osudný deň v roku 79 n. l. bol rímsky spisovateľ Plínius Mladší, ktorý v liste opísal "ohnivé plachty a poskakujúce plamene" sopky. Vďaka Plíniovmu očitému svedectvu je Vezuv pravdepodobne prvou oficiálne zdokumentovanou sopečnou erupciou v histórii.

2. Najdlhšia sopečná erupcia: Yasur (1774 - súčasnosť)

Keď v roku 1774 začala vybuchovať vanuatská sopka Yasur, vo Veľkej Británii vládol Juraj III., Spojené štáty ešte neexistovali a parník ešte nebol vynájdený. Ale tá istá erupcia trvá dodnes - o viac ako 240 rokov neskôr. Podľa programu Global Volcanism Program Smithsonian Institution je Yasur najdlhšou sopečnou erupciou v modernej histórii.

V roku 1774 prechádzal kapitán James Cook na svojich cestách cez Vanuatu. Bol priamym svedkom začiatku dlhotrvajúcej erupcie Yasuru a sledoval, ako sopka "chrlila obrovské množstvo ohňa a dymu [sic] a vydávala hukot, ktorý bolo počuť na veľkú vzdialenosť".

Novodobí návštevníci ostrova Tanna na Vanuatu môžu byť stále svedkami večnej pyrotechnickej šou Yasuru. Vrchol sopky je dostupný pešo, takže milovníci vzrušenia sa môžu dokonca vydať až na okraj krátera - ak sa odvážia.

3. Najsmrteľnejší výbuch sopky: Tambora (1815)

Výbuch sopky Tambora v roku 1815 bol najsmrteľnejšou a zároveň najsilnejšou sopečnou erupciou v histórii a spôsobil ničivý reťazec udalostí.

Smrteľná sága sa začala na Sumbau - ostrove, ktorý sa dnes nachádza v Indonézii - najsilnejším sopečným výbuchom, aký bol kedy zdokumentovaný. Tambora uvoľnila oslepujúcu smršť ohňa a ničenia, ktorá okamžite zabila 10 000 obyvateľov ostrova.

Tambora vyvrhla popol a škodlivé plyny asi 25 míľ vysoko do stratosféry, kde sa vytvoril hustý smog. Tento opar plynov a úlomkov sa usadil nad mrakmi - blokoval slnko a spôsobil rýchle globálne ochladenie. Tak sa začal rok 1816, "rok bez leta".

Severná pologuľa sa na niekoľko mesiacov ocitla v ľadovom zajatí. Úroda zlyhala, čoskoro nastal masový hladomor, v Európe a Ázii sa rozšírili choroby. Odhaduje sa, že v dôsledku erupcie hory Tambora zomrelo približne 1 milión ľudí. Pre ľudstvo to bolo v mnohých ohľadoch skutočne temné obdobie.

4. Najhlasnejší výbuch sopky: Krakatoa (1883)

Keď 27. augusta 1883 vybuchla indonézska sopka Krakatoa, bol to najhlasnejší sopečný výbuch, aký bol kedy zaznamenaný. Bol to zároveň najhlasnejší zvuk v známej histórii.

Vo vzdialenosti takmer 2 000 míľ od Perthu v Austrálii rezonovala erupcia Krakatoa ako streľba. Jej zvukové vlny obleteli Zem najmenej trikrát. Najvyššia hlasitosť erupcie Krakatoa dosiahla približne 310 decibelov. Pre porovnanie, bombardovanie Hirošimy počas druhej svetovej vojny dosiahlo menej ako 250 decibelov.

Krakatoa bola zároveň najsmrteľnejšou sopečnou erupciou za posledných 200 rokov. Vyvolala vlny cunami vysoké približne 37 metrov a zabila najmenej 36 417 ľudí. Erupcia vyniesla do atmosféry chuchvalce popola, ktoré sfarbili oblohu na červeno po celom svete. V New Yorku boli hasiči povolaní hasiť plamene, ktoré sa nedali nájsť. Šarlátová obloha zobrazená na obraze Edvarda Muncha Výkrik by mohladokonca vďačia za svoj červený odtieň erupcii sopky Krakatoa.

"Výkrik", Edvard Munch, 1893

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

5. Najdrahšia sopečná erupcia: Nevado del Ruiz (1985)

Erupcia kolumbijskej sopky Nevado del Ruiz v roku 1985 bola relatívne malá, ale spôsobila nevýslovnú deštrukciu. "Nevado" znamená v preklade "vrchol pokrytý snehom" a práve tento ľadovcový vrchol sa ukázal ako najničivejší pre región. Jeho ľad sa počas erupcie roztopil. V priebehu niekoľkých hodín sa okolitými stavbami a osadami prehnali ničivé laháry - zosuvy skál a sopečných úlomkov.Školy, domy, cesty a dobytok boli zničené. Celé mesto Armero bolo zrovnané so zemou a 22 000 jeho obyvateľov zahynulo.

Erupcia sopky Nevado del Ruiz si vyžiadala aj veľké finančné náklady. Svetové ekonomické fórum odhaduje, že erupcia sopky Nevado del Ruiz stála približne 1 miliardu dolárov, pričom sa berie do úvahy bezprostredné zničenie majetku, ako aj ďalekosiahle dôsledky, napríklad obmedzenie cestovania a obchodu. Táto suma robí z erupcie sopky Nevado del Ruiz najdrahšiu sopečnú udalosť v histórii.prekonala dokonca aj erupciu Mount St. Helens v USA v roku 1980, ktorá stála približne 860 miliónov USD.