จากการปะทุของภูเขาไฟวิสุเวียสในตำนานในปี ค.ศ. 79 ไปจนถึงการแสดงหินหนืดที่สวยงามจนสะกดสายตาของการปะทุของภูเขาไฟ Kilauea ในฮาวายในปี 2018 การปะทุของภูเขาไฟได้สร้างความประหลาดใจ ต่ำต้อย และทำลายล้างชุมชนมานับพันปี

นี่คือการปะทุของภูเขาไฟที่สำคัญที่สุด 5 ครั้งในประวัติศาสตร์

1. บันทึกการปะทุของภูเขาไฟครั้งแรก: ภูเขาไฟวิสุเวียส (ค.ศ. 79)

เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 79 ภูเขาไฟวิสุเวียสปะทุขึ้น ปล่อยก๊าซพิษจำนวนมากซึ่งทำให้ผู้คนประมาณ 2,000 คนในเมืองปอมเปอีที่อยู่ใกล้เคียงขาดอากาศหายใจ เศษซากภูเขาไฟจำนวนมากไหลลงมาบนนิคม ฝังอยู่ใต้กองขี้เถ้า สรุปแล้วปอมเปอีหายไปในเวลาเพียง 15 นาที แต่เป็นเวลานับพันปี เมืองที่สาบสูญรอคอยอยู่

จากนั้นในปี 1748 วิศวกรสำรวจได้ค้นพบเมืองปอมเปอีอีกครั้งสำหรับโลกสมัยใหม่ และหลังจากได้รับการปกป้องจากความชื้นและอากาศใต้ชั้นเถ้าถ่าน เมืองส่วนใหญ่ก็แทบไม่เหลืออายุเลยแม้แต่วันเดียว กราฟฟิตีโบราณยังคงถูกสลักไว้บนผนัง พลเมืองของมันถูกแช่แข็งด้วยเสียงกรีดร้องชั่วนิรันดร์ แม้แต่ก้อนขนมปังที่ดำคล้ำก็สามารถพบได้ในเตาอบของร้านเบเกอรี่

'The Destruction of Pompeii and Herculaneum' โดย John Martin (ประมาณปี 1821)

Image Credit: Wikimedia Commons / Public โดเมน

การปะทุของวิสุเวียสในวันแห่งโชคชะตาในปี ค.ศ. 79 มีพยานเห็นโดยนักเขียนชาวโรมัน Pliny the Younger ซึ่งบรรยายถึง "แผ่นเพลิงและเปลวไฟที่กระโจน" ของภูเขาไฟในจดหมาย คำให้การของผู้เห็นเหตุการณ์ของพลินีทำให้วิสุเวียสอาจเป็นการปะทุของภูเขาไฟอย่างเป็นทางการครั้งแรกในประวัติศาสตร์

2. การปะทุของภูเขาไฟที่ยาวนานที่สุด: Yasur (1774-ปัจจุบัน)

เมื่อภูเขาไฟ Yasur ในวานูอาตูเริ่มปะทุในปี 1774 อังกฤษถูกปกครองโดยพระเจ้าจอร์จที่ 3 สหรัฐอเมริกายังไม่มีอยู่จริง และยังไม่มีการประดิษฐ์เรือกลไฟ . แต่การปะทุแบบเดียวกันนั้นยังคงดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้ – กว่า 240 ปีต่อมา นั่นทำให้ Yasur ตามโครงการ Global Volcanism Program ของ Smithsonian Institution เป็นการปะทุของภูเขาไฟที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคใหม่

ย้อนกลับไปในปี 1774 กัปตัน James Cook บังเอิญเดินทางผ่านวานูอาตู เขาได้เห็นการเริ่มต้นของการปะทุที่ยาวนานของ Yasur โดยตรง โดยเฝ้าดูขณะที่ภูเขาไฟ “พ่นไฟปริมาณมหาศาลและพ่นควัน [sic] และส่งเสียงดังก้องซึ่งได้ยินในระยะไกล”

ผู้มาเยือนสมัยใหม่ ไปยังเกาะ Tanna ของวานูอาตูยังสามารถชมการแสดงดอกไม้ไฟที่ยืนยาวของ Yasur ด้วยตัวคุณเอง คุณสามารถเดินไปยังจุดสูงสุดของภูเขาไฟได้ ดังนั้นผู้ที่ชื่นชอบความตื่นเต้นจึงสามารถเดินขึ้นไปยังขอบปากปล่องภูเขาไฟได้หากพวกเขากล้า

3. การปะทุของภูเขาไฟที่อันตรายที่สุด: แทมโบรา (1815)

การปะทุของภูเขาแทมโบราในปี 1815 เป็นการปะทุของภูเขาไฟที่คร่าชีวิตผู้คนมากที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ อีกทั้งยังรุนแรงที่สุด และทำให้เกิดเหตุการณ์ร้ายแรงต่อเนื่อง

การผจญภัยสุดสะพรึงเริ่มต้นที่เกาะซุมบาวา ซึ่งเป็นเกาะในปัจจุบันอินโดนีเซีย – มีการระเบิดของภูเขาไฟที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา แทมโบราปล่อยไฟและการทำลายล้างครั้งใหญ่ที่คร่าชีวิตชาวเกาะไป 10,000 คนในทันที

แต่สถานการณ์ยิ่งแย่ลงนับจากนั้น แทมโบราพ่นเถ้าถ่านและก๊าซพิษสูงประมาณ 25 ไมล์สู่ชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ซึ่งพวกมันก่อตัวเป็นหมอกควันหนาทึบ หมอกควันของก๊าซและเศษซากนี้ลอยอยู่เหนือเมฆ บดบังดวงอาทิตย์และทำให้โลกเย็นลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้น เริ่มต้นปี 1816 ซึ่งเป็น "ปีที่ไม่มีฤดูร้อน"

เป็นเวลาหลายเดือนที่ซีกโลกเหนือจมดิ่งลงสู่น้ำแข็ง การปลูกพืชล้มเหลว ความอดอยากจำนวนมากตามมาในไม่ช้า ในยุโรปและเอเชียมีโรคระบาดมากมาย ท้ายที่สุดแล้ว มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1 ล้านคนหลังจากการปะทุของภูเขาแทมโบราที่ยืดเยื้อ มันเป็นช่วงเวลาที่มืดมนสำหรับมนุษยชาติอย่างแท้จริง

4. การปะทุของภูเขาไฟที่ดังที่สุด: กรากะตัว (พ.ศ. 2426)

เมื่อภูเขาไฟกรากะตัวในอินโดนีเซียปะทุเมื่อวันที่ 27 สิงหาคม พ.ศ. 2426 เป็นการระเบิดของภูเขาไฟที่ดังที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา นอกจากนี้ยังเป็นเสียงที่ดังที่สุดในประวัติศาสตร์ที่รู้จัก

ห่างออกไปเกือบ 2,000 ไมล์ในเมืองเพิร์ธ ประเทศออสเตรเลีย การปะทุของกรากะตัวมีเสียงดังกึกก้องเหมือนเสียงปืน คลื่นเสียงของมันหมุนวนรอบโลกอย่างน้อยสามครั้ง เมื่อเสียงดังที่สุด การปะทุของกรากะตัวมีเสียงดังถึง 310 เดซิเบล การทิ้งระเบิดที่ฮิโรชิมาในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยเปรียบเทียบแล้ว มีเสียงดังน้อยกว่า 250 เดซิเบล

กรากะตัวยังเป็นการระเบิดของภูเขาไฟที่อันตรายที่สุดในรอบ 200 ครั้งที่ผ่านมาปี. มันก่อให้เกิดคลื่นสึนามิสูงประมาณ 37 เมตร และคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 36,417 คน การปะทุได้พ่นเถ้าถ่านขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศซึ่งทำให้ท้องฟ้ากลายเป็นสีแดงไปทั่วโลก ในนิวยอร์ก นักผจญเพลิงถูกเรียกตัวไปดับไฟที่หาตัวไม่พบ ท้องฟ้าสีแดงสดที่ปรากฎใน The Scream ของ Edvard Munch อาจมีสีแดงจากการปะทุของ Krakatoa

'The Scream' โดย Edvard Munch, 1893

Image Credit: Wikimedia Commons / สาธารณสมบัติ

5. การปะทุของภูเขาไฟที่แพงที่สุด: Nevado del Ruiz (1985)

การปะทุของภูเขาไฟ Nevado del Ruiz ในโคลอมเบียในปี 1985 นั้นค่อนข้างเล็ก แต่ก็ก่อให้เกิดการทำลายล้างอย่างเหลือคณานับ “เนวาโด” แปลว่า “ปกคลุมด้วยหิมะ” และเป็นยอดเขาน้ำแข็งที่พิสูจน์ได้ว่าทำลายล้างมากที่สุดสำหรับภูมิภาคนี้ น้ำแข็งละลายระหว่างการปะทุ ภายในไม่กี่ชั่วโมง ลาฮาร์ที่ทำลายล้าง - โคลนถล่มของหินและเศษซากภูเขาไฟ - ทำลายโครงสร้างและการตั้งถิ่นฐานโดยรอบ โรงเรียน บ้าน ถนน และปศุสัตว์ถูกทำลายหมดสิ้น เมืองอาร์เมโรทั้งเมืองราบเป็นหน้ากลอง ทำให้พลเมืองเสียชีวิต 22,000 คน

การปะทุของเนวาโด เดล รุยซ์ ก่อให้เกิดต้นทุนทางการเงินจำนวนมากเช่นกัน เมื่อพิจารณาถึงการทำลายทรัพย์สินในทันที รวมถึงผลกระทบที่กว้างไกล เช่น การขัดขวางการเดินทางและการค้า สภาเศรษฐกิจโลกประเมินว่าการปะทุของภูเขาไฟเนวาโด เดล รูอิซ มีมูลค่าประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ ราคานั้นทำให้ภูเขาไฟเนวาโด เดล รูอิซกลายเป็นเหตุการณ์ภูเขาไฟที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ซึ่งแซงหน้าการปะทุของภูเขาไฟเซนต์เฮเลนส์ในสหรัฐอเมริกาในปี 1980 ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 860 ล้านดอลลาร์