Od legendarne erupcije Vezuva 79. godine nove ere do hipnotički prekrasnih prikaza magme erupcije planine Kilauea na Havajima 2018. godine, vulkanska aktivnost tisućljećima je zadivila, ponizila i razorila zajednice.

Ovdje je 5 najznačajnijih vulkanskih erupcija u povijesti.

1. Prva zabilježena vulkanska erupcija: Vezuv (79. g. n. e.)

24. kolovoza 79. g. n. e., vulkan Vezuv je eruptirao, ispuštajući oblake otrovnog plina koji je ugušio oko 2000 ljudi u obližnjem gradu Pompeji. Bujica vulkanskih krhotina srušila se na naselje, zatrpavši ga pod pokrivač pepela. Sve u svemu, trebalo je samo 15 minuta da Pompeji nestanu. Ali tisućljećima je Izgubljeni grad čekao.

Onda je 1748. geodetski inženjer ponovno otkrio Pompeje za moderni svijet. A budući da je bio zaštićen od vlage i zraka ispod slojeva pepela, veći dio grada jedva je ostario i jedan dan. Na zidovima su još bili urezani drevni grafiti. Njegovi građani ležali su smrznuti u vječnom kriku. Čak su se i pocrnjele štruce kruha mogle naći u pećnicama pekare.

'Uništenje Pompeja i Herkulaneuma' Johna Martina (oko 1821.)

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons / Public Domena

Erupciji Vezuva tog sudbonosnog dana 79. godine posvjedočio je rimski pisac Plinije Mlađi, koji je opisao vulkanske “plahte vatre i skačući plamenovi”u pismu. Prema Plinijevom iskazu očevidaca, Vezuv je vjerojatno prva službeno dokumentirana vulkanska erupcija u povijesti.

2. Najduža vulkanska erupcija: Yasur (1774. do danas)

Kada je vulkan Yasur u Vanuatuu počeo eruptirati 1774., Britanijom je vladao George III., Sjedinjene Države nisu ni postojale, a parobrod je tek trebao biti izumljen . Ali ta ista erupcija traje i danas - više od 240 godina kasnije. To čini Yasur, prema Programu globalnog vulkanizma Instituta Smithsonian, najdužom vulkanskom erupcijom u modernoj povijesti.

Davne 1774. godine, kapetan James Cook slučajno je prolazio kroz Vanuatu na svom putovanju. Svjedočio je početku Yasurove trajne erupcije iz prve ruke, gledajući kako vulkan "izbacuje goleme količine vatre i dima [sic] i stvara tutnjavu koja se čula na pristojnu udaljenost."

Moderni posjetitelji na otok Tanna u Vanuatuu još uvijek mogu osobno svjedočiti Yasurovom višegodišnjem izlaganju pirotehnike. Do vrha vulkana može se doći pješice, tako da oni koji traže uzbuđenje mogu pješačiti čak i do ruba kratera - ako se usude.

3. Najsmrtonosnija vulkanska erupcija: Tambora (1815.)

Erupcija planine Tambora iz 1815. bila je najsmrtonosnija vulkanska erupcija u zabilježenoj povijesti, kao i najsnažnija, a izazvala je razoran lanac događaja.

Smrtonosna saga započela je na Sumbawi – otoku koji se sada nalaziIndonezija – s najsnažnijom vulkanskom eksplozijom ikada dokumentiranom. Tambora je pustila zasljepljujući nalet vatre i razaranja koji je odmah ubio 10 000 otočana.

Ali situacija se od tada pogoršavala. Tambora je izbacila pepeo i štetne plinove nekih 25 milja visoko u stratosferu, gdje su formirali gusti smog. Ova izmaglica od plina i krhotina nalazila se iznad oblaka – blokirajući sunce i potičući brzo globalno hlađenje. Tako je počela 1816., 'godina bez ljeta'.

Mjesecima je sjeverna hemisfera bila uvučena u ledeni stisak. Usjevi su propali. Ubrzo je uslijedila masovna glad. U Europi i Aziji bolest je bila raširena. U konačnici, procjenjuje se da je oko milijun ljudi umrlo u dugotrajnim posljedicama erupcije planine Tambora. Bilo je to, na više načina, doista mračno vrijeme za čovječanstvo.

4. Najglasnija vulkanska erupcija: Krakatoa (1883.)

Kada je indonezijska planina Krakatoa eruptirala 27. kolovoza 1883., bila je to najglasnija vulkanska erupcija ikada zabilježena. Bio je to i najglasniji zvuk u poznatoj povijesti.

Skoro 2000 milja dalje u Perthu, Australija, erupcija Krakatoe odjeknula je poput pucnjave. Njegovi zvučni valovi obišli su Zemlju najmanje tri puta. Kada je bila najglasnija, erupcija Krakatoe dosegla je otprilike 310 decibela. Za usporedbu, bombardiranje Hirošime tijekom Drugog svjetskog rata doseglo je manje od 250 decibela.

Krakatoa je također bila najsmrtonosnija vulkanska erupcija u posljednjih 200godine. Izazvao je valove tsunamija visoke oko 37 metara i ubio najmanje 36.417 ljudi. Erupcija je izbacila pramenove pepela u atmosferu koja je nebo zacrvenila diljem svijeta. U New Yorku su pozvani vatrogasci da ugase požare koji se nisu mogli pronaći. Grimizno nebo prikazano u Vrisku Edvarda Muncha možda svoju crvenu nijansu može čak zahvaliti erupciji Krakatoe.

'Vrisak' Edvarda Muncha, 1893.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons / Javna domena

5. Najskuplja vulkanska erupcija: Nevado del Ruiz (1985.)

Erupcija kolumbijskog vulkana Nevado del Ruiz 1985. bila je relativno mala, ali je uzrokovala neviđeno razaranje. "Nevado" u prijevodu znači "prekriven snijegom", a upravo se ovaj ledenjački vrh pokazao najrazornijim za regiju. Njegov se led otopio tijekom erupcije. U roku od nekoliko sati, razorni lahari – klizišta kamenja i vulkanskih krhotina – prodrli su kroz okolne građevine i naselja. Škole, domovi, ceste i stoka, svi su bili uništeni. Cijeli grad Armero je sravnjen s zemljom, ostavivši 22 000 mrtvih njegovih građana.

Erupcija Nevado del Ruiz također je imala velike financijske troškove. Uzimajući u obzir trenutačno uništenje imovine – kao i dalekosežne učinke poput ometanja putovanja i trgovine – Svjetski ekonomski forum procjenjuje da je erupcija Nevado del Ruiz koštala oko milijardu dolara. Ta cijenatag čini Nevado del Ruiz najskupljim vulkanskim incidentom u zabilježenoj povijesti – nadmašujući čak i erupciju Mount St. Helens u SAD-u 1980. godine, koja je koštala oko 860 milijuna dolara.