Desde a legendaria erupción do Vesubio no 79 d. C. ata as exhibicións de magma hipnóticamente fermosas da erupción do monte Kilauea de Hawai en 2018, a actividade volcánica sorprendeu, humillou e devastou comunidades durante milenios.

Aquí están 5 das erupcións volcánicas máis importantes da historia.

1. A primeira erupción volcánica rexistrada: o Vesubio (79 d.C.)

O 24 de agosto do 79 d.C., o monte Vesubio entrou en erupción, liberando penachos de gas tóxico que asfixiaron a unhas 2.000 persoas na localidade próxima de Pompeia. Un torrente de restos volcánicos caeu en cascada sobre o asentamento, sepultándoo baixo un manto de cinzas. En total, Pompeia tardou só 15 minutos en desaparecer. Pero durante milenios, a Cidade Perdida esperou.

Entón, en 1748, un enxeñeiro topógrafo redescubriu Pompeia para o mundo moderno. E ao estar protexida da humidade e do aire baixo capas de cinzas, gran parte da cidade apenas envellecera un día. As pintadas antigas aínda estaban gravadas nas paredes. Os seus cidadáns xacían conxelados en berros eternos. Mesmo pan ennegrecido podían atoparse nos fornos da panadería.

'A destrución de Pompeia e Herculano' de John Martin (circa 1821)

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons / Public Dominio

A erupción do Vesubio naquel fatídico día do 79 d.C. foi presenciada polo autor romano Plinio o Mozo, quen describiu as "follas de lume e lapas saltantes" do volcán.nunha carta. O relato da testemuña ocular de Plinio fai que o Vesubio sexa posiblemente a primeira erupción volcánica documentada formalmente da historia.

2. A erupción volcánica máis longa: Yasur (1774-presente)

Cando o volcán Yasur de Vanuatu comezou a entrar en erupción en 1774, Gran Bretaña estaba gobernada por George III, os Estados Unidos nin sequera existían e o barco de vapor aínda estaba por inventar. . Pero esa mesma erupción continúa ata hoxe, máis de 240 anos despois. Iso fai que Yasur, segundo o programa de vulcanismo global da Smithsonian Institution, sexa a erupción volcánica máis longa da historia moderna.

Alá por 1774, o capitán James Cook pasaba por Vanuatu nas súas viaxes. Asistiu de primeira man ao comezo da duradeira erupción de Yasur, observando como o volcán "lanzaba grandes cantidades de lume e fume [sic] e facía un ruído que se escoitaba a boa distancia".

Visitantes modernos. á illa de Tanna de Vanuatu aínda poden presenciar a perenne exhibición de pirotecnia de Yasur. O pico do volcán é accesible a pé, polo que os que buscan emociones fortes poden incluso subir ata o bordo do cráter, se se atreven.

3. A erupción volcánica máis mortífera: Tambora (1815)

A erupción do monte Tambora de 1815 foi a erupción volcánica máis mortífera da historia rexistrada, así como a máis poderosa, e causou unha devastadora cadea de eventos.

A saga mortal comezou en Sumbawa, unha illa que agora estáIndonesia: coa explosión volcánica máis poderosa xamais documentada. Tambora lanzou unha cegadora ráfaga de lume e destrución que matou ao instante a 10.000 insulares.

Pero a situación empeorou a partir de aí. Tambora arroxou cinzas e gases nocivos a unhas 25 millas de altura á estratosfera, onde formaron un espeso smog. Esta néboa de gas e restos sentouse sobre as nubes, bloqueando o sol e forzando un rápido arrefriamento global. Así comezou 1816, o ‘ano sen verán’.

Durante meses, o hemisferio norte estivo sumido nunha presa xeada. Os cultivos fallaron. Pronto seguiu a fame masiva. En Europa e Asia, as enfermidades correron. En definitiva, calcúlase que preto de 1 millón de persoas morreron nas prolongadas consecuencias da erupción do monte Tambora. Foi, en máis dun sentido, un tempo verdadeiramente escuro para a humanidade.

4. A erupción volcánica máis forte: Krakatoa (1883)

Cando o monte Krakatoa de Indonesia entrou en erupción o 27 de agosto de 1883, foi a erupción volcánica máis forte xamais rexistrada. Tamén foi o son máis alto da historia coñecida.

A case 2.000 millas de distancia en Perth, Australia, a erupción do Krakatoa resoou como un disparo. As súas ondas sonoras rodearon a Terra polo menos tres veces. No seu momento máis forte, a erupción do Krakatoa alcanzou aproximadamente 310 decibelios. O bombardeo de Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial, en comparación, alcanzou menos de 250 decibelios.

Krakatoa tamén foi a erupción volcánica máis mortífera dos últimos 200 anos.anos. Desatou ondas de tsunami duns 37 metros de altura e matou polo menos 36.417 persoas. A erupción provocou penachos de cinzas na atmosfera que volvían vermellos os ceos en todo o globo. En Nova York, os bombeiros foron chamados para apagar as lapas que non se atoparon. Os ceos escarlatas representados en The Scream de Edvard Munch poderían ata deber o seu ton vermello á erupción do Krakatoa.

'The Scream' de Edvard Munch, 1893

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons / Dominio público

5. A erupción volcánica máis cara: Nevado del Ruiz (1985)

A erupción do volcán Nevado del Ruiz de Colombia en 1985 foi relativamente pequena, pero causou unha destrución incalculable. "Nevado" tradúcese como "cuberto de neve", e foi este pico glaciar o que resultou máis devastador para a rexión. O seu xeo fundiuse durante a erupción. En poucas horas, lahares devastadores -correos de barro de rochas e restos volcánicos- atravesaron as estruturas e os asentamentos circundantes. Escolas, casas, camiños e gando foron todos borrados. Toda a vila de Armero quedou destruída, deixando mortos 22.000 dos seus cidadáns.

A erupción do Nevado del Ruiz tamén tivo un gran custo económico. Tendo en conta a destrución inmediata da propiedade, así como os impactos de gran alcance como o obstáculo das viaxes e do comercio, o Foro Económico Mundial estima que a erupción do Nevado del Ruiz custou preto de 1.000 millóns de dólares. Ese prezoA etiqueta converte a Nevado del Ruiz no incidente volcánico máis caro da historia rexistrada, superando incluso a erupción do monte St. Helens en 1980 nos Estados Unidos, que custou uns 860 millóns de dólares.