V roku 79 n. l. došlo k jednému z najdramatickejších momentov rímskych dejín, keď vybuchol Vezuv a zničil mestá Pompeje a Herkulaneum. Straty na životoch boli obrovské - len v Pompejach zahynulo približne 2 000 ľudí.

Napriek tomu, že katastrofa, ktorá postihla Pompeje a ich obyvateľov, bola náhla a tragická, má zásadný význam pre to, prečo toto mesto dodnes fascinuje toľko ľudí; zachovalosť jeho ruín nemá vo svete obdobu a poskytuje neoceniteľný obraz každodenného života v rímskych Pompejach.

Tu je desať faktov o rímskom meste Pompeje a výbuchu sopky Vezuv.

1. Pompeje pôvodne neboli rímskym mestom

Založili ho Oskovia, ďalší taliansky národ, buď v 7. alebo 6. storočí pred naším letopočtom.

V rokoch 550 až 340 pred n. l. ovládali Pompeje Etruskovia, Samniti a Gréci, kým ich na konci 4. storočia pred n. l. neobsadili Rimania.

2. Pompeje boli prosperujúcim letoviskom najvýznamnejších občanov Ríma

Pompeje, ktoré sa nachádzajú v blízkosti Neapolského zálivu, boli posiate vilami a elegantnými domami, v ktorých sa nachádzalo množstvo jemne zdobených umeleckých diel: napríklad mozaiky, sochy a šperky. Mnohé príklady krásnych rímskych umeleckých diel sa zachovali v neporušenom stave dodnes a nemajú obdobu takmer nikde na svete.

Objavili sa aj exotické predmety, ktoré majú svoj pôvod na vzdialených koncoch známeho sveta, vrátane nádherných sôch z Indie.

Akvarel "Kúpele Pompeje" od Luigiho Bazzaniho. Image credit: Luigi Bazzani, Public domain, via Wikimedia Commons

3. V meste žilo tesne pred erupciou približne 20 000 ľudí

Jeho fórum (miesto stretnutí) v centre mesta bolo živým miestom, rušným centrom obchodu a aktivít.

4. Dlho sa predpokladalo, že Vezuv vybuchol 24. augusta 79 n. l. približne o 13.00 hod...

Do vzduchu sa vyvrhli nečistoty a skaly a nad sopkou sa vytvoril obrovský oblak popola, ktorý v priebehu hodiny dosiahol výšku takmer štrnásť kilometrov.

5. ...ale niektorí sa teraz domnievajú, že tento dátum je nesprávny

Nedávno objavený nápis z dreveného uhlia z Pompejí bol datovaný do polovice októbra 79 n. l. - takmer dva mesiace po tom, čo sa vedci pôvodne domnievali, že mesto bolo zničené.

6. Oblak popola a trosiek rýchlo pokryl oblohu nad Pompejami

Najskôr úplne zatienila slnko a zmenila deň na noc, potom začal na mesto padať popol. To najhoršie však malo ešte len prísť.

7. Máme svedectvo očitého svedka erupcie

Plínius Mladší bol svedkom erupcie z druhej strany Neapolského zálivu. Dvanásť hodín po prvej erupcii zaznamenal, že videl lavínu horúceho plynu, popola a horniny, ktorá sa odtrhla a valila sa po boku sopky: pyroklastický tok.

8. Teplo pyroklastického toku Vezuvu bolo päťkrát horúcejšie ako vriaca voda

Spálila všetko a všetkých, ktorí jej stáli v ceste. Rýchlosťou väčšou ako hurikán sa jej nedalo uniknúť.

Vykopané ruiny Pompejí, ktoré si môžu návštevníci voľne prezrieť. Image credit: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. Odliatky obetí Vezuvu sa zachovali v popole, ktorý ich udusil

Telá mužov, žien, detí a zvierat uviazli v poslednej póze pred tým, ako ich pyroklastický prúd premenil na drevené uhlie.

10. Pompeje boli celé stáročia pochované pod vrstvami popola

Zostal zasypaný viac ako 1 500 rokov, až kým sa jeho časť náhodne neobjavila v roku 1599. Prvé riadne vykopávky na tomto mieste uskutočnil v polovici 18. storočia švajčiarsky inžinier Karl Weber.

Dnes je to už 250 rokov a archeológovia stále odkrývajú nové fascinujúce objavy z tohto prestížneho rímskeho mesta.