Smrť kráľa Alexandra III. spôsobila, že škótska koruna sa ocitla v neistej situácii. Alexandrova jediná dcéra Margaret zomrela na ceste za manželstvom a zostali dvaja uchádzači o trón, pričom nebolo možné jednoznačne vybrať jedného z nich. Strážcovia Škótska napísali anglickému kráľovi Eduardovi I. a požiadali ho o pomoc pri urovnaní sporu.

Angličania si už dlho želali dobyť Škótsko a Škóti to vedeli. Uzavreli spojenectvo s Francúzskom, ďalším z anglických rivalov - všeobecne známe ako "Auldská aliancia" -, čo znamenalo, že ak by Anglicko napadlo Francúzsko alebo Škótsko, druhá strana by na oplátku napadla Anglicko.

Nasledovalo niekoľko rokov napätia, až napokon v roku 1296 vypukla vojna. Séria vojen trvala 13. a 14. storočie a vyvrcholila nezávislosťou Škótska od anglickej koruny.

Bitka pri Stirling Bridge (1297)

Významné víťazstvo Williama Wallacea nad Angličanmi sa odohralo v roku 1297 v bitke pri Stirlingskom moste. Rovnomenný most bol malý - umožňoval prechod len dvom mužom naraz.

Škóti, ktorí čakali, kým Angličania nezačnú pomaly prevádzať svoje jednotky cez most, zaútočili v mimoriadne zraniteľnej chvíli. Získali východnú stranu mosta, odrezali potenciálne posily a povraždili tých, ktorí boli na východnej strane.

Mnohí z utekajúcich anglických vojakov boli zabití a po ich ústupe zostali nížiny pod kontrolou Škótov.

Bitka pri Falkirku (1298)

Škótske a anglické vojská sa stretli v jednej z najkrvavejších bitiek v dejinách - zo 6 000 škótskych vojakov bolo približne 2 000 zabitých. Keď sa Eduard dozvedel o porážke v bitke pri Stirling Bridge, začal vážne prípravy na druhú inváziu do Škótska.

S takmer 15 000 Angličanmi a iba 6 000 Škótmi netrvalo dlho, kým bola škótska jazda porazená a lukostrelci zničení anglickými strelcami z dlhých lukov. Toto víťazstvo umožnilo Eduardovi obsadiť Stirling a podniknúť nájazd na Perth, Ayrshire a St Andrews.

Mnohí historici kritizujú Wallaceovo rozhodnutie bojovať pri Falkirku a tvrdia, že k bitke vôbec nemalo dôjsť. Je jasné, že Wallace považoval bitku za ponižujúcu: krátko po nej rezignoval na funkciu škótskeho strážcu.

Charge biskupa z Durhamu vo Falkirku. Image credit: Mechanical Curator collection / CC

Bitka pri Bannockburne (1314)

Bannockburn, jedna z najznámejších a najdôležitejších bitiek v rámci vojen za nezávislosť, bola významným víťazstvom Roberta Brucea nad kráľom Eduardom II. a dodnes patrí k najslávnejším bitkám škótskej histórie.

Na rozdiel od väčšiny vtedajších bitiek, ktoré trvali len niekoľko hodín, Bannockburn trval dva dni. Anglické formácie sa nedokázali udržať v boji proti postupujúcej škótskej armáde, rozpadli sa a už na začiatku druhého dňa bolo zrejmé, že Eduarda II. treba odviesť do bezpečia.

Krátko nato nasledoval rozsiahly anglický ústup a víťazstvo umožnilo Škótom získať späť hrad Stirling a začať nájazdy na sever Anglicka.

Napriek jej kultúrnemu významu však trvalo ďalších 14 rokov, kým sa vojna formálne skončila Edinbursko- Northamptonskou zmluvou v roku 1328.

Bitka pri Stanhope Parku (1327)

V bitke pri Stanhope Parku, jednej z najdramatickejších bitiek druhej vojny za nezávislosť, došlo k viacerým škótskym prepadom anglických táborov, pričom v jednej z nich bol takmer zajatý kráľ Eduard III.

Škóti vpochodovali do Anglicka, a keď im Angličania vyrazili v ústrety, stratili miesto, kde sa nachádzali. Škóti si vytvorili silnú strategickú pozíciu, čo znamenalo, že Angličania sa nikdy nedokázali zapojiť do plnohodnotného boja: túto takzvanú "bitku" charakterizovala séria potýčok a stretov.

Politická a finančná strata pre Angličanov bola veľká - kampaň bola mimoriadne nákladná a po jej skončení boli zdroje značne vyčerpané. Kombinácia týchto faktorov viedla k tomu, že Angličania podpísali Edinbursko-northamptonskú zmluvu, v ktorej uznali nárok Roberta Brucea na škótsky trón.

Bitka pri Dupplin Moor (1332)

Robert Bruce zomrel v roku 1329 a zanechal štvorročného syna Dávida II. Toto obdobie neplnoletosti sa ukázalo ako ideálny čas na útok Angličanov na Škótsko, pretože znamenalo vážne oslabenie moci a autority koruny.

Angličania sa radšej plavili do Fife, než aby prekročili rieku Tweed, čo bolo zakázané v Edinbursko-northamptonskej zmluve. Napriek tomu, že škótska armáda bola takmer desaťkrát väčšia ako anglické sily, ukázalo sa, že to bola jedna z najťažších porážok Škótov vo vojnách za nezávislosť.

Anglické sily boli oveľa skúsenejšie a lepšie pripravené. Škóti skončili v drvivej porážke, pričom jeden kronikár tvrdí, že zo zmätku zabili viac vlastných vojakov ako Angličanov.

O niekoľko týždňov neskôr bol Eduard Balliol s podporou Angličanov korunovaný za škótskeho kráľa v Scone.

Jacob Jacobsz de Wet II - Robert Bruce, škótsky kráľ. Image credit: Royal Collection / CC

Bitka pri Neville's Cross (1346)

Bitka pri Nevillskom kríži, ktorá bola technicky tiež súčasťou storočnej vojny, bola veľkou škótskou porážkou. Škóti, ktorým pomáhali a zásobovali ich Francúzi, vtrhli do severného Anglicka a cestou plienili mestá a pustošili krajinu. V mokrom a hmlistom počasí sa stretli s anglickými vojskami tesne pri Durhame.

Väčšina bitky bola pomerne vyrovnaná, ale nakoniec boli Škóti porazení a zajatie kráľa Dávida II. bolo začiatkom konca, v dôsledku čoho Angličania obsadili veľkú časť Škótska.

Jedenásť rokov po zajatí kráľa Dávida sa ho nakoniec podarilo vykúpiť za 100 000 mariek, ktoré sa mali vyplácať počas 10 rokov. Podpísané bolo aj prímerie, ktoré trvalo takmer 40 rokov: to znamenalo koniec druhej vojny za škótsku nezávislosť.