Nach dem Tod von König Alexander III. befand sich die schottische Krone in einer prekären Lage: Alexanders einzige Tochter Margarete starb auf dem Weg zu ihrer Heirat, so dass zwei Thronanwärter übrig blieben, von denen sich keiner eindeutig für einen entscheiden konnte. Die Guardians of Scotland schrieben an König Edward I. von England und baten ihn um Hilfe bei der Schlichtung des Streits.

Die Engländer hatten schon lange den Wunsch, Schottland zu erobern, und die Schotten wussten das. Sie schlossen ein Bündnis mit Frankreich, einem anderen Rivalen Englands - allgemein bekannt als die "Auld Alliance" -, was bedeutete, dass, sollte England entweder Frankreich oder Schottland angreifen, das jeweils andere Land im Gegenzug England angreifen würde.

Es folgten mehrere Jahre voller Spannungen, bevor 1296 der Krieg ausbrach, der sich über das 13. und 14. Jahrhundert erstreckte und in der Unabhängigkeit Schottlands von der englischen Krone gipfelte.

Schlacht von Stirling Bridge (1297)

William Wallace errang 1297 in der Schlacht an der Stirling Bridge einen bemerkenswerten Sieg über die Engländer. Die gleichnamige Brücke war klein - sie erlaubte nur zwei Männern gleichzeitig den Übergang.

Die Schotten warteten, bis die Engländer mit dem langsamen Übersetzen ihrer Truppen begonnen hatten, und griffen zu einem besonders ungeschützten Zeitpunkt an: Sie eroberten die Ostseite der Brücke, schnitten potenzielle Verstärkungen ab und metzelten die auf der Ostseite befindlichen Soldaten nieder.

Viele der fliehenden englischen Soldaten wurden getötet, und ihr Rückzug brachte die Lowlands unter die Kontrolle der Schotten.

Schlacht von Falkirk (1298)

Schottische und englische Truppen trafen in einer der blutigsten Schlachten der Geschichte aufeinander - rund 2.000 der 6.000 schottischen Soldaten wurden getötet. Als Edward von der Niederlage in der Schlacht von Stirling Bridge erfuhr, begann er mit ernsthaften Vorbereitungen für eine zweite Invasion Schottlands.

Mit fast 15.000 Engländern auf nur 6.000 Schotten dauerte es nicht lange, bis die schottische Kavallerie aufgerieben und die Bogenschützen von englischen Langbogenschützen vernichtet wurden. Der Sieg ermöglichte es Edward, Stirling einzunehmen und Perth, Ayrshire und St. Andrews zu überfallen.

Viele Historiker kritisieren Wallace' Entscheidung, in Falkirk zu kämpfen, und argumentieren, dass es nie dazu hätte kommen dürfen. Es ist klar, dass Wallace die Schlacht als demütigend empfand: Er trat kurz danach als Guardian von Schottland zurück.

Die Ladung des Bischofs von Durham in Falkirk, Bildnachweis: Sammlung Mechanical Curator / CC

Schlacht von Bannockburn (1314)

Bannockburn, eine der berühmtesten und wichtigsten Schlachten der Unabhängigkeitskriege, war ein bedeutender Sieg von Robert the Bruce über König Edward II. und bleibt eine der berühmtesten Schlachten der schottischen Geschichte.

Im Gegensatz zu den meisten Schlachten der damaligen Zeit, die nur wenige Stunden dauerten, zog sich Bannockburn über zwei Tage hin. Unfähig, sich gegen die vorrückende schottische Armee zu behaupten, lösten sich die englischen Verbände auf, und schon am zweiten Tag wurde deutlich, dass Edward II. in Sicherheit gebracht werden musste.

Kurz darauf folgte ein weitreichender Rückzug der Engländer, und der Sieg ermöglichte es den Schotten, Stirling Castle zurückzuerobern und mit Raubzügen in Nordengland zu beginnen.

Trotz seiner kulturellen Bedeutung dauerte es jedoch weitere 14 Jahre, bis der Krieg mit dem Vertrag von Edinburgh-Northampton im Jahr 1328 formell beendet wurde.

Schlacht von Stanhope Park (1327)

Die Schlacht von Stanhope Park, eine der dramatischsten Schlachten des Zweiten Unabhängigkeitskrieges, war Schauplatz mehrerer schottischer Angriffe auf die englischen Lager, bei denen König Edward III. beinahe gefangen genommen worden wäre.

Die Schotten marschierten in England ein, und als die Engländer ihnen entgegenmarschierten, verloren sie ihren Aufenthaltsort. Die Schotten errichteten eine starke strategische Position, so dass die Engländer nie wirklich in ein richtiges Gefecht eingreifen konnten: eine Reihe von Scharmützeln und Unentschieden kennzeichneten diese so genannte "Schlacht".

Der politische und finanzielle Verlust für die Engländer war schwerwiegend - es war ein extrem teurer Feldzug gewesen, und in der Folgezeit waren die Ressourcen stark erschöpft. Eine Kombination dieser Faktoren führte dazu, dass die Engländer den Vertrag von Edinburgh-Northampton unterzeichneten, in dem sie den Anspruch von Robert the Bruce auf den schottischen Thron anerkannten.

Schlacht von Dupplin Moor (1332)

Robert the Bruce starb 1329 und hinterließ einen vierjährigen Sohn, David II. Diese Zeit der Minderjährigkeit erwies sich für die Engländer als idealer Zeitpunkt für einen Angriff auf Schottland, da die Macht und Autorität der Krone dadurch erheblich geschwächt wurde.

Die Engländer segelten nach Fife, anstatt den Tweed zu überqueren, was im Vertrag von Edinburgh-Northampton verboten worden war. Obwohl die schottische Armee fast zehnmal so groß war wie die englische, war dies eine der schwersten Niederlagen der Schotten in den Unabhängigkeitskriegen.

Die englischen Truppen waren weitaus geschickter und besser vorbereitet. Die Schotten gerieten in einen Zusammenstoß, und ein Chronist behauptete, sie hätten aus Verwirrung mehr eigene Leute getötet als die Engländer.

Einige Wochen später wurde Edward Balliol mit Unterstützung der Engländer in Scone zum König von Schottland gekrönt.

Jacob Jacobsz de Wet II - Robert the Bruce, König von Schottland, Bildnachweis: Königliche Sammlung / CC

Schlacht von Neville's Cross (1346)

Technisch gesehen war die Schlacht von Neville's Cross ebenfalls Teil des Hundertjährigen Krieges und bedeutete eine große schottische Niederlage. Die Schotten, die von den Franzosen unterstützt und beliefert wurden, fielen in Nordengland ein, plünderten Städte und verwüsteten die Landschaft. Vor den Toren Durhams trafen sie bei nassem und nebligem Wetter auf englische Truppen.

Der größte Teil der Schlacht verlief relativ ausgeglichen, doch schließlich wurden die Schotten aufgerieben, und die Gefangennahme von König David II. war der Anfang vom Ende, was dazu führte, dass die Engländer große Teile Schottlands besetzten.

Elf Jahre nach der Gefangennahme König Davids wurde schließlich ein Lösegeld von 100.000 Mark gezahlt, das sich über zehn Jahre erstreckte, und es wurde ein Waffenstillstand geschlossen, der fast 40 Jahre andauerte: Damit war der Zweite Schottische Unabhängigkeitskrieg beendet.