Efter kung Alexander III:s död befann sig den skotska kronan i en prekär situation. Alexanders enda dotter Margaret dog på väg till äktenskapet, och det fanns nu två anspråk på tronen, utan att det fanns något tydligt sätt att välja en av dem. Skottlands väktare skrev till kung Edvard I av England och bad om hans hjälp att lösa tvisten.

Engelsmännen hade länge velat erövra Skottland, och det visste skottarna. De bildade en allians med Frankrike, en annan av Englands rivaler - allmänt känd som "Auld Alliance" - vilket innebar att om England invaderade antingen Frankrike eller Skottland skulle den andra invadera England i gengäld.

Flera år av spänningar följde innan kriget slutligen bröt ut 1296. Krigsserien sträckte sig över 1200- och 1300-talen och kulminerade i skotsk självständighet från den engelska kronan.

Slaget vid Stirling Bridge (1297)

William Wallace vann en anmärkningsvärd seger mot engelsmännen 1297 i slaget vid Stirling Bridge. Den namngivna bron var liten - endast två män kunde gå över den åt gången.

Skottarna väntade tills engelsmännen hade börjat den långsamma processen att föra över sina trupper och anföll vid ett särskilt sårbart tillfälle. De tog sig över den östra sidan av bron, avbröt eventuella förstärkningar och slaktade dem som befann sig på den östra sidan.

Många av de flyende engelska soldaterna dödades, och deras reträtt lämnade låglandet under skotsk kontroll.

Slaget vid Falkirk (1298)

Skotska och engelska trupper drabbade samman i ett av historiens blodigaste slag - omkring 2 000 av de 6 000 skotska soldaterna dödades. Efter att ha hört talas om nederlaget i slaget vid Stirling Bridge började Edvard att förbereda en andra invasion av Skottland.

Med nästan 15 000 engelsmän mot bara 6 000 skottar tog det inte lång tid innan det skotska kavalleriet slogs ut och bågskyttarna krossades av engelska långbågsskyttar. Segern gjorde det möjligt för Edvard att ockupera Stirling och göra räder mot Perth, Ayrshire och St Andrews.

Många historiker är kritiska till Wallaces beslut att slåss vid Falkirk och menar att det aldrig borde ha ägt rum. Det är uppenbart att Wallace tyckte att slaget var förödmjukande: han avgick som Guardian of Scotland kort därefter.

Biskopen av Durhams anfall i Falkirk. Bild: Mechanical Curator collection / CC

Slaget vid Bannockburn (1314)

Bannockburn var ett av de mest berömda - och viktiga - slagen i frihetskrigen, en stor seger för Robert the Bruce över kung Edward II, och är fortfarande ett av de mest berömda i Skottlands historia.

Till skillnad från de flesta av dagens slag, som bara varade i några timmar, pågick Bannockburn i två dagar. De engelska formationerna kunde inte hålla stånd mot den framryckande skotska armén och upplöstes, och tidigt under den andra dagen blev det uppenbart att Edward II behövde föras i säkerhet.

Kort därefter följde en omfattande engelsk reträtt, och segern gjorde det möjligt för skottarna att återta Stirling Castle och börja plundra norra England.

Trots dess kulturella betydelse tog det ytterligare 14 år innan kriget formellt avslutades med Edinburgh-Northampton-fördraget 1328.

Slaget vid Stanhope Park (1327)

Slaget vid Stanhope Park var ett av de mer dramatiska slagen i det andra frihetskriget, där flera skotska bakhåll lanserades mot de engelska lägren, varav ett nästan ledde till att kung Edvard III tillfångatogs.

Skottarna marscherade in i England och när engelsmännen marscherade för att möta dem förlorade de sin position. Skottarna hade en stark strategisk position, vilket innebar att engelsmännen aldrig riktigt lyckades delta i en fullskalig strid: en rad skärmytslingar och ställningar präglade detta så kallade "slag".

Den politiska och ekonomiska förlusten för engelsmännen var stor - det hade varit ett extremt dyrt fälttåg och efteråt var resurserna kraftigt uttömda. En kombination av dessa faktorer ledde till att engelsmännen undertecknade Edinburgh-Northampton-fördraget, där de erkände Robert the Bruce' anspråk på den skotska tronen.

Slaget vid Dupplin Moor (1332)

Robert the Bruce dog 1329 och lämnade efter sig en fyraårig son, David II. Denna period av minoritet visade sig vara den perfekta tidpunkten för engelsmännen att attackera Skottland, eftersom det innebar att kronans makt och auktoritet var allvarligt försvagad.

Engelsmännen seglade till Fife i stället för att korsa Tweed - något som hade förbjudits i Edinburgh-Northampton-fördraget. Trots att den skotska armén var nästan tio gånger större än de engelska styrkorna blev detta ett av de svåraste nederlagen för skottarna i frihetskrigen.

De engelska styrkorna var mycket skickligare och bättre förberedda. Skottarna hamnade i en knipa, och en krönikör hävdade att de av förvirring dödade fler från sin egen sida än vad engelsmännen gjorde.

Några veckor senare kröntes Edward Balliol till kung av Skottland i Scone med stöd av engelsmännen.

Jacob Jacobsz de Wet II - Robert the Bruce, kung av Skottland. Bild: Royal Collection / CC

Slaget vid Neville's Cross (1346)

Tekniskt sett var slaget vid Neville's Cross också en del av hundraårskriget, men det var ett stort nederlag för skottarna. Skottarna, som fick hjälp och förnödenheter av fransmännen, invaderade norra England och plundrade städer och ödelade landsbygden längs vägen. De mötte engelska styrkor strax utanför Durham i vått och dimmigt väder.

Större delen av slaget var relativt jämnt, men till slut slogs skottarna ihjäl, och tillfångatagandet av kung David II var början på slutet, vilket ledde till att engelsmännen ockuperade stora delar av Skottland.

Elva år efter kung Davids tillfångatagande fick han till slut en lösensumma på 100 000 mark, som skulle betalas på tio år. En vapenvila undertecknades också, som varade i nästan 40 år: detta markerade slutet på det andra skotska självständighetskriget.