Den 24 oktober 1857 grundades Sheffield FC - världens äldsta fotbollsklubb - när medlemmar av Sheffields cricketklubb som tyckte om att spela lite kickaround bestämde sig för att bilda en egen förening. Sheffield FC försåg världen med de första standardiserade fotbollsreglerna och startade en av de mest kraftfulla och universella globala rörelserna i historien.

En olämplig sport

Idén om att sparka runt med en fotboll på skoj kom först 1857 - men innan dess var reglerna minst sagt flexibla. Första gången vi hör talas om fotboll uttryckligen i en källa är år 1280, i en rapport om en spelare i en match mellan byar i Nottinghamshire som dödades efter att ha sprungit på en motståndares dolk.Jag är mycket misstänksam mot det här spelet och dess eventuella moraliska effekter (även om det kanske är motiverat med tanke på vad som hände 1280, vilket förmodligen var ganska vanligt).

Kung Edvard III, som var orolig för att spelet distraherade engelsmännen från att utöva bågskytte, förbjöd det helt och hållet på 1300-talet. På liknande sätt används ordet "foteball" för första gången i ett dekret från Henrik IV från 1409 som förbjuder att man tar ut pengar för att betala för spelet.

Den måste dock ha fått fäste, för ett lysande exempel på fotbollens tidiga spridning är att vi har bevis för att kung Henrik VIII beställde ett par fotbollsstövlar till honom 1526 - även om de tyvärr inte finns bevarade. 1584 beskrivs målen som ett par planterade buskar med ett avstånd på åtta till tio meter från varandra.

I en tidig match hade du tur om du lämnade planen levande.

Trots dessa små detaljer som låter som dagens spel skulle fotbollen före 1857 fortfarande ha varit nästan oigenkännlig och varierade från region till region i en tid före snabba resor. Den mest ökända regionala varianten av spelet var den östgötska varianten "camp-ball", som innehöll boxning som ett legitimt spel långt in på 1800-talet. En match på Diss som var vanlig i början av 1800-talet var såbrutalt att nio spelare dödades.

När det standardiserade spelet infördes överallt 1863 var camp-ballentusiasterna lika avskyvärda över de nya reglerna som hardcore-fans är över spelare som dyker teatraliskt i dag.

Den här bilden ger en bild av den tidiga fotbollens kaotiska karaktär, där ofta hela byar deltog.

Sheffield FC

År 1855 hade Storbritannien ett populärt spel med fasta regler - cricket. Det fanns inget ovanligt med Sheffield Cricket Club, som var en av de många klubbar som fanns spridda över hela landet, och förmodligen var det också ganska vanligt att medlemmarna träffades för en informell kickkabout mellan matcherna. Det som var unikt var att två av cricketklubbens medlemmar, Nathaniel Creswick och William Prest,bestämde sig för att dela upp sig och skapa en klubb som enbart ägnade sig åt det mindre gentlemannamässiga men mer dynamiska spelet fotboll.

Nathaniel Creswick och William Prest, beslutade sig för att avskilja sig från Sheffield Cricket Club.

Det första mötet i Sheffield FC ägde rum den 24 oktober 1857 i Sheffieldförorten Highfield. Det första huvudkontoret var, märkligt nog, ett växthus och en intilliggande åker användes som den första klubbspecifika fotbollsplanen. Det mest uppenbara problemet för världens första fotbollsklubb var att den inte hade någon annan att spela mot, så de första matcherna var mellan klubbmedlemmar som ofta varfördelas mellan gifta och ogifta män.

År 1858 beslutade Creswick och Prest att skriva ett standardiserat regelverk som blev känt som Sheffield-reglerna, och den viktigaste nyheten i detta dokument var den nya offside-regeln, som gjorde det möjligt för spelarna att passa bollen framåt - och därmed skapa det spel från början till slut som vi har idag. Senare skulle vissa personer inte hålla med om denna förändring och splittra sig upp för att bilda spelet "rugby".fotboll."

Derbydag

År 1860 fick Sheffield äntligen någon att spela mot när grannarna Hallam bildade ett eget lag, och detta var historiens första tävlingsmatch - som fortfarande spelas idag i Northern Premier League Division One.

Den näst viktigaste dagen i fotbollshistorien var 1863 - då Football Association bildades och fotbollsreglerna, som till stor del baserades på Sheffields regler, standardiserades i hela landet. Den första FA-cupfinalen avgjordes 1872 - och resten är historia. En sak som förenar Macao, Mikronesien och Mongoliet är att de alla har nationella fotbollslag som tas fram frånspelare som spelar för klubbar.

Det enkla formatet Sheffield FC har tagit över världen mer effektivt än något imperium eller någon kultur i historien. När Lioli FC vann Lesotho Premier 2016 hade de Nathaniel Creswick och William Prest att tacka.

En mittfältare från Lioli FC. Foto: Tobatsicm / Commons.