Den 24. oktober 1857 blev Sheffield FC - verdens ældste fodboldklub - grundlagt, da medlemmer af Sheffield cricketklub, der nød at sparke lidt bold, besluttede at lave deres egen klub. Sheffield FC gav verden de første standardiserede fodboldregler og startede en af historiens mest magtfulde og universelle globale bevægelser.

En uhensigtsmæssig sport

Idéen om at sparke rundt med en fodbold for sjov blev første gang tænkt på i 1857 - men før da var reglerne mildest talt fleksible. Første gang vi hører om fodbold i en kilde er i 1280, i en rapport om en spiller i en kamp mellem landsbyer i Nottinghamshire, der blev dræbt efter at være løbet ind i en modstanders dolk.meget mistænksom over for dette spil og dets mulige moralske virkninger (selv om det måske er berettiget i betragtning af, hvad der skete i 1280, som formentlig var rimeligt almindeligt).

Kong Edward III, der var bekymret for, at spillet distraherede englænderne fra at dyrke bueskydning, forbød det helt i det 14. århundrede. På samme måde er første gang, vi kender ordet "foteball", et dekret fra Henry IV fra 1409, der forbyder opkrævning af penge for at betale for spillet.

Det må dog have bidt sig fast, for et glimrende eksempel på den tidlige fodbolds udbredelse er, at vi har beviser for, at kong Henrik VIII bestilte et par fodboldstøvler til ham i 1526 - selv om de desværre ikke er bevaret. I en beretning fra 1584 beskrives målene som et par plantede buske med otte til ti fods afstand.

I en tidlig kamp var du heldig at forlade banen i live

På trods af disse små detaljer, der lyder som nutidens spil, ville fodbold før 1857 stadig have været næsten uigenkendeligt og varierede fra region til region i en tid før de hurtige rejser. Den mest berygtede regionale udgave af spillet var den øst-angelske variant "camp-ball", som indeholdt boksning som et legitimt spil langt ind i det 19. århundrede. En kamp på Diss, der var almindelig i begyndelsen af 1800-tallet, var såbrutalt at ni spillere blev dræbt.

Da det standardiserede spil blev indført overalt i 1863, var camp-ball entusiaster lige så afskyet over de nye regler, som hardcore fans er over spillere, der dykkede teatralsk i dag.

Dette billede giver et indtryk af den kaotiske karakter af den tidlige fodbold - hvor hele landsbyer ofte deltog.

Sheffield FC

I 1855 havde Storbritannien et populært spil med faste regler - cricket. Der var intet ualmindeligt ved Sheffield Cricket Club, som var en af de mange spredte klubber i landet, og det var formentlig også ret almindeligt, at medlemmerne mødtes til en uformel omgang mellem kampene. Det unikke var, at to af medlemmerne af Cricket Club, Nathaniel Creswick og William Prest,besluttede at splitte sig og oprette en klub, der udelukkende var dedikeret til det mindre gentlemanagtige, men mere dynamiske fodboldspil.

Nathaniel Creswick og William Prest, besluttede at udskille sig fra Sheffield Cricket Club.

Det første møde i Sheffield FC fandt sted den 24. oktober 1857 i Sheffield-forstaden Highfield. Det første hovedkvarter var bizart nok et drivhus, og en tilstødende mark blev brugt som den første klubspecifikke fodboldbane. Det mest indlysende problem for verdens første fodboldklub var, at den ikke havde andre at spille imod, så de første kampe blev spillet mellem klubbens medlemmer, som ofte varfordelt mellem gifte og ugifte mænd.

I 1858 besluttede Creswick og Prest at skrive et standardiseret regelsæt, som blev kendt som Sheffield-reglerne, og den vigtigste nyskabelse i dette dokument var den nye offside-regel, som gjorde det muligt for spillerne at spille bolden fremad - og dermed skabte det spil fra ende til anden, som vi har i dag. Senere ville nogle være voldsomt uenige med denne ændring og splittede sig op og dannede spillet "rugby".fodbold."

Derby-dag

I 1860 fik Sheffield endelig nogen at spille mod, da deres naboer Hallam dannede deres eget hold, og det var historiens første konkurrenceklubkamp - som stadig spilles i dag i Northern Premier League Division One.

Den næstvigtigste dag i fodboldhistorien var i 1863 - da Football Association blev dannet, og fodboldreglerne, der i vid udstrækning var baseret på Sheffield-reglerne, blev standardiseret i hele landet. Den første FA Cup-finale blev afviklet i 1872 - og resten er historie. En ting, der forener Macao, Mikronesien og Mongoliet, er, at de alle har fodboldlandshold, der er udtaget fraspillere, der spiller for klubber.

Sheffield FC's enkle format har indtaget verden mere effektivt end noget andet imperium eller nogen anden kultur i historien. Da Lioli FC vandt Lesotho Premier i 2016, kunne de takke Nathaniel Creswick og William Prest for det.

En midtbanespiller fra Lioli FC. Credit: Tobatsicm / Commons.