El 24 de octubre de 1857 se fundó el Sheffield FC, el club de fútbol más antiguo del mundo, cuando los miembros del club de críquet de Sheffield que disfrutaban de un partido decidieron crear una sociedad propia. El Sheffield FC proporcionó al mundo las primeras reglas estandarizadas del fútbol e inició uno de los movimientos globales más poderosos y universales de la historia.

Un deporte inadecuado

La idea de jugar al fútbol por diversión se concibió por primera vez en 1857, pero antes de esa fecha las reglas eran, como mínimo, flexibles. La primera vez que oímos hablar explícitamente del fútbol en una fuente es en 1280, en un informe sobre la muerte de un jugador en un partido entre pueblos de Nottinghamshire tras chocar con la daga de un oponente. Podría decirse que, al igual que hoy, en la Inglaterra medieval las clases altas eran...muy receloso de este juego y de sus posibles efectos morales (aunque quizás esté justificado dado lo ocurrido en 1280, que presumiblemente era razonablemente común).

El rey Eduardo III, preocupado porque el juego distraía a los ingleses de la práctica del tiro con arco, lo prohibió por completo en el siglo XIV. En una línea similar, la primera vez que se conoce el uso de la palabra "foteball" es en un decreto de Enrique IV de 1409 que proscribe la recaudación de dinero para pagar el juego.

Sin embargo, debió de ponerse de moda, porque un caso brillante de la prevalencia del fútbol en los primeros tiempos es que tenemos pruebas de que el rey Enrique VIII ordenó que le fabricaran un par de botas de fútbol en 1526, aunque lamentablemente no se conservan. Un relato de 1584 describe las porterías como un par de arbustos plantados a una distancia de entre dos y tres metros.

En uno de los primeros partidos, tuviste suerte de salir vivo del campo.

A pesar de estos pequeños toques que suenan similares al juego de hoy en día, el fútbol anterior a 1857 habría sido casi irreconocible, y habría variado de una región a otra en una época anterior a los viajes rápidos. La variante regional más notoria del juego era el "camp-ball" de la zona este de Inglaterra, que contenía el boxeo como un juego legítimo hasta bien entrado el siglo XIX. Un partido en Diss common a principios de 1800 era tanbrutal que nueve jugadores fueron asesinados.

Cuando el juego estandarizado se introdujo en todas partes en 1863, los entusiastas del camp-ball estaban tan disgustados por estas nuevas reglas como lo están hoy los aficionados más acérrimos por los jugadores que se zambullen teatralmente.

Esta imagen da una idea de la naturaleza caótica del fútbol primitivo, en el que a menudo participaban pueblos enteros.

Sheffield FC

En 1855, Gran Bretaña ya contaba con un juego popular con reglas fijas: el críquet. El Club de Críquet de Sheffield, uno de los muchos que había repartidos por todo el país, no tenía nada de anodino y, presumiblemente, también era bastante habitual que sus miembros se reunieran para jugar informalmente entre partido y partido. Lo singular era que dos de sus miembros, Nathaniel Creswick y William Prest,decidieron separarse y crear un club dedicado exclusivamente al fútbol, un deporte menos caballeroso pero más dinámico.

Nathaniel Creswick y William Prest, decidieron separarse del Sheffield Cricket Club.

El primer encuentro del Sheffield FC tuvo lugar el 24 de octubre de 1857 en el suburbio de Highfield, en Sheffield. Su primera sede fue, curiosamente, un invernadero, y un campo adyacente se utilizó como el primer campo de fútbol específico del club. El problema más obvio al que se enfrentaba el primer club de fútbol del mundo era que no tenía a nadie más con quien jugar, por lo que los primeros partidos se disputaron entre miembros del club que a menudo erandividido entre hombres casados y solteros.

En 1858 Creswick y Prest decidieron redactar un conjunto estandarizado de reglas que se conoció como las reglas de Sheffield, y la innovación más importante de este documento fue la nueva regla del fuera de juego, que permitía a los jugadores pasar el balón hacia delante, creando así el juego de extremo a extremo que tenemos hoy en día. Más tarde, algunos estarían en desacuerdo vehementemente con este cambio y se separarían para formar el juego de "rugby".fútbol".

Día del Derby

En 1860, Sheffield tuvo por fin con quién jugar, ya que su vecino Hallam formó un equipo propio, y éste fue el primer partido de competición de clubes de la historia, que aún hoy se juega en la Northern Premier League Division One.

El siguiente día más importante en la historia del fútbol fue 1863, cuando se creó la Asociación de Fútbol y las reglas del fútbol, basadas en gran medida en las reglas de Sheffield, se estandarizaron en todo el país. La primera final de la Copa FA se disputó en 1872, y el resto es historia. Ahora bien, una cosa que une a Macao, Micronesia y Mongolia es que todos tienen selecciones nacionales de fútbol formadas a partir de los siguientes países: Macao, Micronesia y Mongolia.jugadores que juegan en clubes.

El sencillo formato del Sheffield FC se ha apoderado del mundo con más eficacia que cualquier imperio o cultura de la historia. Cuando el Lioli FC ganó la Premier de Lesoto en 2016, tuvieron que agradecérselo a Nathaniel Creswick y William Prest.

Un centrocampista del Lioli FC. Crédito: Tobatsicm / Commons.