China y Taiwán mantienen desde hace mucho tiempo una historia amarga y complicada. Separadas por el estrecho de Taiwán, han permanecido en un punto muerto desde 1949, cuando China se dividió en la República Popular China y la República de China. Desde entonces, el Gobierno chino ha visto a Taiwán como una provincia separatista renegada que acabará regresando. De hecho, el Presidente de China, Xi Jinping, ha dicho anteriormentePor el contrario, Taiwán se considera un país independiente, lo haya declarado oficialmente o no.

Las tensiones entre Estados Unidos y China se dispararon después de que la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi, visitara Taiwán el 3 de agosto de 2022 y se reuniera con la presidenta taiwanesa, Tsai-Ing-wen. Una furiosa China respondió declarando 6 días de ejercicios militares con fuego real para simular un asalto a Taiwán, pareciendo estar ensayando un posible ataque.

Aquí analizamos con más detalle lo que hay detrás de las tensiones entre China y Taiwán, y por qué Estados Unidos está implicado.

El fin de la dinastía Qing de China

Taiwán aparece por primera vez en los registros chinos en 239 d.C., cuando se envió una fuerza expedicionaria a explorar la zona. Tras haber sido colonia holandesa a mediados del siglo XVII, Taiwán fue administrada por la dinastía china Qing entre 1683 y 1895, lo que atrajo a muchos emigrantes chinos.

Fuerte Zeelandia, residencia del Gobernador en la Formosa holandesa

Crédito de la imagen: Joan Blaeu, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Tras la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-95, Taiwán fue cedido a Japón, que lo ocupó durante cinco décadas hasta su derrota en la Segunda Guerra Mundial.

Mientras tanto, tras el fin de la dinastía Qing en 1911, las divisiones llevaron al gobierno de la República de China, dirigido por el Kuomintang (KMT), y a las fuerzas del Partido Comunista Chino (PCCh) a aliarse en un intento de reunificar el país. Esta alianza no duró, y a partir de 1927 ambos bandos se enfrentaron en la Guerra Civil China. A principios de la década de 1930, los nacionalistas controlaban la mayor parte de China.

Control de posguerra y exilio

Tras la rendición japonesa en 1945, la República de China recibió el consentimiento de sus aliados de guerra, Estados Unidos y el Reino Unido, para empezar a gobernar Taiwán.

Los nacionalistas y los comunistas reanudaron su guerra civil. Respaldado por la Rusia soviética, el ejército del PCCh venció y, en 1949, las fuerzas nacionalistas del general Chiang Kai-shek, los restos de su gobierno y sus 1,5 millones de partidarios fueron evacuados a Taiwán. Mao Zedong, líder de los comunistas, consolidó el control de la China continental, estableciendo la República Popular China (RPC). Chiang estableció unagobierno en el exilio en Taiwán, la República de China (ROC).

Reconocimiento y política de "una sola China

Al principio, el gobierno en el exilio de Chiang seguía afirmando representar a toda China, con la intención de reocuparla. Ocupó el asiento de China en el Consejo de Seguridad de la ONU y durante décadas muchas naciones occidentales, incluida Estados Unidos, lo reconocieron como el único gobierno chino.

Sin embargo, con el paso del tiempo, algunos países argumentaron que el gobierno de Taiwán ya no podía considerarse genuinamente representativo de los cientos de millones de personas que vivían en China continental, por lo que, en 1971, la ONU cambió su reconocimiento diplomático a Pekín. Tras la muerte de Mao Zedong en 1976, el nuevo líder del PCCh, Deng Xiaoping, prometió abrir China al mundo.

Cartel propagandístico de Mao Zedong, década de 1940.

Crédito de la imagen: Chris Hellier / Alamy Stock Photo

Reconociendo las oportunidades comerciales y la necesidad de normalizar las relaciones, Estados Unidos estableció formalmente lazos diplomáticos con Pekín en 1979. Como parte de ese acuerdo, Estados Unidos aceptó reconocer y mantener la política de "una sola China", es decir, que sólo hay una China, y Taiwán forma parte de ella. Tras una reacción en contra, el Congreso aprobó una ley que obligaba a Estados Unidos a suministrar armas a Taiwán para su autodefensa.

En la actualidad, sólo unos pocos países reconocen diplomáticamente a la República de China, a pesar de que Taiwán tiene su propia constitución y dirigentes elegidos democráticamente.

Relaciones posteriores

La cooperación económica entre China continental y Taiwán creció lenta y sostenidamente con el paso del tiempo. En 1978, el hijo de Chiang, Chiang Ching-kuo, fue elegido y permitió una mayor democratización. En la década de 1980, Taiwán relajó las normas sobre visitas e inversiones en China, e incluso declaró en 1991 que la guerra con la RPC había terminado.

La RPC propuso la opción de "un país, dos sistemas", que permitía a Taiwán una autonomía significativa si aceptaba someterse al control de Pekín, pero Taiwán rechazó la oferta. Los intentos posteriores de intimidar a Taiwán con pruebas de misiles en 1995 provocaron un fuerte despliegue de poderío militar por parte de Estados Unidos, y Pekín dio marcha atrás.

En 2000, Taiwán eligió presidente a Chen Shui-bian, cuyo Partido Democrático Progresista (PDP) apoyaba abiertamente la independencia. Tras su reelección en 2004, China aprobó una ley "antisecesión", insistiendo en que China tenía derecho a utilizar "medios no pacíficos" contra Taiwán si intentaba "separarse" de China.

Ma Ying-jeou, del KMT, sucedió a Chen en 2008. Se celebraron las primeras conversaciones formales entre ambos países, con acuerdos económicos y acuerdos comerciales de gran alcance, incluido el Acuerdo Marco de Cooperación Económica (AMCE) bilateral de 2010. Su reelección en 2012 impulsó enormemente la cooperación.

Las protestas estallaron en Taiwán en 2014 por su creciente dependencia económica de Pekín, y en 2016, Tsai Ing-wen, del DPP, se convirtió en presidenta de Taiwán. Tsai ganó un segundo mandato en 2020 con una votación récord, ampliamente vista como un desaire a Pekín. Las protestas en Hong Kong contra la creciente influencia de China continental reforzaron la postura de Taiwán.

Ma Ying-jeou se reunió con el líder supremo de China continental, Xi Jinping, en noviembre de 2015, en calidad de líderes de Taiwán y China continental, respectivamente.

Crédito de la imagen: 政府網站資料開放宣告, Atribución, vía Wikimedia Commons

La presidencia de Biden y las tensiones en 2022

Estados Unidos sigue manteniendo oficialmente la política de "una sola China" y mantiene lazos formales con Pekín en lugar de con Taipei. Mantiene desde hace tiempo una política de "ambigüedad estratégica", negándose a decir qué haría si China atacara.

En 2019, el presidente de China, Xi Jinping, volvió a confirmar su compromiso con la "reunificación" de Taiwán con el continente, declarando:

No prometemos abandonar el uso de la fuerza y nos reservamos la opción de tomar todas las medidas necesarias".

Desde su elección, el Presidente Biden ha dicho varias veces que EE.UU. acudiría en ayuda de Taiwán en caso de guerra, incluso en mayo de 2022, pero la Casa Blanca ha afirmado en todas las ocasiones que se había "equivocado" y ha reafirmado el compromiso de EE.UU. con la política de "una sola China" (no obstante, siempre que Taiwán se ha visto amenazada, EE.UU. ha enviado barcos y tropas en su apoyo). Pekín respondió intensificando las incursionesde aviones militares en la zona de defensa aérea de Taiwán y a través del estrecho de Taiwán, lo que ha llevado a Estados Unidos a forjar nuevas alianzas regionales con India, Australia y Japón.

La presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, crítica desde hace tiempo con el historial de China en materia de derechos humanos, visitó Taiwán el 3 de agosto de 2022, en el marco de una gira por los aliados de Estados Unidos en la región, diseñada para mostrar el apoyo de Estados Unidos a Taiwán. Enfadado por el momento elegido para este viaje, mientras hace campaña por un histórico tercer mandato como presidente, Xi Jinping reaccionó con una demostración de fuerza sin precedentes en torno a Taiwán.

Queda por ver si la política de "una sola China" resistirá el paso del tiempo.