La Chine et Taïwan ont une histoire longue et compliquée. Séparés par le détroit de Taïwan, ils sont dans une impasse depuis 1949, date à laquelle la Chine a été divisée en République populaire de Chine et République de Chine. Depuis lors, le gouvernement chinois considère Taïwan comme une province renégate et dissidente qui finira par revenir. En effet, le président chinois, Xi Jinping, a déjà déclaré à plusieurs reprisesa promis de "réunifier" Taïwan avec la Chine continentale, en recourant à la force si nécessaire. En revanche, Taïwan se considère comme un pays indépendant, qu'il soit officiellement déclaré ou non.

Les tensions entre l'Amérique et la Chine sont montées en flèche après la visite de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taïwan le 3 août 2022 et sa rencontre avec la présidente taïwanaise Tsai-Ing-wen. La Chine, furieuse, a réagi en déclarant 6 jours d'exercices militaires avec des tirs réels pour simuler un assaut sur Taïwan, semblant ainsi se préparer à une attaque potentielle.

Nous examinons ici plus en détail ce qui se cache derrière les tensions entre la Chine et Taiwan - et pourquoi l'Amérique est impliquée.

La fin de la dynastie Qing en Chine

Taiwan est apparue pour la première fois dans les archives chinoises en 239 après J.-C., lorsqu'un corps expéditionnaire a été envoyé pour explorer la région. Colonie néerlandaise au milieu du 17e siècle, Taiwan a été administrée par la dynastie chinoise des Qing de 1683 à 1895, attirant de nombreux migrants chinois.

Fort Zeelandia, la résidence du gouverneur de la Formose néerlandaise.

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Après la première guerre sino-japonaise de 1894-95, Taïwan a été cédée au Japon, qui l'a occupée pendant cinq décennies jusqu'à sa défaite lors de la Seconde Guerre mondiale.

Entre-temps, après la fin de la dynastie Qing en 1911, des divisions ont conduit le gouvernement de la République de Chine dirigé par le Kuomintang (KMT) et les forces du Parti communiste chinois (PCC) à s'allier pour tenter de réunifier le pays. Cette alliance n'a pas duré et, à partir de 1927, les deux camps se sont affrontés dans la guerre civile chinoise. Au début des années 1930, les nationalistes contrôlaient la majeure partie de la Chine.

Contrôle et exil après la guerre

Après la capitulation des Japonais en 1945, la République de Chine a reçu le consentement de ses alliés de guerre, les États-Unis et le Royaume-Uni, pour commencer à gouverner Taïwan.

Les nationalistes et les communistes reprennent leur guerre civile. Soutenue par la Russie soviétique, l'armée du PCC l'emporte et, en 1949, les forces nationalistes du général Chiang Kai-shek, les restes de son gouvernement et leurs 1,5 million de partisans sont évacués à Taïwan. Mao Zedong, chef des communistes, consolide le contrôle du continent, établissant la République populaire de Chine (RPC). Chiang établit unegouvernement en exil à Taiwan, la République de Chine (ROC).

Reconnaissance et politique d'une seule Chine

Au départ, le gouvernement en exil de Tchang prétendait toujours représenter toute la Chine, avec l'intention de la réoccuper. Il occupait le siège de la Chine au Conseil de sécurité des Nations unies et, pendant des décennies, de nombreux pays occidentaux, dont l'Amérique, l'ont reconnu comme le seul gouvernement chinois.

Pourtant, au fil du temps, certains pays ont fait valoir que le gouvernement de Taïwan ne pouvait plus être considéré comme véritablement représentatif des centaines de millions de personnes vivant en Chine continentale. C'est ainsi qu'en 1971, l'ONU a changé sa reconnaissance diplomatique en faveur de Pékin. Après la mort de Mao Zedong en 1976, le nouveau dirigeant du PCC, Deng Xiaoping, a promis d'ouvrir la Chine au monde.

Affiche de propagande représentant Mao Zedong, années 1940.

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Reconnaissant les possibilités d'échanges commerciaux et la nécessité de normaliser les relations, les États-Unis ont officiellement établi des liens diplomatiques avec Pékin en 1979. Dans le cadre de cet accord, les États-Unis ont accepté de reconnaître et de respecter la politique de la "Chine unique", à savoir qu'il n'existe qu'une seule Chine et que Taïwan en fait partie. À la suite d'une réaction négative, le Congrès a adopté une loi obligeant les États-Unis à fournir des armes à Taïwan pour son autodéfense.

Seule une poignée de pays reconnaissent aujourd'hui diplomatiquement la ROC, bien que Taïwan ait sa propre constitution et des dirigeants démocratiquement élus.

Relations ultérieures

La coopération économique entre la Chine continentale et Taïwan s'est construite lentement et régulièrement au fil du temps. En 1978, le fils de Chiang, Chiang Ching-kuo, a été élu et a permis une plus grande démocratisation. Dans les années 1980, Taïwan a assoupli les règles relatives aux visites et aux investissements en Chine, déclarant même en 1991 que la guerre avec la RPC était terminée.

La RPC a proposé l'option "un pays, deux systèmes", accordant à Taïwan une autonomie importante si elle acceptait de passer sous le contrôle de Pékin, mais Taïwan a rejeté cette offre. Les tentatives ultérieures d'intimidation de Taïwan par des essais de missiles en 1995 ont provoqué une forte démonstration de la puissance militaire américaine, et Pékin a fait marche arrière.

En 2000, Taïwan a élu Chen Shui-bian à la présidence, dont le Parti démocratique progressiste (DPP) était ouvertement favorable à l'indépendance. Après sa réélection en 2004, la Chine a adopté une loi "antisécession", affirmant que la Chine avait le droit d'utiliser des "moyens non pacifiques" contre Taïwan si celle-ci tentait de faire "sécession" de la Chine.

Ma Ying-jeou, du KMT, a succédé à Chen en 2008. Les premiers pourparlers officiels entre les deux pays ont eu lieu, avec des accords économiques et des accords commerciaux de grande portée, notamment l'accord-cadre de coopération économique (ECFA) bilatéral de 2010. Sa réélection en 2012 a considérablement renforcé la coopération.

Des protestations ont éclaté à Taïwan en 2014 face à sa dépendance économique croissante vis-à-vis de Pékin, et en 2016, Tsai Ing-wen du DPP est devenue présidente de Taïwan. Tsai a remporté un second mandat en 2020 avec un vote record, largement considéré comme un camouflet pour Pékin. Les protestations à Hong Kong contre l'influence croissante de la Chine continentale ont renforcé la position de Taïwan.

Ma Ying-jeou a rencontré le dirigeant suprême de la Chine continentale, Xi Jinping, en novembre 2015, en leur qualité de dirigeants respectifs de Taïwan et de la Chine continentale.

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La présidence de Biden et les tensions en 2022

Les États-Unis s'en tiennent officiellement à la politique d'une seule Chine et entretiennent des liens formels avec Pékin plutôt qu'avec Taipei. Ils pratiquent depuis longtemps une politique d'"ambiguïté stratégique", refusant de dire ce qu'ils feraient si la Chine attaquait.

En 2019, le président chinois Xi Jinping a reconfirmé sa volonté de "réunifier" Taïwan avec le continent, déclarant :

Nous ne promettons pas de renoncer à l'usage de la force, et nous conservons la possibilité de prendre toutes les mesures nécessaires".

Depuis son élection, le président Biden a déclaré à plusieurs reprises que les États-Unis viendraient en aide à Taïwan en cas de guerre, y compris en mai 2022, mais à chaque fois, la Maison Blanche a affirmé qu'il s'était "mal exprimé" et a reconfirmé l'engagement des États-Unis envers la politique d'une seule Chine (néanmoins, chaque fois que Taïwan a été menacée, les États-Unis ont envoyé des navires et des troupes pour la soutenir).de jets militaires dans la zone de défense aérienne de Taïwan et à travers le détroit de Taïwan, ce qui a incité l'Amérique à forger de nouvelles alliances régionales avec l'Inde, l'Australie et le Japon.

Critique de longue date du bilan de la Chine en matière de droits de l'homme, la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, s'est rendue à Taïwan le 3 août 2022 dans le cadre d'une tournée des alliés des États-Unis dans la région, destinée à montrer le soutien de l'Amérique à Taïwan. Furieux du timing de ce voyage alors qu'il fait campagne pour un troisième mandat historique en tant que président, Xi Jinping a réagi par une démonstration de force sans précédent autour de Taïwan.

Il reste à voir si la politique de la "Chine unique" peut résister à l'épreuve du temps.