China und Taiwan haben eine lange, bittere und komplizierte Geschichte. Getrennt durch die Straße von Taiwan, befinden sie sich seit 1949, als China in die Volksrepublik China und die Republik China geteilt wurde, in einer Patt-Situation. Seitdem betrachtet die chinesische Regierung Taiwan als eine abtrünnige Provinz, die letztendlich zurückkehren wird. Tatsächlich hat Chinas Präsident Xi Jinping zuvorschwor, Taiwan mit dem chinesischen Festland "wiederzuvereinigen", notfalls mit Gewalt. Taiwan hingegen sieht sich als unabhängiges Land - ob offiziell erklärt oder nicht.

Nachdem die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, am 3. August 2022 Taiwan besuchte und mit der taiwanesischen Präsidentin Tsai-Ing-wen zusammentraf, reagierte China wütend mit der Ankündigung sechstägiger militärischer Übungen, bei denen ein Angriff auf Taiwan mit scharfen Waffen simuliert werden sollte, was den Anschein erweckte, als würde es einen möglichen Angriff proben.

Im Folgenden gehen wir näher auf die Hintergründe der Spannungen zwischen China und Taiwan ein - und darauf, warum Amerika daran beteiligt ist.

Das Ende der Qing-Dynastie in China

Taiwan wurde erstmals 239 n. Chr. in chinesischen Aufzeichnungen erwähnt, als ein Expeditionskorps zur Erkundung des Gebiets entsandt wurde. Mitte des 17. Jahrhunderts war Taiwan eine niederländische Kolonie und wurde von 1683 bis 1895 von der chinesischen Qing-Dynastie verwaltet, was viele chinesische Einwanderer anzog.

Fort Zeelandia, die Residenz des Gouverneurs in Niederländisch-Formosa

Bildnachweis: Joan Blaeu, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Nach dem Ersten Chinesisch-Japanischen Krieg von 1894-95 wurde Taiwan an Japan abgetreten, das es fünf Jahrzehnte lang bis zu seiner Niederlage im Zweiten Weltkrieg besetzte.

Nach dem Ende der Qing-Dynastie im Jahr 1911 führten Spaltungen dazu, dass sich die von der Kuomintang (KMT) geführte Regierung der Republik China und die Kräfte der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) verbündeten, um das Land wieder zu vereinen. Dieses Bündnis hielt nicht lange, und ab 1927 kämpften die beiden Seiten im chinesischen Bürgerkrieg. Anfang der 1930er Jahre kontrollierten die Nationalisten den größten Teil Chinas.

Nachkriegskontrolle und Exil

Nach der Kapitulation Japans im Jahr 1945 erhielt die Republik China von ihren Kriegsverbündeten Amerika und Großbritannien die Erlaubnis, Taiwan zu regieren.

Die Nationalisten und Kommunisten nahmen ihren Bürgerkrieg wieder auf. Unterstützt von Sowjetrussland siegte die Armee der KPCh, und 1949 evakuierten die nationalistischen Streitkräfte von General Chiang Kai-shek, die Reste seiner Regierung und ihre 1,5 Millionen Anhänger nach Taiwan. Mao Zedong, der Führer der Kommunisten, festigte die Kontrolle über das Festland und gründete die Volksrepublik China (VRC). Chiang errichtete eineRegierung im Exil in Taiwan, der Republik China (ROC).

Anerkennung und die Ein-China-Politik

Anfangs beanspruchte Chiangs Exilregierung noch, ganz China zu vertreten und beabsichtigte, es wieder zu besetzen. Sie hatte Chinas Sitz im UN-Sicherheitsrat inne und wurde jahrzehntelang von vielen westlichen Staaten, einschließlich Amerika, als einzige chinesische Regierung anerkannt.

Doch im Laufe der Zeit vertraten einige Länder die Ansicht, dass Taiwans Regierung nicht mehr als echte Vertreterin der Hunderte von Millionen Menschen, die auf dem chinesischen Festland lebten, angesehen werden konnte. 1971 erkannten die Vereinten Nationen Peking diplomatisch an. Nach dem Tod von Mao Zedong im Jahr 1976 gelobte der neue Führer der KPCh, Deng Xiaoping, eine Öffnung Chinas gegenüber der Welt.

Propagandaplakat mit der Darstellung von Mao Zedong, 1940er Jahre.

Bildnachweis: Chris Hellier / Alamy Stock Photo

Die USA erkannten die Chancen für den Handel und die Notwendigkeit, die Beziehungen zu normalisieren, und nahmen 1979 offiziell diplomatische Beziehungen zu Peking auf. Als Teil dieser Vereinbarung erklärten sich die USA bereit, die Ein-China-Politik anzuerkennen und einzuhalten, d. h. dass es nur ein China gibt und Taiwan ein Teil davon ist. Nach einer Gegenreaktion verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das die USA zur Lieferung von Waffen an Taiwan zu dessen Selbstverteidigung verpflichtete.

Nur eine Handvoll Länder erkennt die Republik Moldau heute diplomatisch an, obwohl Taiwan eine eigene Verfassung und eine demokratisch gewählte Führung hat.

Nachfolgende Beziehungen

Die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen Festlandchina und Taiwan entwickelte sich im Laufe der Zeit langsam und stetig. 1978 wurde Chiangs Sohn, Chiang Ching-kuo, gewählt und erlaubte eine stärkere Demokratisierung. In den 1980er Jahren lockerte Taiwan die Vorschriften für Besuche und Investitionen in China und erklärte 1991 sogar, dass der Krieg mit der VR China beendet sei.

Die VR China schlug die Option "ein Land, zwei Systeme" vor, die Taiwan eine weitgehende Autonomie einräumte, wenn es sich der Kontrolle Pekings unterstellte, doch Taiwan lehnte das Angebot ab. 1995 provozierte der Versuch, Taiwan mit Raketentests einzuschüchtern, eine starke militärische Machtdemonstration der USA, woraufhin Peking einen Rückzieher machte.

Im Jahr 2000 wählte Taiwan Chen Shui-bian zum Präsidenten, dessen Demokratische Fortschrittspartei (DPP) offen für die Unabhängigkeit eintrat. Nach seiner Wiederwahl im Jahr 2004 verabschiedete China ein "Anti-Sezessions"-Gesetz, das China das Recht einräumte, "nicht-friedliche Mittel" gegen Taiwan einzusetzen, sollte es versuchen, sich von China "abzuspalten".

Ma Ying-jeou von der KMT trat 2008 die Nachfolge Chens an. Es kam zu ersten formellen Gesprächen zwischen den beiden Ländern, die zu Wirtschaftsabkommen und weitreichenden Handelsabkommen führten, darunter das bilaterale Rahmenabkommen über wirtschaftliche Zusammenarbeit (ECFA) von 2010. Seine Wiederwahl im Jahr 2012 förderte die Zusammenarbeit erheblich.

2014 brachen in Taiwan Proteste gegen die wachsende wirtschaftliche Abhängigkeit von Peking aus, und 2016 wurde Tsai Ing-wen von der DPP Taiwans Präsidentin. 2020 gewann Tsai mit einer Rekordwahl eine zweite Amtszeit, was weithin als Brüskierung Pekings angesehen wurde. Proteste in Hongkong gegen den wachsenden Einfluss des chinesischen Festlandes stärkten Taiwans Haltung.

Ma Ying-jeou traf im November 2015 in seiner Eigenschaft als Staatsoberhaupt Taiwans bzw. Festlandchinas mit Xi Jinping, dem obersten Führer des chinesischen Festlandes, zusammen

Bildnachweis: 政府網站資料開放宣告, Namensnennung, über Wikimedia Commons

Bidens Präsidentschaft und die Spannungen im Jahr 2022

Amerika hält offiziell immer noch an der Ein-China-Politik fest und unterhält formale Beziehungen zu Peking und nicht zu Taipeh. Es verfolgt seit langem eine Politik der "strategischen Ambiguität", d. h. es weigert sich zu sagen, was es im Falle eines chinesischen Angriffs tun würde.

Im Jahr 2019 bekräftigte Chinas Präsident Xi Jinping sein Engagement für die "Wiedervereinigung" Taiwans mit dem Festland mit den Worten:

Wir versprechen nicht, auf die Anwendung von Gewalt zu verzichten, und behalten uns die Möglichkeit vor, alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen".

Seit seiner Wahl hat Präsident Biden mehrmals gesagt, dass die USA Taiwan im Falle eines Krieges zu Hilfe kommen würden, unter anderem im Mai 2022, aber jedes Mal behauptete das Weiße Haus, er habe sich "falsch ausgedrückt" und bekräftigte Amerikas Engagement für die "Ein-China-Politik". (Nichtsdestotrotz hat Amerika jedes Mal, wenn Taiwan zuvor bedroht wurde, Schiffe und Truppen zur Unterstützung geschickt). Peking reagierte mit verstärkten Angriffenvon Militärjets in die Luftverteidigungszone Taiwans und über die Straße von Taiwan, was Amerika dazu veranlasste, neue regionale Allianzen mit Indien, Australien und Japan zu schmieden.

Die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, die die Menschenrechtslage in China seit langem kritisiert, besuchte Taiwan am 3. August 2022 im Rahmen einer Reise zu Amerikas Verbündeten in der Region, um die Unterstützung Amerikas für Taiwan zu demonstrieren. Verärgert über den Zeitpunkt dieser Reise, während er für eine historische dritte Amtszeit als Präsident kämpft, reagierte Xi Jinping mit einer beispiellosen Demonstration der Stärke in Bezug auf Taiwan.

Es bleibt abzuwarten, ob die "Ein-China"-Politik den Test der Zeit bestehen kann.