Die Geschichte der Tiere sowohl im aktiven Dienst als auch an der Heimatfront während des Zweiten Weltkriegs ist sehr bewegend.

Sie hatten keine andere Wahl, als ihre Loyalität, Entschlossenheit und Tapferkeit immer wieder unter Beweis zu stellen, seien es Hunde, die darauf trainiert waren, unter Trümmern begrabene Opfer von Luftangriffen aufzuspüren, Tauben, die über gefährliches feindliches Gebiet flogen, um lebenswichtige Nachrichten zu übermitteln, oder Maultiere, die Munition und Nachschub durch den schwülen Dschungel des Fernen Ostens transportierten. Der Beitrag dieser und anderer Tiere während des Kriegeswaren ausschlaggebend für den Erfolg vieler militärischer Operationen.

Das Vertrauen, das die Soldaten in ihre tierischen Kameraden setzten, konnte buchstäblich den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten. Auf die Frage, warum sie glaubten, dass zwischen ihnen und ihren Tieren so besondere Bindungen entstanden, würden die Soldaten, die während des Konflikts arbeiteten, lachen - dank der Wehrpflicht, die bei Kriegsausbruch 1939 in Großbritannien eingeführt wurde, hatten sie auch keine andere Wahl, so dass Mensch und Tier inDas Militär hatte zu Beginn etwas gemeinsam.

Hier finden Sie, in keiner bestimmten Reihenfolge, einige Geschichten von 10 Tieren, die während des Zweiten Weltkriegs eine wichtige Rolle spielten.

1. die Maultiere

Maultiere bildeten das Rückgrat der Logistik der britischen Armee in schwierigem Gelände und transportierten im Laufe des Krieges Munition, Ausrüstung, medizinische Ausrüstung und sogar Verwundete über Tausende von Kilometern. Die ersten der rund 3.000 Maultiere, die in der British Expeditionary Force eingesetzt wurden, landeten im Dezember 1939 in Frankreich unter der Führung des Royal Indian Army Service Corps und des Cyprus RegimentTruppen.

Maultiere waren auf allen Kriegsschauplätzen und in allen Klimazonen im Einsatz, von den schneebedeckten Pässen des Libanon über die Wüsten Äthiopiens bis hin zu den Bergen Italiens. 1943-44 leisteten Maultiere bemerkenswerte Dienste bei den Einsätzen der Chindits, die tief in den Dschungel Birmas vordrangen.

2. hunde

Mitglieder der Abteilung "L", Hilfsfeuerwehr, West Croydon, London und Spot, ein streunender Terrier, den sie als offizielles Maskottchen adoptiert haben, März 1941.

Bildnachweis: Neil Storey

Hunde erfüllten während des Krieges eine Vielzahl von Aufgaben, unter anderem als Wachhunde, die mit ihrem scharfen Gehör und Geruchssinn das Herannahen von Truppen verbellen mussten.

Kampfhunde wurden ausgebildet, um den Feind direkt zu bekämpfen, Rettungshunde brachten Sanitätsmaterial zu gestrandeten Soldaten, die unter Beschuss standen, andere Hunde überbrachten Nachrichten oder wurden speziell ausgebildet, um in bombardierten Gebieten Landminen oder unter Trümmern vergrabene Verletzte aufzuspüren.

3. die Tauben

Bomberpiloten der Royal Canadian Air Force in Großbritannien mit ihren Brieftauben in ihren speziellen Transportboxen.

Bildnachweis: Neil Storey

Mehr als 200.000 Brieftauben wurden während des Krieges vom National Pigeon Service für das britische Militär in verschiedenen Funktionen eingesetzt: Sie erfüllten Aufgaben, die von der Überbringung von Nachrichten bis hin zur Anbringung einer Kamera an der Brust reichten, mit der der Vogel beim Überfliegen von Feindesland Luftaufnahmen machte.

Tauben wurden auch in speziellen Koffern an Bord von RAF-Bombern bei Einsätzen tief über feindlichem Gebiet mitgeführt, für den Fall, dass das Flugzeug abgeschossen und sein Funkgerät beschädigt wurde - die Tauben konnten die Nachricht immer noch zurücktragen und ein entsprechendes Rettungsteam konnte zur Hilfe geschickt werden.

4. pferde

Einer von Titos berittenen Partisanen und sein prächtiges weißes Pferd bei den Befreiungsoperationen nördlich des Balkans 1943.

Bildnachweis: Neil Storey

Auf der ganzen Welt wurden Tausende von Pferden von Heeres- und Partisanenboten, Spähern oder Kampftruppen in schwierigem Gelände wie Bergregionen oder Dschungeln eingesetzt, wo motorisierte Fahrzeuge nur schwer oder gar nicht durchkamen und die Soldaten schnell vorankommen mussten.

Etwa 9.000 Pferde wurden für die britischen berittenen Regimenter benötigt, die während des arabischen Aufstands 1939 zur Friedenssicherung in Palästina eingesetzt wurden. Später wurden berittene Truppen im Syrienfeldzug eingesetzt, woraufhin die Cheshire Yeomanry 1941 ihre Pferde aufgeben musste und die Yorkshire Dragoons, die letzte berittene Yeomanry-Einheit der britischen Armee, 1942 endgültig Abschied von ihren Pferden nahm.

5. die Elefanten

Elefanten wurden während des Krieges in Afrika und Indien in großem Umfang für den Transport und das Heben schwerer Lasten eingesetzt. Eine Gruppe von Elefanten sticht besonders hervor, nämlich die von Herrn Gyles Mackrell aus Shillong, Assam, der vor Ausbruch des Krieges ein eigenes Elefantentransportunternehmen betrieb.

Als Mackrell hörte, dass eine Gruppe von Flüchtlingen, Sepoys und britischen Soldaten Schwierigkeiten hatte, den Chaukan-Pass zu überqueren, machte er sich mit seinen Elefanten auf den Weg, um bei schlechtem Wetter über eine als unpassierbar geltende Route zu helfen. Schließlich erreichte er die ausgehungerte und erschöpfte Gruppe, und sein Elefantenteam brachte sie alle in Sicherheit und rettete so über 100 Menschen das Leben.

6. kamele

Während des Zweiten Weltkriegs setzten mehrere britische Einheiten Kamele ein, wie die Sudan Defence Force, die ihre Kamele für bewaffnete Patrouillen am oberen Nil einsetzte, die Arabische Legion, das ägyptische Kamelkorps und das Kamelkorps der indischen Truppen in Bikaner, das von der Artillerie derdie auf Kamelen reitende Bijay-Batterie und das britisch organisierte Drusenregiment.

Bei einem Zwischenfall an der Grenze zwischen Tunesien und Tripolis in Tamout Meller, 25 Meilen östlich von Tieret, im Dezember 1942 wurde berichtet, dass das Kamelkorps der Freien Franzosen die italienischen Truppen angriff, deren Zahl auf etwa 400 geschätzt wurde. 150 von ihnen wurden mit gezogenen Schwertern und Hieben getötet, der Rest floh vor Angst.

7. mongoose

Der Mungo gehört zu den Kämpfern der Natur, aber die Soldaten in Indien und Birma entdeckten bald, dass er ein sehr nützliches Haustier war, das seinen Lebensunterhalt mit der Bekämpfung von Giftschlangen verdiente. Ein guter Mungo rollte sich auch nachts in der Nähe seiner Armeekameraden ein und wurde unruhig, wenn Feinde in der Nähe waren, und rettete vielen Menschen das Leben, weil er sie im Schutz der Dunkelheit frühzeitig vor Eindringlingen warnte.

8. katzen

Eine Gruppe von Matrosen umgibt die Schiffskatze "Convoy", die in einer Miniatur-Hängematte an Bord der HMS Hermione schläft, 1941.

Bildnachweis: Public Domain

Katzen waren immer nützlich in Lagern, Kasernen und auf Schiffen, um Ungeziefer zu bekämpfen. Eine der glücklichsten Schiffskatzen wurde von dem britischen Zerstörer Kosaken als er auf den Wrackteilen des berüchtigten deutschen Schlachtschiffs schwamm Bismarck nachdem es im Mai 1941 versenkt wurde . Der Kater wurde gerettet und auf den Namen Oskar getauft, aber gerade als er sich eingelebt hatte Kosaken Oskar überlebte den Untergang des Schiffes und wurde von der HMS gerettet. Legion der ihn nach Gibraltar brachte.

Oskar ging dann auf den berühmten Flugzeugträger HMS Königliche Arche wo er den Spitznamen "Unsinkbarer Sam" erhielt . Nach Königliche Arche im November 1941 angegriffen wurde, erhielt eines der Schiffe, die ihr von Gibraltar aus zu Hilfe kamen, ein Signal von einem Zerstörer vor Ort, das besagte, dass ein Stück Bord mit einer Katze darauf gesichtet worden war.

Er wurde umgehend gerettet und nach Gibraltar zurückgebracht, wo er im Büro des Gouverneurs ein Zuhause auf dem Festland fand.

9. maus

Einige von ihnen wurden zu Maskottchen, wie z. B. eine gescheckte Maus namens Eustace", die von der Besatzung des LCT 947 adoptiert wurde - sie war bei der Landung in der Normandie am 6. Juni 1944 dabei.

10. die Wüsten-"Ratte

Das größte tierische Symbol des Zweiten Weltkriegs ist die rote "Ratte" der Wüstenratten, die stolz auf den Fahrzeugen und Uniformabzeichen der 7. Panzerdivision prangt. In Wirklichkeit handelt es sich jedoch um einen Jerboa, ein liebenswertes und geselliges kleines Tier, das während der Feldzüge in der westlichen Wüste für viele Soldaten sowohl eine Kuriosität als auch ein Haustier war.

Neil R. Storey ist Sozialhistoriker und Dozent, der sich auf die Auswirkungen des Krieges auf die Gesellschaft spezialisiert hat. Er hat mehr als 40 Bücher geschrieben, zahlreiche Artikel für nationale Zeitschriften und akademische Journale verfasst und tritt als Gastexperte in Fernseh- und Radiosendungen sowie Dokumentarfilmen auf. Neil ist ein Tierliebhaber und Autor des Begleitbandes "Animals in the First World War", erschienen bei ShireBibliothek.