Kisah haiwan dalam perkhidmatan aktif dan di rumah semasa Perang Dunia Kedua adalah kisah yang sangat mengharukan.

Mereka tidak mempunyai pilihan selain menunjukkan kesetiaan, keazaman dan keberanian berkali-kali, sama ada anjing yang dilatih untuk mencari mangsa serangan udara yang tertimbus di bawah runtuhan, burung merpati yang terbang melintasi wilayah musuh yang berbahaya untuk mendapatkan mesej penting, atau baghal yang membawa peluru dan bekalan melalui hutan terik di Timur Jauh. Sumbangan haiwan ini dan haiwan lain semasa perang adalah penting kepada kejayaan banyak operasi ketenteraan.

Askar pergantungan yang diletakkan pada rakan haiwan mereka secara literal boleh bermakna perbezaan antara hidup dan mati. Apabila ditanya mengapa mereka fikir ikatan istimewa seperti itu terbentuk antara mereka dan haiwan mereka, askar yang bekerja semasa konflik akan ketawa - terima kasih kepada kerahan tenaga yang diperkenalkan di Britain apabila perang meletus pada tahun 1939 mereka tidak mempunyai pilihan sama ada, jadi manusia dan haiwan dalam tentera mempunyai persamaan untuk bermula.

Di sini, tanpa susunan tertentu, terdapat beberapa kisah 10 haiwan yang memainkan peranan penting semasa Perang Dunia Kedua.

1. Mules

Mules menyediakan tulang belakang logistik Tentera British ke atas medan yang sukar mengangkut peluru, peralatan, pannier perubatan dan juga yang cedera dalam apa yang berjumlah ribuanbatu semasa perang. Keldai pertama daripada kira-kira 3,000 keldai untuk berkhidmat dengan Pasukan Ekspedisi British mendarat di Perancis pada Disember 1939 dengan bertanggungjawab terhadap Kor Perkhidmatan Tentera Diraja India dan tentera Rejimen Cyprus.

Keldai berkhidmat di setiap teater perang dalam setiap iklim, dari laluan bersalji di Lubnan dan padang pasir Ethiopia, ke negara pergunungan Itali. Mules menyediakan perkhidmatan yang ketara untuk misi penembusan mendalam Chindit jauh ke dalam hutan Burma antara 1943-44.

2. Anjing

Ahli 'L' Section, Auxiliary Fire service, West Croydon, London dan Spot, seekor terrier liar yang mereka pakai sebagai maskot rasmi mereka, Mac 1941.

Kredit Imej: Neil Storey

Anjing melakukan pelbagai peranan semasa perang termasuk sebagai anjing pemerhati yang, menggunakan deria pendengaran dan bau mereka yang tajam, akan menyalak apabila mendekati tentera.

Anjing tempur telah dilatih untuk terus menangani musuh dan anjing penyelamat membawa bekalan perubatan kepada tentera yang terkandas di bawah tembakan. Anjing lain digunakan untuk membawa mesej atau dilatih khas untuk menghidu periuk api darat atau mangsa yang tertimbus di bawah runtuhan di tempat yang telah dibom.

3. Merpati

Awak pengebom Tentera Udara Diraja Kanada di Britain dengan merpati pengangkut mereka di dalam kotak transit khas mereka.

Kredit Imej: Neil Storey

Lebih 200,000 merpati pulang telah dibekalkan oleh NegaraPerkhidmatan Pigeon semasa perang untuk tentera British dalam pelbagai peranan. Mereka memenuhi tugas daripada menjadi pembawa mesej kepada mempunyai kamera yang diikat di dada mereka untuk mengambil gambar peninjauan udara semasa burung itu terbang melintasi wilayah musuh.

Burung merpati juga dibawa dalam kes khas di atas kapal pengebom RAF dalam misi jauh di atas wilayah musuh. , sekiranya pesawat itu ditembak jatuh dan radionya rosak – burung merpati masih boleh membawa mesej itu kembali dan pasukan penyelamat yang sesuai boleh dihantar untuk membantu mereka.

4. Kuda

Salah seorang penunggang kuda Tito yang mahir partisan dan kuda putihnya yang mengagumkan dalam operasi pembebasan di utara Balkan 1943.

Kredit Imej: Neil Storey

Di seluruh dunia, beribu-ribu kuda digunakan oleh kedua-dua tentera dan utusan partisan, pengakap, atau tentera tempur di kawasan kawasan yang sukar seperti kawasan pergunungan atau hutan di mana kenderaan bermotor akan merasa sukar atau bahkan mustahil untuk dilalui dan askar perlu perjalanan dengan cepat.

Sekitar 9,000 ekor kuda diperlukan untuk rejimen penunggang British yang dikerahkan untuk tugas pengaman di Palestin semasa pemberontakan Arab pada tahun 1939. Tentera berkuda kemudiannya dikerahkan ke kempen Syria selepas itu Cheshire Yeomanry terpaksa menyerah kalah kudanya pada tahun 1941 dan Yorkshire Dragoons, unit Yeomanry terakhir yang dipasang dalam Tentera British, mengucapkan selamat tinggal terakhir kepadatunggangan mereka pada tahun 1942.

5. Gajah

Gajah digunakan secara meluas di Afrika dan India untuk pengangkutan dan pengangkatan berat semasa perang. Satu kumpulan gajah menonjol, iaitu Encik Gyles Mackrell dari Shillong, Assam yang mempunyai perniagaan pengangkutan gajahnya sendiri sebelum meletusnya perang.

Apabila Mackrell mendengar bahawa sekumpulan pelarian, Sepoys dan askar British sedang kesukaran menyeberangi Pas Chaukan dia berangkat untuk membantu dengan gajahnya, dalam cuaca buruk melalui laluan yang dianggap sukar dilalui. Dia akhirnya sampai ke kumpulan yang kelaparan dan keletihan dan pasukan gajahnya membawa mereka semua kembali ke tempat yang selamat, menyelamatkan lebih 100 nyawa.

6. Unta

Walaupun dalam zaman senjata automatik, tentera tempur yang dipasang unta mengekalkan reputasi yang menakutkan. Sebilangan unit Imperial British menggunakan unta semasa Perang Dunia Kedua, seperti Pasukan Pertahanan Sudan yang menggunakan unta mereka pada rondaan bersenjata di Sungai Nil Atas, Legion Arab, Kor Unta Mesir dan Kor Unta Bikaner tentera India yang mempunyai artileri. sokongan yang diberikan oleh Bijay Battery yang dipasang unta, dan British menganjurkan Rejimen Druze.

Dalam satu kejadian di sempadan Tunisia-Tripoli di Tamout Meller, 25 batu di timur Tieret pada Disember 1942, dilaporkan The Free Kor Unta Perancis menyerbu pasukan Itali yang dianggarkan berjumlah sekitar 400. Dengan pedang dihunus dan ditetak merekaberjumlah 150, dan menghantar yang lain melarikan diri dalam ketakutan.

7. Mongoose

Mongoose ialah salah seorang pejuang alam tetapi askar di India dan Burma tidak lama kemudian mendapati mereka menjadikan haiwan peliharaan yang sangat berguna, menghasilkan mereka terus melawan ular berbisa. Seekor luwak yang baik juga akan meringkuk berhampiran rakan tentera mereka pada waktu malam dan akan menjadi gelisah jika musuh berada di sekeliling, menyelamatkan banyak nyawa dengan amaran awal mereka tentang pendekatan penceroboh di bawah perlindungan kegelapan.

8. Kucing

Sekumpulan kelasi mengelilingi 'Konvoi' kucing kapal itu ketika dia tidur di dalam buaian kecil di atas HMS Hermione, 1941.

Kredit Imej: Domain awam

Kucing sentiasa berguna di kedai, berek dan di kapal untuk mengatasi kutu. Salah satu kucing kapal yang paling bertuah telah diambil oleh pemusnah British Cossack ketika dia terapung di atas beberapa serpihan kapal perang Jerman yang terkenal Bismarck selepas ia ditenggelamkan pada Mei 1941 . Kucing itu telah diselamatkan dan diberi nama Oskar, tetapi ketika dia menetap di Cossack telah ditorpedo. Sesuai dengan bentuknya, Oskar terselamat daripada tenggelam dan diselamatkan oleh HMS Legion yang membawanya ke Gibraltar.

Oskar kemudian menyertai kapal pengangkut pesawat terkenal HMS Ark Royal di mana dia digelar 'Unsinkable Sam' . Selepas Ark Royal diserang pada November 1941, salah satu kapal yang pergi membantunya dari Gibraltar menerima isyarat daripadapemusnah di tempat kejadian menyatakan sekeping   papan telah dikesan dengan seekor kucing di atasnya.

Lokasi telah diberikan dan pastinya terdapat Oskar yang seimbang di atasnya, dia segera diselamatkan dan kembali ke Gibraltar dan diberi rumah di tanah kering di pejabat Gabenor.

9. Tetikus

Haiwan kecil yang perlu dijaga seperti tetikus selalunya membawa keselesaan yang sangat diperlukan kepada mereka yang sedang dalam perkhidmatan. Ada yang menjadi maskot, dengan pernah menjadi tetikus berbentuk bulat bernama 'Eustace' yang diterima pakai oleh kru LCT 947 - dia bersama mereka ketika mereka mendarat di Normandy pada 6 Jun 1944.

10. 'Tikus' Gurun

Simbol haiwan terhebat Perang Dunia Kedua ialah 'tikus' merah Tikus Gurun, dengan bangganya terpampang pada kenderaan dan lambang seragam Bahagian Berperisai Ke-7. Tetapi sebenarnya ia adalah jerboa, makhluk kecil yang menawan dan suka berkawan, yang menjadi perhatian dan haiwan kesayangan ramai askar semasa kempen di padang pasir barat.

Neil R. Storey ialah ahli sejarah sosial dan pensyarah pakar dalam kesan peperangan terhadap masyarakat. Beliau telah menulis lebih 40 buah buku, banyak artikel untuk kedua-dua majalah nasional dan jurnal akademik dan bercirikan sebagai pakar jemputan dalam program televisyen dan radio serta dokumentari. Neil ialah seorang pencinta haiwan dan merupakan pengarang jilid pendamping 'Haiwan dalam Perang Dunia Pertama', diterbitkan oleh Perpustakaan Shire.