第二次世界大戦中、現役と家庭の両方で活躍した動物たちの物語は、深い感動を呼び起こすものです。

瓦礫に埋もれた空襲犠牲者を見つけるために訓練された犬、危険な敵陣の上を飛んで重要なメッセージを伝えるハト、極東の蒸し暑いジャングルの中を弾薬や物資を運ぶラバなど、彼らは仕方なく、何度も何度も忠誠心と決意と勇気を示した。 戦争中のこれらの動物やその他の動物の貢献は、次のとおりである。は、多くの軍事作戦の成功に極めて重要であった。

兵士が動物に寄せる信頼は、文字通り生死を分けるものだった。 なぜ動物との間に特別な絆が生まれたのかと尋ねると、紛争中に働いていた軍人たちは笑うだろう。1939年の戦争勃発時にイギリスで導入された徴兵制度のおかげで、彼らにも選択の余地はなく、人間と動物が一緒になったのだ。軍には、もともと共通点があったのです。

ここでは、第二次世界大戦中に重要な役割を果たした10匹の動物たちの物語を、順不同で紹介します。

1.ミュール

ラバは、困難な地形で弾薬、装備、医療用パニア、さらには負傷者を何千マイルも輸送する英国軍の兵站を支えました。 英国遠征軍で活躍した約3000頭のラバの最初のものは、1939年12月にフランスに上陸したインド陸軍奉仕団とキプロス連隊が担当していました。の部隊を編成しています。

レバノンの雪道やエチオピアの砂漠、イタリアの山間部など、あらゆる気候の戦場で活躍し、1943年から44年にかけてはビルマのジャングルに深く分け入るチンディッツの任務で活躍した。

2.犬

ロンドン、ウェストクロイドンの消防団Lセクションのメンバーと、彼らが公式マスコットとして採用した迷子のテリア、スポット（1941年3月）。

画像引用元：Neil Storey

戦時中、犬はその鋭い聴覚と嗅覚で軍隊が近づくと吠える番犬など、さまざまな役割を担っていた。

敵と直接対決するために訓練された戦闘犬、戦火の中で取り残された兵士に医薬品を運ぶ救助犬、メッセージを運ぶ犬、空襲で瓦礫に埋まった地雷や死傷者を発見するために特別に訓練された犬など、さまざまな種類の犬が活躍した。

3.ハト

特別な輸送箱に入った伝書鳩を持つ、英国カナダ空軍の爆撃機乗組員。

画像引用元：Neil Storey

伝書鳩や胸にカメラをつけ、敵地上空を飛行しながら空撮を行うなど、さまざまな役割を担ったのだ。

万が一、航空機が撃墜され、無線が破損しても、ハトがメッセージを伝え、適切な救助隊を派遣できるように、敵地上空を飛行する英国空軍爆撃機にもハトが特別に搭載された。

4.馬

1943年、バルカン半島北部の解放作戦に参加したチトーの熟練騎兵パルチザンの一人と彼の見事な白馬。

画像引用元：Neil Storey

山間部やジャングルなど、自動車では通行が困難な場所や、兵士が迅速に移動する必要のある場所で、軍隊やパルチザンの使者、斥候、戦闘部隊に何千頭もの馬が使われたのである。

1939年のアラブ反乱の際、パレスチナの平和維持に派遣された英国騎兵連隊には約9000頭の馬が必要だった。 その後、騎兵はシリア戦争に派遣されたが、チェシャー・ヨーマンリーは1941年に馬を手放し、英国軍最後のヨーマンリー部隊だったヨークシャー・ドラゴーンズは1942年に馬に最後の別れを告げることになった。

5.ゾウ

戦時中のアフリカやインドでは、輸送や荷役のために象が広く使われていた。 その中でも、アッサム州シロンのジャイルズ・マックレル氏は、開戦前から象の輸送業を営んでいた。

マクレルは、難民、セポイ、イギリス兵の一団がチャウカン峠を越えるのに苦労していると聞くと、悪天候の中、象を使って助けに向かった。 そして、飢えと疲労に苦しむ一団にたどり着き、彼の象のチームは彼ら全員を安全に運び、100以上の命を救うことができた。

6.ラクダ

第二次世界大戦中、大英帝国の多くの部隊がラクダを使用し、スーダン国防軍はナイル上流の騎馬武装パトロールに、アラブ軍団、エジプトラクダ軍団、インド軍ビカネールラクダ軍団は、大英帝国軍の砲兵隊の支援を受け、ラクダを使った戦闘に従事した。ラクダに乗ったビジェイ砲台と、英国が組織したドルーズ連隊。

1942年12月、チュニジアとトリポリの国境にあるティエレの東25マイルのタムート・メラーで起きたある事件では、自由フランスラクダ隊が約400人と推定されるイタリア軍を襲撃し、剣を抜いて切りつけ、150人を殺害し、残りは恐怖のあまり逃げ出したと報告されています。

7.マングース

マングースは自然界の戦士ですが、インドやビルマの兵士たちは、毒蛇を退治してくれる便利なペットになりました。 また、優秀なマングースは、夜になると仲間の近くで丸くなり、敵がいると落ち着きを取り戻し、暗闇に紛れて侵入者の接近を早く知らせるので、多くの命を救うことができました。

8.キャッツ

HMSハーマイオニー号でミニチュアハンモックの中で眠る船猫「コンボイ」を囲む水兵たち（1941年）。

画像引用元：パブリックドメイン

猫は店や兵舎、船の中で害虫を駆除するのに役立っていた。 最も幸運な船猫の一匹が、イギリスの駆逐艦に拾われた。 コサック ドイツ軍の戦艦の残骸の上に乗って ビスマルク 1941年5月に撃沈された後 . 保護された猫はオスカルと名付けられましたが、ちょうど落ち着くころに コサック が魚雷で沈んでいく中、オスカルは見事に生還し、HMS（海軍特殊部隊）に救助された。 レギオン をジブラルタルまで連れて行った。

その後、オスカルは有名な航空母艦HMSに乗船した。 アークロイヤル 不沈艦サム」というニックネームで呼ばれるようになったところで . 後 アークロイヤル 1941年11月、ジブラルタルから救援に向かった1隻の船が、現場にいた駆逐艦から「猫が描かれた板切れを発見した」との信号を受けた。

その場所を教えてもらうと、そこには確かにオスカーの姿があり、バランスをとっていた。彼はすぐに救出されてジブラルタルに戻り、乾いた土地の総督府に住むことになった。

9.マウス

ネズミのような小動物がいれば、現役の隊員たちは癒されることでしょう。 中にはマスコットになったものもあり、LCT947の隊員が採用した「ユースタス」という名の白髪ネズミは、1944年6月6日にノルマンディーに上陸した際に一緒にいたのだそうです。

10.砂漠の「ネズミ

第二次世界大戦中の動物のシンボルといえば、第七機甲師団の車両や制服に誇らしげに描かれているデザートラットの赤い「ネズミ」だが、実はこれはジャボアという、愛らしく、群れをなす小さな生き物で、西部砂漠での作戦中に多くの兵士の好奇心とペットとして扱われたのである。

ニール・R・ストーリーは、戦争が社会に与えた影響を専門とする社会史家・講師である。 40冊以上の著書があり、全国誌や学術誌に多数の記事を執筆し、テレビ・ラジオ番組やドキュメンタリー番組のゲスト専門家として登場している。 ニールは動物好きで、シャイアー社から出版された姉妹編「第一次世界大戦中の動物たち」の著者でもある。図書館