Історія про тварин на бойовій службі та в тилу під час Другої світової війни є глибоко зворушливою.

У них не було іншого вибору, окрім як знову і знову демонструвати вірність, рішучість і хоробрість, будь то собаки, навчені знаходити похованих під завалами жертв авіанальотів, голуби, які пролітали над небезпечною ворожою територією, щоб доставити життєво важливі повідомлення, або мули, які перевозили боєприпаси і припаси через задушливі джунглі Далекого Сходу. Внесок цих та інших тварин в роки війнимали вирішальне значення для успіху багатьох військових операцій.

Від того, наскільки солдати довіряли своїм товаришам-тваринам, в буквальному сенсі могла залежати різниця між життям і смертю. На питання, чому, на їхню думку, між ними і тваринами виникли такі особливі зв'язки, військовослужбовці, які працювали під час конфлікту, розсміються - завдяки введенню військової повинності в Британії з початком війни в 1939 році, у них теж не було вибору, тому людина і тварина на війні були єдиним цілим.У військових було дещо спільне для початку.

Тут, у довільному порядку, представлені історії 10 тварин, які відіграли важливу роль під час Другої світової війни.

1. мули

Мули були основою логістики Британської армії по складній місцевості, перевозячи боєприпаси, обладнання, медичні сумки і навіть поранених на тисячі кілометрів під час війни. Перший з близько 3000 мулів, які служили в Британських експедиційних силах, приземлився у Франції в грудні 1939 року в розпорядження Королівського індійського армійського сервісного корпусу і Кіпрського полку.війська.

Мули служили на кожному театрі воєнних дій в будь-якому кліматі, від снігових перевалів Лівану і пустель Ефіопії до гірської Італії. Мули надали значну допомогу в місіях глибокого проникнення чіндітів в джунглі Бірми в 1943-44 роках.

2. собаки

Члени секції "L", допоміжної пожежної служби, Західний Кройдон, Лондон та Спот, бродячий тер'єр, якого вони обрали своїм офіційним талісманом, березень 1941 року.

Фото: Ніл Сторі

Собаки під час війни виконували різноманітні функції, в тому числі були сторожовими псами, які, використовуючи свій гострий слух та нюх, гавкали на наближення військ.

Бойові собаки були навчені безпосередньо боротися з ворогом, а собаки-рятувальники доставляли медикаменти солдатам, які потрапили під обстріл. Інші собаки використовувалися для передачі повідомлень або були спеціально навчені знаходити міни або жертв, похованих під завалами в місцях, що зазнали бомбардувань.

3. голуби

Екіпажі бомбардувальників Королівських ВПС Канади у Великій Британії зі своїми поштовими голубами у спеціальних транзитних боксах.

Фото: Ніл Сторі

Понад 200 000 поштових голубів було поставлено Національною службою голубів під час війни для британських військових, які виконували різні функції. Вони виконували різні завдання - від передачі повідомлень до прикріпленої до грудей фотокамери для повітряної розвідки, коли птах пролітав над територією супротивника.

Голубів також перевозили в особливих випадках на борту бомбардувальників ВПС, які виконували завдання глибоко над територією противника, на випадок, якщо літак був збитий, а радіостанції пошкоджені - голуби все одно могли доставити повідомлення назад і відповідна рятувальна команда могла бути вислана на допомогу.

4. коні

Один з вправних вершників партизанів Тіто та його чудовий білий кінь у визвольних операціях на північ від Балкан 1943 року.

Фото: Ніл Сторі

У всьому світі тисячі коней використовувалися як армійськими, так і партизанськими гінцями, розвідниками або бойовими підрозділами в районах зі складним рельєфом, таких як гірські райони або джунглі, де моторизованим транспортним засобам було б важко або навіть неможливо проїхати, а солдатам потрібно було швидко пересуватися.

Близько 9000 коней було потрібно для британських кінних полків, які виконували миротворчі обов'язки в Палестині під час арабського повстання в 1939 р. Пізніше кінні війська були задіяні в сирійській кампанії, після чого Чеширська старшина була змушена відмовитися від своїх коней в 1941 р., а Йоркширські драгуни, останній кінний підрозділ старшини в британській армії, остаточно попрощалися зі своїми кіньми в 1942 році.

5. слони

Слони широко використовувалися в Африці та Індії для транспортування і підйому важких вантажів під час війни. Особливо виділяється група слонів пана Джайлза Макрелла з Шиллонга, штат Ассам, який до початку війни мав власний бізнес з перевезення слонів.

Коли Макрелл почув, що група біженців, сепоїв і британських солдатів має труднощі з переходом через перевал Чаукан, він вирушив на допомогу на своїх слонах у негоду по маршруту, який вважався непрохідним. Врешті-решт він дістався до голодної і виснаженої групи, і його команда слонів віднесла їх усіх назад у безпечне місце, врятувавши понад 100 життів.

6. верблюди

Навіть в епоху автоматичної зброї бойові підрозділи на верблюдах зберігали грізну репутацію. Ряд підрозділів Британської імперії використовували верблюдів під час Другої світової війни, наприклад, Сили оборони Судану, які використовували своїх верблюдів для кінного збройного патрулювання Верхнього Нілу, Арабський легіон, Єгипетський верблюжий корпус і Біканерський верблюжий корпус індійських військ, які мали артилерійську підтримку, що надаваласяверблюжої батареї "Біджай", а британці організували друзський полк.

В одному з інцидентів на кордоні між Тунісом і Тріполі в Тамут Меллер, за 25 миль на схід від Тьєрета в грудні 1942 року, повідомлялося, що Вільний французький верблюжий корпус атакував італійські війська, чисельність яких оцінювалася приблизно в 400 чоловік. 150 з них, витягнувши мечі і рубаючи, втекли, а решта в жаху кинулися навтьоки.

7. мангуст

Мангуст - один з борців природи, але солдати в Індії та Бірмі незабаром виявили, що вони створили дуже корисного домашнього улюбленця, який заробляє собі на життя, відбиваючись від отруйних змій. Хороший мангуст також згортався біля своїх армійських товаришів вночі і ставав неспокійним, якщо поруч були вороги, рятуючи багато життів своїм раннім попередженням про наближення зловмисників під покровом темряви.

8. коти

Група моряків оточує корабельного кота "Конвой", який спить у мініатюрному гамаку на борту HMS Hermione, 1941 рік.

Зображення: Суспільне надбання

Коти завжди були корисними в магазинах, казармах та на кораблях для боротьби з паразитами. Одного з найщасливіших корабельних котів підібрав британський есмінець Козак коли він плавав на уламках сумнозвісного німецького лінкора Бісмарк після того, як він був потоплений у травні 1941 року . Кота врятували і назвали Оскаром, але тільки-но він прижився Козак Як і належить, Оскар вижив під час потоплення і був врятований кораблем HMS Легіон які відвезли його до Гібралтару.

Потім Оскар вступив на службу на знаменитий авіаносець HMS Арк Роял де він отримав прізвисько "Непотоплюваний Сем". . Після Арк Роял зазнала нападу в листопаді 1941 року, один з кораблів, що йшов їй на допомогу з Гібралтару, отримав сигнал від есмінця, який перебував на місці події, про те, що помічено шматок дошки з котом на ньому.

Місце було вказано, і, звичайно, Оскар балансував на ньому, його швидко врятували і повернули до Гібралтару, де він знайшов притулок на суші в офісі губернатора.

9. миша

Маленька тварина, про яку потрібно піклуватися, наприклад, миша, часто приносила таку необхідну розраду тим, хто перебував на службі. Деякі з них ставали талісманами, і одного разу таку лису мишу на ім'я Юстас прийняв екіпаж LCT 947 - він був з ними, коли вони висадилися в Нормандії 6 червня 1944 року.

10. пустельний "Щур

Найбільшим тваринним символом Другої світової війни є червоний "щур" Пустельних Щурів, який гордо красувався на техніці та форменому одязі 7-ї бронетанкової дивізії. Але насправді це тушканчик, миле і товариське маленьке створіння, яке було одночасно і цікавинкою, і домашнім улюбленцем для багатьох солдатів під час походів по західній пустелі.

Ніл Р. Сторі - соціальний історик і лектор, що спеціалізується на вивченні впливу війни на суспільство. Він написав понад 40 книг, численні статті для національних журналів і академічних видань, а також виступає в якості запрошеного експерта в теле- і радіопрограмах і документальних фільмах. Ніл любить тварин і є автором книги "Тварини в Першій світовій війні", виданої видавництвом "Shire".Бібліотека.