Die verhaal van diere in aktiewe diens sowel as op die tuisfront tydens die Tweede Wêreldoorlog is 'n diep roerende een.

Hulle het geen ander keuse gehad as om lojaliteit, vasberadenheid te toon nie. en dapperheid keer op keer, of dit nou honde is wat opgelei is om slagoffers van lugaanvalle op te spoor wat onder puin begrawe is, die duiwe wat oor gevaarlike vyandelike gebied gevlieg het om lewensbelangrike boodskappe deur te kry, of die muile wat ammunisie en voorrade deur die snikhete oerwoude van die Verre Ooste gedra het. Die bydrae van hierdie en ander diere tydens die oorlog was deurslaggewend tot die sukses van baie militêre operasies.

Die vertroue wat soldate op hul dierekamerade geplaas het, kan letterlik die verskil tussen lewe en dood beteken. Op die vraag hoekom hulle dink sulke spesiale bande is tussen hulle en hul diere gevorm, het die dienspligtiges wat tydens die konflik gewerk het gelag – danksy diensplig wat in Brittanje ingestel is toe die oorlog in 1939 uitgebreek het, het hulle ook nie 'n keuse gehad nie, so man en dier in die weermag het iets gemeen gehad om mee te begin.

Hier, in geen spesifieke volgorde nie, is 'n paar verhale van 10 diere wat belangrike rolle tydens die Tweede Wêreldoorlog gespeel het.

1. Muile

Muile het die ruggraat van die logistiek van die Britse weermag verskaf oor moeilike terrein wat ammunisie, toerusting, mediese pakkies en selfs die gewondes vervoer het oor wat duisende beloop hetmyl in die loop van die oorlog. Die eerste van sowat 3 000 muile wat by die Britse ekspedisiemag diens gedoen het, het in Desember 1939 in Frankryk geland in die beheer van Royal Indian Army Service Corps en Ciprus Regiment troepe.

Muile het in elke oorlogsteater in elke klimaat gedien, van die sneeupasse van Libanon en die woestyne van Ethiopië, tot by die bergland van Italië. Muile het noemenswaardige diens gelewer vir die diep penetrasie-sendings van die Chindits diep in die oerwoude van Birma tussen 1943-44.

2. Honde

Lede van 'L' Section, Auxiliary Fire Service, West Croydon, London en Spot, 'n verdwaalde terriër wat hulle as hul amptelike gelukbringer aangeneem het, Maart 1941.

Image Credit: Neil Storey

Honde het 'n verskeidenheid rolle tydens die oorlog vertolk, insluitend as waghonde wat, met hul skerp gehoor- en reuksintuie, sou blaf vir die nadering van troepe.

Gevegshonde is opgelei om die vyand direk aan te pak en reddingshonde het mediese voorraad na gestrande soldate onder vuur geneem. Ander honde is gebruik om boodskappe te dra of is spesiaal opgelei om landmyne of ongevalle wat onder puin begrawe is op plekke wat gebombardeer is, uit te snuffel.

3. Duiwe

Royal Canadian Air Force-bomwerper-lugbemanning in Brittanje met hul posduiwe in hul spesiale transito-bokse.

Beeldkrediet: Neil Storey

Meer as 200 000 posduiwe is deur die Nasionale verskafDuifdiens tydens die oorlog vir die Britse weermag in 'n verskeidenheid rolle. Hulle het take vervul van boodskapdraers tot 'n kamera aan hul bors vasgemaak om lugverkenningsfoto's te neem terwyl die voël oor vyandelike gebied gevlieg het.

Duiwe is ook in spesiale gevalle aan boord van RAF-bomwerpers gedra op missies diep oor vyandelike gebied , ingeval die vliegtuig afgeskiet en hul radio's beskadig word – duiwe kon steeds die boodskap terugdra en 'n toepaslike reddingspan kon uitgestuur word om hulle te help.

4. Perde

Een van Tito se bekwame perderuiters en sy manjifieke wit perd in operasies van bevryding noord van die Balkan 1943.

Beeldkrediet: Neil Storey

Regoor die wêreld is duisende perde gebruik deur beide weermag- en partydige boodskappers, verkenners of vegtroepe in gebiede van moeilike terrein soos die bergagtige streke of oerwoude waar gemotoriseerde voertuie dit moeilik of selfs onmoontlik sou vind om verby te gaan en soldate moes reis vinnig.

Sowat 9 000 perde was nodig vir die Britse berede regimente wat ontplooi is vir vredespligte in Palestina tydens die Arabiese opstand in 1939. Berede troepe is later na die Siriese veldtog ontplooi waarna die Cheshire Yeomanry moes tou opgooi. sy perde in 1941 en die Yorkshire Dragoons, die laaste berede Yeomanry-eenheid in die Britse leër, het 'n laaste afskeid geneem vanhul berge in 1942.

5. Olifante

Olifante is wyd gebruik in Afrika en Indië vir vervoer en swaar optel tydens die oorlog. Een groep olifante staan ​​uit, dié van mnr Gyles Mackrell van Shillong, Assam wat sy eie olifantvervoerbesigheid gehad het voor die uitbreek van die oorlog.

Toe Mackrell hoor dat 'n groep vlugtelinge, Sepoys en Britse soldate besig was om moeilikheid om die Chaukanpas oor te steek, het hy in gure weer gaan help met sy olifante oor 'n roete wat as onbegaanbaar beskou word. Hy het uiteindelik die uitgehongerde en uitgeputte groep bereik en sy span olifante het hulle almal teruggedra na veiligheid en meer as 100 lewens gered.

6. Kamele

Selfs in 'n era van outomatiese wapens het kameelgemonteerde vegtroepe 'n vreesaanjaende reputasie behou. 'n Aantal Britse keiserlike eenhede het kamele tydens die Tweede Wêreldoorlog gebruik, soos die Soedan-weermag wat hul kamele gebruik het op berede gewapende patrollies van die Bo-Nyl, die Arabiese Legioen, Egiptiese Kameelkorps en Bikaner Kameelkorps van Indiese troepe wat artillerie gehad het. ondersteuning verskaf deur die kameel-gemonteerde Bijay Battery, en die Brits georganiseerde Druze Regiment.

In een voorval op die Tunisië-Tripoli grense by Tamout Meller, 25 myl oos van Tieret in Desember 1942, is berig The Free Die Franse Kameelkorps het Italiaanse magte aangeval wat na raming sowat 400 was. Met swaarde getrek en gesnyverantwoordelik vir 150, en die res laat vlug in skrik.

7. Mongoes

Die mongoose is een van die natuur se vegters, maar soldate in Indië en Birma het gou gevind dat hulle 'n baie nuttige troeteldier gemaak het, wat hul aanhou om giftige slange te beveg. 'n Goeie mongoose sal ook snags naby hul weermagvriende opkrul en rustig word as daar vyande is, wat baie lewens red met hul vroeë waarskuwing van die nadering van indringers onder dekking van die duisternis.

8. Cats

'n Groep matrose omsingel die skip se kat 'Konvooi' terwyl hy in 'n miniatuur hangmat aan boord van die HMS Hermione, 1941 slaap.

Beeldkrediet: Publieke domein

Katte was altyd nuttig in winkels, barakke en op skepe om ongediertes aan te pak. Een van die gelukkigste skip se katte is deur die Britse vernietiger Cossack opgetel terwyl hy op van die wrakstukke van die berugte Duitse slagskip Bismarck gedryf het nadat dit in Mei 1941 gesink is . Die kat is gered en het Oskar genoem, maar net toe hy hom in Cossack gevestig het, is getorpedeer. Trouens, Oskar het die sinking oorleef en is gered deur HMS Legioen wat hom na Gibraltar geneem het.

Oskar het toe by die bekende vliegdekskip HMS Ark Royal aangesluit waar hy die bynaam 'Unsinkable Sam' gekry het. Nadat Ark Royal in November 1941 aangeval is, het een van die skepe wat haar van Gibraltar te hulp gegaan het 'n sein van 'nvernietiger op die toneel wat sê dat 'n stuk   bord opgemerk is met 'n kat daarop.

Die ligging is gegee en sekerlik was daar Oskar wat daarop gebalanseer was, hy is dadelik gered en na Gibraltar teruggekeer en 'n huis gegee op droë grond by die Goewerneur se kantore.

9. Muis

'n Klein dier om te versorg soos 'n muis sal dikwels broodnodige vertroosting bring aan diegene wat aktief diens doen. Sommige het gelukbringers geword, met eens so 'n bruin muis genaamd 'Eustace' wat deur die bemanning van LCT 947 aangeneem is - hy was saam met hulle toe hulle op 6 Junie 1944 in Normandië geland het.

10. Die Woestyn ‘Rot’

Die grootste dieresimbool van die Tweede Wêreldoorlog is die rooi ‘rot’ van die Woestynrotte, trots gepryk op voertuie en uniforme kentekens van die 7de Pantserdivisie. Maar dit is eintlik 'n jerboa, 'n innemende en gesellige diertjie, wat vir baie soldate 'n nuuskierigheid en troeteldier was tydens veldtogte in die westelike woestyn.

Neil R. Storey is 'n sosiale historikus en dosent wat spesialiseer in die impak van oorlog op die samelewing. Hy het meer as 40 boeke geskryf, talle artikels vir beide nasionale tydskrifte en akademiese joernale en verskyn as 'n gaskenner op televisie- en radioprogramme en dokumentêre programme. Neil is 'n diereliefhebber en is die skrywer van die metgeselbundel 'Animals in the First World War', uitgegee deur Shire Library.