Príbeh zvierat v aktívnej službe aj na domácom fronte počas druhej svetovej vojny je veľmi dojímavý.

Nemali inú možnosť, len znovu a znovu preukazovať vernosť, odhodlanie a odvahu, či už išlo o psy vycvičené na vyhľadávanie obetí náletov zasypaných sutinami, holuby, ktoré lietali nad nebezpečným nepriateľským územím, aby doručili dôležité správy, alebo mulice, ktoré prevážali muníciu a zásoby cez dusnú džungľu Ďalekého východu. Prínos týchto a ďalších zvierat počas vojnyboli kľúčové pre úspech mnohých vojenských operácií.

Spoliehanie sa vojakov na svojich zvieracích kamarátov mohlo doslova znamenať rozdiel medzi životom a smrťou. Keď sa ich pýtali, prečo si myslia, že medzi nimi a ich zvieratami vznikli také zvláštne putá, vojaci, ktorí pracovali počas konfliktu, sa zasmiali - vďaka odvodom, ktoré boli v Británii zavedené po vypuknutí vojny v roku 1939, nemali ani oni na výber, takže človek a zviera varmáda mala na začiatku niečo spoločné.

V tomto článku uvádzame príbehy desiatich zvierat, ktoré zohrali dôležitú úlohu počas druhej svetovej vojny, a to bez určenia poradia.

1. Muly

Muly tvorili základ logistiky britskej armády v náročnom teréne, keď počas vojny prepravovali muníciu, vybavenie, lekárske batohy a dokonca aj ranených na vzdialenosť tisícov kilometrov. Prvé z približne 3 000 mul, ktoré slúžili v britských expedičných silách, sa vylodili vo Francúzsku v decembri 1939 v podaní Kráľovského indického armádneho servisného zboru a cyperského plukuvojská.

Muly slúžili v každom vojnovom priestore a v každom podnebí, od zasnežených priesmykov Libanonu a púští Etiópie až po hornatú krajinu Talianska. Muly poskytovali pozoruhodné služby pri misiách hĺbkového prenikania Chinditov hlboko do džungle Barmy v rokoch 1943-44.

2. Psy

Členovia sekcie "L" Pomocného hasičského zboru, West Croydon, Londýn a Spot, túlavý teriér, ktorého prijali za svojho oficiálneho maskota, marec 1941.

Image Credit: Neil Storey

Psy počas vojny plnili rôzne úlohy vrátane úlohy strážnych psov, ktorí pomocou svojich citlivých sluchových a čuchových zmyslov štekali na blížiacich sa vojakov.

Bojové psy boli vycvičené na priamy boj s nepriateľom a záchranárske psy nosili zdravotnícky materiál uviaznutým vojakom pod paľbou. Iné psy sa používali na nosenie správ alebo boli špeciálne vycvičené na vyhľadávanie mín alebo obetí pochovaných pod sutinami na miestach, ktoré boli bombardované.

3. Holuby

Posádka bombardéra Kanadského kráľovského letectva v Británii s poštovými holubmi v špeciálnych prepravných boxoch.

Image Credit: Neil Storey

Národná holubárska služba dodala počas vojny britskej armáde viac ako 200 000 poštových holubov, ktoré plnili rôzne úlohy - od nosičov správ až po fotoaparát pripevnený na hrudi, ktorý robil letecké prieskumné fotografie počas letu nad nepriateľským územím.

Holuby sa v špeciálnych puzdrách nosili aj na palubách bombardérov RAF na misiách hlboko nad nepriateľským územím pre prípad, že by bolo lietadlo zostrelené a jeho vysielačka poškodená - holuby by stále mohli preniesť správu späť a na pomoc by mohol byť vyslaný príslušný záchranný tím.

4. Kone

Jeden zo skúsených Titových jazdeckých partizánov a jeho nádherný biely kôň počas oslobodzovacích operácií na severe Balkánu v roku 1943.

Image Credit: Neil Storey

Po celom svete používali tisíce koní armádni aj partizánski poslovia, prieskumníci alebo bojové jednotky v oblastiach s ťažkým terénom, ako sú horské oblasti alebo džungle, kde by motorové vozidlá ťažko prešli alebo dokonca nemohli prejsť a vojaci sa potrebovali rýchlo prepraviť.

Približne 9 000 koní bolo potrebných pre britské jazdecké pluky nasadené na mierové misie v Palestíne počas arabského povstania v roku 1939. Jazdecké jednotky boli neskôr nasadené do sýrskej kampane, po ktorej sa Cheshire Yeomanry musela v roku 1941 vzdať koní a Yorkshire Dragoons, posledná jazdecká jednotka Yeomanry v britskej armáde, dala svojim jazdcom posledné zbohom v roku 1942.

5. Slony

Slony sa počas vojny hojne využívali v Afrike a Indii na prepravu a zdvíhanie ťažkých nákladov. Jedna skupina slonov vyniká - slony pána Gylesa Mackrella zo Shillongu v Assame, ktorý mal pred vypuknutím vojny vlastnú firmu na prepravu slonov.

Keď sa Mackrell dopočul, že skupina utečencov, Sepoyov a britských vojakov má problémy s prechodom cez priesmyk Chaukan, vydal sa so svojimi slonmi na pomoc v nepriaznivom počasí po trase, ktorá sa považovala za nepriechodnú. Nakoniec sa dostal k vyhladovanej a vyčerpanej skupine a jeho tím slonov ich všetkých dopravil späť do bezpečia, čím zachránil viac ako 100 životov.

6. Ťavy

Aj v dobe automatických zbraní si bojové jednotky na ťavách udržiavali obávanú povesť. Ťavy počas druhej svetovej vojny využívalo viacero britských imperiálnych jednotiek, napríklad Sudánske obranné sily, ktoré používali ťavy na ozbrojené hliadky na hornom Níle, Arabská légia, Egyptský ťaví zbor a Bikanerský ťaví zbor indických jednotiek, ktoré mali delostreleckú podporu poskytovanúbatéria Bijay na ťavách a britský organizovaný pluk Drúzov.

Pri jednom incidente na tunisko-tripoliských hraniciach v Tamout Meller, 25 míľ východne od Tieretu v decembri 1942, sa uvádza, že Slobodný francúzsky ťaví zbor zaútočil na talianske sily, ktorých počet sa odhadoval na 400. S vytasenými mečmi a sekaním zlikvidovali 150 a zvyšok poslali v strachu na útek.

7. Mongoose

Mangusta je jedným z prírodných bojovníkov, ale vojaci v Indii a Barme čoskoro zistili, že je veľmi užitočným domácim miláčikom, ktorý si zarába na boj proti jedovatým hadom. Dobrá mangusta sa tiež v noci schúlila v blízkosti svojich vojenských kamarátov a začala byť nepokojná, ak boli nablízku nepriatelia, čím zachránila mnoho životov, keď pod rúškom tmy včas varovala pred blížiacimi sa votrelcami.

8. Mačky

Skupina námorníkov obklopuje lodnú mačku Convoy, ktorá spí v miniatúrnej hojdacej sieti na palube lode HMS Hermione, 1941.

Obrázok: Public domain

Mačky boli vždy užitočné v skladoch, kasárňach a na lodiach na boj so škodcami. Jednu z najšťastnejších lodných mačiek si vybral britský torpédoborec Kozák keď sa vznášal na troskách neslávne známej nemeckej bojovej lode Bismarck po jeho potopení v máji 1941 . Kocúra zachránili a pomenovali ho Oskar, ale práve keď sa udomácnil Kozák Oskar prežil potopenie a zachránila ho loď HMS Legia ktorý ho vzal na Gibraltár.

Oskar potom nastúpil na slávnu lietadlovú loď HMS Archa Royal kde dostal prezývku "Nepotopiteľný Sam". . Po stránke Archa Royal bola v novembri 1941 napadnutá, jedna z lodí, ktoré jej išli na pomoc z Gibraltáru, dostala signál od torpédoborca, ktorý hlásil, že bol spozorovaný kus dosky s mačkou.

Uviedli miesto, kde sa Oskar nachádzal, okamžite ho zachránili, vrátili na Gibraltár a poskytli mu domov na suchej zemi v kancelárii guvernéra.

9. Myš

Malé zviera, o ktoré sa mohli starať, ako napríklad myš, často prinášalo potrebnú útechu ľuďom v aktívnej službe. Niektoré sa stali maskotmi, raz si posádka LCT 947 adoptovala takúto pižmovú myš menom "Eustace" - bola s nimi, keď sa 6. júna 1944 vylodili v Normandii.

10. Púštna "krysa

Najväčším zvieracím symbolom druhej svetovej vojny je červená "krysa" púštnych potkanov, ktorá sa hrdo vynímala na vozidlách a uniformách 7. obrnenej divízie. V skutočnosti je to však jerboa, roztomilý a spoločenský malý tvor, ktorý bol počas kampaní v západnej púšti pre mnohých vojakov kuriozitou aj domácim miláčikom.

Neil R. Storey je sociálny historik a prednášajúci, ktorý sa špecializuje na vplyv vojny na spoločnosť. Napísal viac ako 40 kníh, množstvo článkov pre národné časopisy a akademické periodiká a vystupuje ako hosťujúci expert v televíznych a rozhlasových programoch a dokumentárnych filmoch. Neil je milovníkom zvierat a je autorom sprievodného zväzku "Animals in the First World War", ktorý vydalo vydavateľstvo ShireKnižnica.