Hlboko v srdci Ázie, viac ako 3 000 míľ východne od gréckej pevniny, vládlo viac ako sto rokov nezávislé helénske kráľovstvo, ktoré sa nazývalo Grécko-baktrijské kráľovstvo a nachádzalo sa prevažne v dnešnom Afganistane/ Uzbekistane.

O tomto exotickom kráľovstve sa zachovalo len málo dôkazov. Veľa z toho, čo vieme, sa k nám dostáva buď prostredníctvom nepravidelných zmienok o kráľoch a výpravách v literárnych textoch, alebo vďaka archeologickým nálezom: napríklad umenie, architektúra a nápisy.

Najviac poučné sú však mince kráľovstva. Vďaka pozoruhodným numizmatickým objavom poznáme grécko-baktrijských panovníkov, o ktorých sa inak nepočulo.

Na viacerých dielach sa zachovali ohromujúce detaily: králi so sloními skalpmi, panovníci si dávajú epitetá podobné starým Homérovým bojovníkom - "Neporaziteľný", "Spasiteľ", "Veľký", "Božský".

Portrét gréckeho kráľa Demetria I., ktorý vládol veľkej ríši v dnešnom Afganistane.

Zložité detaily viacerých grécko-baktrijských mincí ich radia medzi najkrajšie numizmatické vzory v histórii.

Jedna minca to vystihuje viac než ktorákoľvek iná: masívna zlatá stater Eukratida - posledného veľkého baktrijského dynastu.

S priemerom 58 mm a hmotnosťou necelých 170 g je to najväčšia minca vytvorená v antike.

Kto bol Eukratides?

Eukratides vládol grécko-baktrijskému kráľovstvu približne 30 rokov, v rokoch 170 až 140 pred n. l. Počas svojej vlády oživil upadajúce bohatstvo svojho kráľovstva a rozšíril svoje panstvo hlboko na indický subkontinent.

Bol uznávaným vojenským generálom, víťazom mnohých bitiek a charizmatickým vodcom.

Staroveký historik Justín:

Eukratides viedol mnohé vojny s veľkou odvahou... (a počas obliehania) podnikol množstvo výpadov a s 300 vojakmi dokázal poraziť 60 000 nepriateľov.

Pravdepodobne na vrchole svojho úspechu dal Eukratides vyraziť túto obrovskú oslavnú zlatú mincu v hlavných centrách svojej ríše.

Nápis na minci znie bazileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): "veľkého kráľa Eukratida".

Portrét Eukratida na jeho slávnej zlatej statici. Je zobrazený ako jazdec.

Majster koní

Na výstave je viditeľný jasný vojenský motív. stater. Cieľom mince je zrejme zdôrazniť Eukratidovu odbornosť v jazdeckej vojne.

Kráľov autoportrét zobrazuje panovníka v jazdeckej pokrývke hlavy. Má na hlave boeotovskú prilbu, obľúbený vzor medzi helenistickými jazdcami. Je zdobená chocholom.

Obe majú na sebe odev zdobený dekoráciami a takmer určite predstavujú buď postavy Eukratidovej elitnej, ťažkoodenej jazdeckej stráže, alebo dioscuri : "konské dvojčatá" Castor a Pollux. Pravdepodobnejšie je to druhé.

Každý vojak je vybavený jednoručnou kopijou, tzv. xyston. Títo jazdci boli obávanými údernými jazdcami.

Dvaja jazdci. Pravdepodobne predstavujú dioscuri Nápis znie "veľkého kráľa Eukratida".

Eukratides dal zrejme túto mincu vyraziť na oslavu nejakého hrdinského, rozhodujúceho víťazstva, ktoré dosiahol so svojou jazdou proti hrozivému protivníkovi.

Našťastie vieme, na aké víťazstvo sa táto minca vzťahuje.

Rímsky historik Justín tento príbeh zhrnul:

Kým bol Eukratides nimi (nepriateľmi) oslabený, indický kráľ Demetrius ho obliehal. Podnikol množstvo výpadov, podarilo sa mu s 300 vojakmi poraziť 60 000 nepriateľov, a tak oslobodený po štyroch mesiacoch dostal Indiu pod svoju vládu.

Tvrdím, že týchto 300 bojovníkov bola Eukratidova kráľovská stráž - 300 bolo v helenistickom období štandardnou silou pre osobnú jazdeckú jednotku kráľa.

Hoci je 60 000 protivníkov zjavne prehnané číslo, pravdepodobne sa zakladá na pravde: Eukratidovi muži boli pravdepodobne v obrovskej prevahe, ale napriek tomu sa im podarilo dosiahnuť pozoruhodné víťazstvo.

Eukratides mal určite dostatok jazdeckých skúseností na to, aby dosiahol tento úspech. Oblasť Baktrie bola v histórii preslávená kvalitnými jazdcami; šľachta kráľovstva bola takmer určite od mladosti vycvičená v jazdeckom boji.

Kráľovstvo padá

Eukratidova vláda znamenala pre grécko-baktrijské kráľovstvo krátke oživenie. Netrvalo však dlho. V roku 140 pred n. l. bol Eukratides zavraždený - zavraždil ho jeho vlastný syn. Kráľovo telo nechali zhniť na okraji cesty v Indii.

Po jeho smrti grécko-baktrijské kráľovstvo postupne zaniklo v dôsledku početných nájazdov kočovníkov, ktorí boli vytlačení na západ v dôsledku udalostí, ktoré mali pôvod v ďalekej Číne. V priebehu 20 rokov toto helénske kráľovstvo na vzdialenom okraji známeho sveta už neexistovalo.

Odkaz

Eukratidovo masívne zlato stater Je rekordérom v počte vyrazených mincí v staroveku, na ktorých sú vyobrazení dvaja jazdci, ktorí sa zachovali aj v súčasnom Afganistane a slúžia ako symbol centrálnej banky Afganistanu.

Eukratidova minca bola v rokoch 1979-2002 použitá v dizajne niektorých afganských bankoviek a v súčasnosti je v znaku Afganskej banky.

Hoci sa ešte stále máme čo učiť, objavenie mincí, ako je zlatá Eukratidou nám poskytujú neoceniteľný pohľad na tento staroveký helénsky štát v Afganistane.

Bohatstvo. Moc. Rozsah a dominancia starogréckej kultúry v celej elite kráľovstva: medzi kráľovskou rodinou a šľachtou.

Preto je táto minca najúžasnejšia v histórii.