Od Jána, najmladšieho z piatich (legitímnych) synov Henricha Plantageneta, sa nikdy neočakávalo ani to, že zdedí pôdu, nieto ešte, že sa stane kráľom otcovej ríše. Jeho anglickí poddaní si nepochybne želali, aby sa tieto počiatočné očakávania naplnili: Ján sa ukázal ako taký zlý a nepopulárny kráľ, že si vyslúžil prezývku "zlý kráľ Ján". Tu je 10 faktov o ňom:

1. Bol známy aj ako John Lackland

Ján dostal túto prezývku od svojho otca Henricha II.! Bola to narážka na skutočnosť, že pravdepodobne nikdy nezdedí významné pozemky.

2. Jeho bratom bol Richard Levie srdce

Richard dokázal svojmu bratovi pozoruhodne odpustiť.

Keď kráľa Richarda zajali a zadržiavali kvôli výkupnému na ceste z tretej križiackej výpravy, Ján dokonca vyjednával s únoscami svojho brata, aby ho držali vo väzení.

Richard sa ukázal ako mimoriadne zhovievavý. Po prepustení z väzenia sa rozhodol Jána radšej omilostiť, ako ho potrestať, a povedal: "Už na to nemysli, Ján; si len dieťa, ktoré malo zlých radcov."

3. John pochádzal z rodiny podrazákov

Lojálnosť nebola medzi synmi Henricha II. cnosťou. Richard sám získal anglickú korunu až v roku 1189 po vzbure proti svojmu otcovi.

4. Bol zapletený do vraždy vlastného synovca

O Jánovi sa hovorí, že vlastnoručne zabil Artuša Bretónskeho.

Richard na smrteľnej posteli v roku 1199 vymenoval Jána za svojho nástupcu. Anglickí baróni však mali na mysli iného muža - Jánovho synovca Artura Bretónskeho. Baróni boli nakoniec presvedčení, ale Artura a jeho nárok na trón nezmizli.

Keď v roku 1202 čelil povstaniu, Ján podnikol prekvapivý protiútok a zajal všetkých povstalcov a ich vodcov - medzi nimi aj Artura. Niektorí jeho prívrženci na Jána naliehali, aby sa k zajatcom správal dobre, ale on to zrejme odmietol. Rozšírila sa fáma, že v opileckom opojení zabil svojho 16-ročného synovca a hodil ho do Seiny.

5. Bol tiež obvinený z pokusu o znásilnenie dcéry jedného zo svojich barónov

Dobre situovaný essexský lord Robert Fitzwalter obvinil Jána z pokusu o znásilnenie jeho dcéry Matildy a vyhrážal sa kráľovi smrťou. Fitzwalter neskôr viedol skupinu nespokojných barónov v povstaní proti Jánovi, ktoré vyústilo do mierovej dohody známej ako Magna Charta.

Postava "Maid Marian" v príbehu o Robinovi Hoodovi sa vo viacerých rozprávaniach spája s postavou Matildy - známej aj ako Maud.

6. Ján sa dokonca pohádal s pápežom

Po tom, čo sa Ján pokúsil prinútiť cirkev, aby prijala jeho kandidáta na arcibiskupa v Canterbury (jedného z jeho podporovateľov), tak rozhneval pápeža Inocenta III., že ho pápež v rokoch 1209 až 1213 exkomunikoval. Neskôr sa však udobrili a pápež v roku 1215 podporil Jána v jeho snahe vymaniť sa z Magny charty.

7. Stratil väčšinu kontinentálneho impéria svojho otca

Do piatich rokov od chvíle, keď sa Ján stal kráľom, Francúzi obsadili Normandiu, ktorá bola základom jeho rodovej ríše. O desať rokov neskôr, v roku 1214, Ján začal veľkú kampaň, aby ju získal späť, ale bol ťažko porazený.

Anglickí baróni, ktorí platili účet za Jánove vojenské výpravy, neboli spokojní a v máji nasledujúceho roka sa naplno rozhorela vzbura.

8. Ján udelil pôvodnú Magnu chartu

Ján a baróni sa dohodli na listine v Runnymede, na lúke pri Londýne.

Táto listina z roku 1215, na ktorej sa dohodol Ján so vzbúrenými barónmi, bola nepochybne jedným z najdôležitejších dokumentov v dejinách a obmedzovala právomoci kráľa. Navyše sa v nej po prvýkrát v Anglicku pokúsili vytvoriť mechanizmus, ktorým by bol panovník nútený dodržiavať takéto obmedzenia svojej moci.

Tento dokument bol niekoľkokrát vydaný, než sa uchytil, ale neskôr poslúžil ako inšpirácia pre anglickú občiansku vojnu aj americkú vojnu za nezávislosť.

9. Jeho baróni proti nemu začali totálnu vojnu

Po tom, čo Ján najprv súhlasil s Magnou chartou, neskôr od nej odstúpil a požiadal pápeža Inocenta III., aby ju vyhlásil za neplatnú. Pápež súhlasil a táto zrada vyvolala občiansky konflikt medzi barónmi a monarchiou, ktorý sa stal známym ako prvá vojna barónov. Vojna trvala dva roky a pretiahla sa až po Jánovu smrť a do vlády jeho syna Henricha III.

10. Zomrel na úplavicu

Ján možno zomrel počas občianskej vojny, ktorú sám vytvoril, ale nebolo to na bojisku. Krátko po jeho smrti sa šírili správy, že ho zabilo otrávené pivo alebo ovocie, ale tie boli s najväčšou pravdepodobnosťou vymyslené.