V priebehu ľudskej histórie zaniklo, bolo zničených alebo opustených nespočetné množstvo prosperujúcich miest. Niektoré pohltila stúpajúca hladina mora alebo ich zrovnali so zemou prírodné katastrofy, iné boli zničené inváznymi vojskami. Niekedy mestá jednoducho opustili ich obyvatelia, ktorí ich považovali za príliš náročné alebo vyčerpávajúce miesto na to, aby ich nazývali domovom.

Ale čo sa stane, keď mesto zostane desivo opustené, jeho domy a budovy stále stoja a nikto ich nevolá domovom? Príroda preberá moc. Mach pokrýva rozpadajúce sa budovy, piesočné duny pohlcujú celé domy a stromy a zvieratá sa plazia po kedysi rušných chodníkoch.

Od bývalého banského mesta, ktoré pohltila púšť Namib, až po japonský ostrov plný králikov - tu je 8 historických miest a osád, ktoré príroda zrekultivovala.

1. San Juan Parangaricutiro, Mexiko

Kostol San Juan Parangaricutiro, pokrytý lávou zo sopky Paricutin. Michoacan, Mexiko.

Image Credit: Esdelval / Shutterstock

20. februára 1943 sa v blízkosti mexickej osady San Juan Parangaricutiro začala triasť zem, vzduch zaplnil popol a kostolné zvony v meste začali nekontrolovateľne vyzváňať. Blízka sopka Parícutin vybuchla. Začala prúdiť láva, ktorá sa dostala na okolité polia. Našťastie sa obyvatelia San Juan Parangaricutiro stihli evakuovať skôr, ako láva udrela - čotrvala približne rok po prvej erupcii - a nikto tam nezahynul.

Erupcia však mesto zničila, jeho obchody a domy zničil prúd roztavenej horniny. Keď láva vychladla a vyschla, zostala stáť len veža kostola, ktorá sa týčila nad sčernenou krajinou. Obyvatelia San Juan Parangaricutiro sa potom pustili do budovania nového života v okolí, zatiaľ čo ich bývalý domov sa nakoniec stal obľúbenou turistickou atrakciou.Ľudia zo širokého okolia sa sem chodia šplhať po skale, aby si pozreli odolnú vežu a fasádu kostola San Juan Parangaricutiro.

2. Valle dei Mulini, Taliansko

Staré vodné mlyny v údolí Valle dei Mulini, Sorrento, Taliansko.

Image Credit: Luciano Mortula - LGM / Shutterstock

V talianskom údolí Valle dei Mulini, čo v preklade znamená Údolie mlynov, sa už v 13. storočí nachádzalo niekoľko prosperujúcich mlynov, ktoré zásobovali okolie mletou pšenicou. Mlyny boli postavené na dne hlbokého údolia, aby sa využil potok, ktorý preteká jeho dnom.

Po mlynoch na múku čoskoro nasledovali ďalšie priemyselné budovy, v údolí bola postavená aj píla a práčovňa. Mlyn však stratil opodstatnenie, keď sa v širšom okolí začali objavovať moderné mlyny na výrobu cestovín. V 40. rokoch 20. storočia boli budovy v údolí Valle dei Mulini opustené a zostávajú tak dodnes. Najlepšie sa na ne pozerá z ulice Viale Enrico Caruso, odkiaľ sa návštevníci môžu pozerať dole nakedysi prosperujúce priemyselné závody.

3. Kolmanskop, Namíbia

Opustená budova, ktorú zaberá nastupujúci piesok, mesto duchov Kolmanskop, púšť Namib.

Image Credit: Kanuman / Shutterstock

Príbeh mesta Kolmanskop sa začal v roku 1908, keď železničný robotník zbadal medzi rozľahlými pieskami púšte Namib v južnej Afrike trblietavé kamene. Ukázalo sa, že tieto drahokamy sú diamanty, a v roku 1912 bol Kolmanskop postavený ako sídlo prekvitajúceho diamantového priemyslu v regióne. V čase najväčšieho rozmachu bolo mesto zodpovedné za viac ako 11 % svetovej produkcie diamantov.výroba.

Napriek povstaniam a násilným územným sporom koloniálni nemeckí prospektori z mesta získali obrovské bohatstvo. Rozmach však netrval večne: objavenie bohatých diamantových polí na juhu v roku 1928 spôsobilo, že obyvatelia Kolmanskopu hromadne opustili. V nasledujúcich desaťročiach odišlo niekoľko zvyšných obyvateľov a mesto pohltili duny, ktoréraz poskytol dôvod svojej existencie.

4. Houtouwan, Čína

Letecký pohľad na opustenú rybársku dedinu Houtouwan v Číne.

Obrázok: Joe Nafis / Shutterstock.com

Dedina Houtouwan na východočínskom ostrove Šen-šan bola kedysi domovom prosperujúcej rybárskej komunity s niekoľkými tisíckami obyvateľov, ale jej relatívna izolácia a obmedzené možnosti školského vzdelávania spôsobili, že koncom 20. storočia počet obyvateľov neustále klesal. V roku 2002 bola dedina oficiálne zrušená a poslední obyvatelia sa presťahovali inam.

Po odchode ľudských obyvateľov z Houtouwanu sa o slovo prihlásila príroda. Jeho pozemky na útesoch, ktoré sa dvíhajú na kopcoch ostrova a vyčnievajú nad pobrežím, sa čoskoro pokryli bujnou zeleňou. Odvtedy osada zažíva určitú obnovu, aj keď nie ako miesto na život. Turisti sa teraz do mesta húfne hrnú, aby preskúmali jeho opustené domy a nádherné scenérie.

5. Angkor Wat, Kambodža

Strom rastúci okolo chrámu Ta Prohm v Angkóre v Kambodži.

Image Credit: DeltaOFF / Shutterstock

Rozsiahly chrámový komplex Angkor Wat v severnej Kambodži dal v prvej polovici 12. storočia postaviť khmérsky kráľ Suryavarman II. Je to jedna z najcennejších a najpozoruhodnejších archeologických lokalít v juhovýchodnej Ázii a najväčšia náboženská stavba na svete, v ktorej sa nachádza najmenej 1 000 budov a ktorá zaberá plochu približne 400 km².

Časti Angkor Vatu, ktoré stoja dodnes, boli prvýkrát postavené takmer pred tisícročím. Za tie roky sa budovy a krajina, v ktorej sa nachádzajú, preplietli, pričom stromy a rastliny rastú cez, nad a okolo stavieb vytvorených človekom. Vzhľadom na svoj rozsah sa rozľahlé územie stále využíva na rôzne účely, od náboženských obradov až po ryžu.pestovanie.

6. Calakmul, Mexiko

Letecký pohľad na ruiny mayského mesta Calakmul, obklopené džungľou.

Image Credit: Alfredo Matus / Shutterstock

Calakmul na juhu mexického polostrova Yucatán je bývalé mayské mesto, o ktorom sa predpokladá, že prekvitalo v 5. až 8. storočí n. l. Jeho obyvatelia bojovali s mayským mestom Tikal v dnešnej Guatemale. Po zániku mayskej civilizácie túto odľahlú džungľovú osadu pohltila okolitá divoká príroda.

Napriek svojmu veku sú časti Calakmulu dodnes dobre zachované. Na mieste sa nachádza viac ako 6 000 stavieb vrátane napríklad vysokej kamennej pyramídy, ktorá pri pohľade zhora presvitá cez hustý porast stromov. Calakmul, čo v preklade znamená "Miesto priľahlých mohýl", bol v roku 2002 vyhlásený za svetové dedičstvo UNESCO.

7. Okunoshima, Japonsko

Ostrov Okunoshima v prefektúre Hirošima v Japonsku. V 30. a 40. rokoch 20. storočia sa na ňom vyrábali zbrane japonskej cisárskej armády s yperitom. V súčasnosti je známy ako Usagi Jima ("Králičí ostrov") kvôli divokým králikom, ktoré sa na ostrove pohybujú dodnes.

Image Credit: Aflo Co. Ltd. / Alamy Stock Photo

Ostrov Okunoshima v japonskom vnútrozemskom mori Seto je dnes známy skôr ako Usagi Jima alebo "Králičí ostrov". Bizarné je, že tento malý ostrov je domovom stoviek divokých králikov, ktorí obývajú jeho zarastené budovy. Nie je známe, ako sa tam prvé králiky dostali - jedna z teórií hovorí, že ich začiatkom 70. rokov 20. storočia vypustila skupina školákov - ale chlpatí obyvatelia urobili z Usagi Jimav posledných rokoch turistickou destináciou.

Usagi Jima však nebola vždy takým rozkošným miestom. Počas druhej svetovej vojny využívala japonská cisárska armáda ostrov ako výrobné stredisko na výrobu yperitu a iných jedovatých zbraní. Zariadenie bolo prísne utajované, a to až do takej miery, že ostrov bol vymazaný z oficiálnych japonských máp vnútrozemského mora Seto.

8. Ostrov Ross, India

Bývalé koloniálne centrum ostrova Ross je dnes z veľkej časti opustené. Tu je opustená budova pokrytá koreňmi stromov. Ostrov Ross, Andamanské ostrovy, India.

Image Credit: Matyas Rehak / Shutterstock

V čase, keď bola India pod britskou koloniálnou nadvládou, slúžil Rossov ostrov v Indickom oceáne ako britská trestanecká kolónia. Tisíce ľudí tam boli uväznení vo vyčerpávajúcich podmienkach. Napríklad v roku 1858, po indickej vzbure, boli mnohí z tých, ktorí boli zatknutí za vzburu proti britskej vláde, poslaní do novozaloženej trestaneckej kolónie na Rossovom ostrove.

Na Rossovom ostrove však nesedelo výlučne väzenie: väzni boli nútení pravidelne odlesňovať husté lesy ostrova, aby jeho koloniálni dozorcovia mohli na ostrove žiť v relatívnom luxuse. Briti opustili Rossov ostrov počas druhej svetovej vojny v obave pred blížiacimi sa japonskými vojskami. Väznica bola potom krátko po skončení vojny natrvalo uzavretá a bez väzňov tamvyklčovanie zelene, ostrov bol opäť pohltený lesom.