De-a lungul istoriei omenirii, nenumărate orașe înfloritoare au fost pierdute, distruse sau părăsite. Unele au fost înghițite de creșterea nivelului mării sau au fost distruse de dezastre naturale, în timp ce altele au fost distruse de forțele invadatoare. Uneori, orașele au fost pur și simplu abandonate de locuitorii lor, care au considerat că este prea dificil sau prea obositor să le numească acasă.

Dar ce se întâmplă atunci când un oraș este abandonat în mod sinistru, cu casele și clădirile sale încă în picioare, fără ca nimeni să le numească acasă? Natura preia controlul. Mușchiul îmbracă clădirile prăbușite, dunele de nisip înghit case întregi, iar copacii și animalele se cațără pe trotuarele cândva aglomerate.

De la un fost oraș minier înghițit de deșertul Namibiei la o insulă japoneză infestată de iepuri, iată 8 orașe și așezări istorice care au fost recuperate de natură.

1. San Juan Parangaricutiro, Mexic

Biserica San Juan Parangaricutiro, acoperită cu lavă de la vulcanul Paricutin, Michoacan, Mexic.

Credit de imagine: Esdelval / Shutterstock

Pe 20 februarie 1943, pământul din apropierea așezării mexicane San Juan Parangaricutiro a început să se cutremure, cenușa a început să umple aerul, iar clopotele bisericii din oraș au început să sune necontrolat. Un vulcan din apropiere, Parícutin, era în erupție. Lava a început să curgă, făcându-și loc pe câmpurile din jur. Din fericire, locuitorii din San Juan Parangaricutiro au reușit să evacueze înainte ca lava să lovească - ceea cea durat aproximativ un an de la erupția inițială - și nimeni nu a fost ucis acolo.

Cu toate acestea, orașul a fost devastat de erupție, magazinele și casele sale fiind mistuite de fluxul de rocă topită. Când lava s-a răcit și s-a uscat, doar turla bisericii a rămas în picioare, înălțându-se deasupra peisajului înnegrit. Locuitorii din San Juan Parangaricutiro au început apoi să își construiască o nouă viață în apropiere, în timp ce fosta lor casă a devenit în cele din urmă o atracție turistică populară.Oameni de pretutindeni vin să se cațere pe stâncă pentru a vedea turla și fațada rezistentă a bisericii San Juan Parangaricutiro.

2. Valle dei Mulini, Italia

Vechi mori de apă în Valle dei Mulini, Sorrento, Italia.

Credit de imagine: Luciano Mortula - LGM / Shutterstock

Încă din secolul al XIII-lea, în Italia, Valle dei Mulini, care se traduce prin Valea Morilor, a găzduit o serie de mori de făină prospere care aprovizionau zona înconjurătoare cu grâu măcinat. Morile au fost construite pe fundul unei văi adânci pentru a se folosi de pârâul care trece prin baza acesteia.

Alte clădiri industriale au urmat în curând morilor de făină, cu o moară de cherestea și o spălătorie construite de asemenea în vale. Dar moara de făină a devenit caducă atunci când morile moderne de paste făinoase au început să populeze zona mai largă. În anii 1940, clădirile din Valle dei Mulini au fost abandonate și au rămas așa până în prezent. Ele sunt cel mai bine văzute de pe Viale Enrico Caruso, de unde vizitatorii pot privi în jos, pefabricile industriale odinioară înfloritoare.

3. Kolmanskop, Namibia

Clădire abandonată, invadată de nisip, orașul fantomă Kolmanskop, deșertul Namib.

Credit de imagine: Kanuman / Shutterstock

Povestea orașului Kolmanskop începe în 1908, când un muncitor de la căile ferate a observat niște pietre strălucitoare printre nisipurile întinse ale deșertului Namib din Africa de Sud. Aceste pietre prețioase s-au dovedit a fi diamante, iar în 1912 Kolmanskop a fost construit pentru a găzdui industria minieră de diamante din regiune, aflată în plină dezvoltare. La apogeu, orașul a fost responsabil pentru mai mult de 11% din producția mondială de diamante.producție.

În ciuda revoltelor și a disputelor teritoriale violente, prospectorii germani coloniali ai orașului au câștigat mari bogății din această întreprindere. Dar boom-ul nu avea să dureze la nesfârșit: descoperirea unor câmpuri generoase de diamante la sud, în 1928, a făcut ca locuitorii din Kolmanskop să abandoneze orașul în masă. În deceniile următoare, puținii locuitori rămași au plecat, iar orașul a fost înghițit de dunele care au fosta furnizat odată motivul existenței sale.

4. Houtouwan, China

Vedere aeriană a satului pescăresc abandonat Houtouwan din China.

Credit de imagine: Joe Nafis / Shutterstock.com

Satul Houtouwan, situat pe insula Shengshan din estul Chinei, a fost cândva casa unei comunități de pescari înfloritoare de câteva mii de persoane, dar izolarea relativă și opțiunile limitate de școlarizare au dus la scăderea constantă a populației la sfârșitul secolului XX. În 2002, satul a fost închis oficial, iar ultimii locuitori s-au mutat în altă parte.

După ce locuitorii umani din Houtouwan au dispărut, natura a preluat controlul. Proprietățile sale de pe faleză, care se ridică pe dealurile insulei pentru a privi peste coastă, au fost în curând acoperite de o verdeață luxuriantă. De atunci, așezarea a cunoscut o oarecare renaștere, deși nu ca loc de trai. Turiștii vin acum în număr mare în oraș pentru a explora casele sale abandonate și peisajele spectaculoase.

5. Angkor Wat, Cambodgia

Un copac crește în jurul templului Ta Prohm din Angkor, Cambodgia.

Credit de imagine: DeltaOFF / Shutterstock

Complexul vast de temple Angkor Wat, în nordul Cambodgiei, a fost construit în prima jumătate a secolului al XII-lea de către regele Suryavarman al II-lea al Imperiului Khmer. Este unul dintre cele mai apreciate și remarcabile situri arheologice din Asia de Sud-Est și cea mai mare structură religioasă din lume, care adăpostește cel puțin 1.000 de clădiri și se întinde pe o suprafață de aproximativ 400 km².

Părțile din Angkor Wat care mai sunt în picioare astăzi au fost construite pentru prima dată în urmă cu aproape un mileniu. În anii care au trecut, clădirile și peisajele în care există s-au împletit, cu copaci și plante care cresc prin, peste și în jurul structurilor construite de om. Având în vedere amploarea sa, situl întinzându-se este încă folosit pentru o gamă variată de scopuri, de la ceremonii religioase la orezcultivare.

6. Calakmul, Mexic

Vedere aeriană a ruinelor orașului mayaș Calakmul, înconjurat de junglă.

Credit de imagine: Alfredo Matus / Shutterstock

Calakmul, situat în sudul peninsulei Yucatán din Mexic, este un fost oraș mayaș despre care se crede că a prosperat între secolele al V-lea și al VIII-lea d.Hr. Se știe că locuitorii săi s-au luptat cu orașul mayaș Tikal, din actuala Guatemale. După declinul civilizației mayașe, această așezare izolată din junglă a fost invadată de animalele sălbatice din jur.

În ciuda vechimii sale, unele porțiuni din Calakmul au rămas bine conservate până în prezent. Situl găzduiește peste 6.000 de structuri, de exemplu, inclusiv piramida de piatră impunătoare a așezării, care, atunci când este privită de sus, poate fi văzută printre covorul dens de copaci. Calakmul, care se traduce prin "Locul movilelor adiacente", a fost declarat sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 2002.

7. Okunoshima, Japonia

Insula Okunoshima din prefectura Hiroshima, Japonia. A fost folosită pentru producerea armelor cu gaz muștar ale Armatei Imperiale Japoneze în anii '30 și '40. Acum este cunoscută sub numele de Usagi Jima ("Insula Iepurelui"), din cauza iepurilor sălbatici care se plimbă astăzi pe insulă.

Credit imagine: Aflo Co. Ltd. / Alamy Stock Photo

Astăzi, insula Okunoshima din Marea Interioară Seto a Japoniei este mai bine cunoscută sub numele de Usagi Jima, sau "Insula Iepurașilor". În mod bizar, mica insulă este casa a sute de iepuri sălbatici care populează clădirile sale supraaglomerate. Nu se știe cum au ajuns acolo primii iepuri - o teorie sugerează că un grup de elevi în vizită i-a eliberat la începutul anilor '70 - dar locuitorii cu blană au făcut din Usagi Jima unpunct de atracție turistică în ultimii ani.

Dar Usagi Jima nu a fost întotdeauna un loc atât de adorabil. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Armata Imperială Japoneză a folosit insula ca centru de producție de gaz muștar și alte arme otrăvitoare. Instalația a fost ținută strict secretă, atât de mult încât insula a fost eradicată de pe hărțile oficiale japoneze ale Mării Interioare Seto.

8. Insula Ross, India

Fostul centru colonial al Insulei Ross este acum în mare parte abandonat. Aici, o clădire abandonată este acoperită de rădăcini de copaci. Insula Ross, Insulele Andaman, India.

Credit de imagine: Matyas Rehak / Shutterstock

În timp ce India se afla sub dominația colonială britanică, Insula Ross din Oceanul Indian a fost folosită ca colonie penală britanică. Acolo, mii de oameni au fost închiși în condiții care, după toate mărturiile, au fost extrem de dureroase. De exemplu, în 1858, după Răscoala indiană, mulți dintre cei arestați pentru rebeliune împotriva dominației britanice au fost trimiși în colonia penală nou înființată pe Insula Ross.

Dar Insula Ross nu a găzduit exclusiv o închisoare: prizonierii erau obligați să dezbrace cu regularitate pădurile dese ale insulei, pentru ca supraveghetorii coloniali să poată trăi într-un lux relativ pe insulă. Britanicii au abandonat Insula Ross în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, temându-se de apropierea forțelor japoneze. Închisoarea a fost apoi închisă definitiv la scurt timp după încheierea războiului, iar fără prizonierii de acolocurățând verdeața, insula a fost din nou mistuită de pădure.