Offa's Dyke este cel mai lung monument antic din Marea Britanie și unul dintre cele mai impresionante, însă se știu relativ puține lucruri despre el. Se crede că a fost construit de-a lungul frontierei vestice a Regatului Mercian cândva în secolul al VIII-lea, iată 7 fapte despre acest terasament remarcabil.

1. Este numit după regele anglo-saxon Offa

Lucrarea de pământ își trage numele de la Offa, regele anglo-saxon al Merciei (757-796). Offa și-a consolidat puterea în Mercia înainte de a-și îndrepta atenția spre alte părți, extinzându-și controlul asupra Kent, Sussex și Anglia de Est și aliindu-se cu Wessex prin căsătorie.

Asser, biograful regelui Alfred cel Mare, a scris în secolul al IX-lea că un rege pe nume Offa a construit un zid de la o mare la alta: aceasta este singura referință contemporană pe care o avem care îl asociază pe Offa cu digul. Cu toate acestea, nu există nicio altă dovadă definitivă că a fost construit de Offa.

O reprezentare din secolul al XIV-lea a regelui Offa din Mercia.

Credit de imagine: Domeniu public

2. Nimeni nu știe exact de ce a fost construit

Inițial, s-a crezut că a fost construită sub conducerea lui Offa în secolul al VIII-lea, pentru a marca granița dintre regatul său Mercia și regatul galez Powys, excluzându-i astfel pe galezi de pe fostele lor pământuri.

Un proiect de construcție monumentală era, de asemenea, un bun mod de a crește poziția în rândul altor regi și puteri din Anglia și Europa la acea vreme: o declarație de intenție și o ilustrare a puterii.

3. Întinderile au fost construite încă din secolul al V-lea

Originile digului au fost puse sub semnul întrebării mai recent, deoarece datarea cu radiocarbon sugerează că ar fi putut fi construit încă din secolul al V-lea. Unii au sugerat că zidul pierdut al împăratului Severus ar putea fi de fapt originea digului Offa's Dyke, în timp ce alții cred că a fost un proiect post-roman, finalizat de o succesiune de regi anglo-saxoni.

4. Marchează aproximativ granița modernă dintre Anglia și Țara Galilor

Cea mai mare parte a frontierei anglo-galeze moderne trece astăzi la mai puțin de 5 km de structura originală a Offa's Dyke, ceea ce arată cât de neschimbată este (relativ). O mare parte din ea este încă vizibilă astăzi, iar secțiuni mari au un drept de trecere public și sunt gestionate astăzi ca poteci.

În total, traversează granița Anglia - Țara Galilor de 20 de ori și intră și iese din 8 comitate diferite.

Hartă care prezintă Offa's Dyke de-a lungul graniței dintre Anglia și Țara Galilor.

Image Credit: Ariel196 / CC

5. Se întinde pe o distanță uriașă de 82 de mile

Digul nu se întindea în întregime pe cei 149 de kilometri dintre Prestatyn și Sedbury, deoarece multe dintre lacune au fost umplute de granițe naturale, cum ar fi pante abrupte sau râuri. Cea mai mare parte a digului Offa's Dyke este formată dintr-un mal de pământ și o carieră / șanț adânc. Unele dintre malurile de pământ au o înălțime de până la 3,5 metri și o lățime de 20 de metri - pentru a le construi ar fi fost nevoie de o muncă manuală serioasă.

De asemenea, o mare parte a digului este foarte dreaptă, ceea ce sugerează că cei care l-au construit aveau un nivel ridicat de abilități tehnice. În prezent, Offa's Dyke este cel mai lung monument antic din Marea Britanie.

6. Nu a fost niciodată chiar o garnizoană

Digul a fost efectiv o fortificație defensivă, dar nu a fost niciodată garnisit corespunzător.

Cu toate acestea, au fost construite turnuri de veghe la intervale regulate și ar fi fost păzite de grupuri locale pentru a-i asigura eficiența. O parte din construcția digului a fost destinată supravegherii.

7. Offa's Dyke rămâne un sit de importanță culturală

În jurul digului Offa's Dyke există o mulțime de folclor și este un loc important ca o formă de "graniță dură" între Anglia și Țara Galilor, care a fost uneori politizată ca urmare a acestui fapt.

În acest episod al emisiunii Gone Medieval, Cat Jarman este însoțită de Howard Williams pentru a explora istoria digului lui Offa și a altor terasamente și ziduri antice care controlau granițele, comerțul și fluxul de populație. Ascultați mai jos.