Zidul lui Hadrian a fost una dintre cele mai formidabile frontiere ale Imperiului Roman. Întinzându-se pe o distanță de 73 de mile, de la coasta de est la cea de vest a Angliei de nord, a fost un simbol puternic al resurselor romane, al puterii militare.

Cu toate acestea, nu a fost singura barieră monumentală romană în această parte îndepărtată a Imperiului. Pentru o scurtă perioadă de timp, romanii au mai avut o frontieră fizică: Zidul Antonin.

Deși mai puțin cunoscut decât faimosul său văr mai la sud, acest zid fortificat din gazon și lemn se întindea de la Firth până la Clyde, la gâtul, Istmul, Scoției.

Iată zece fapte despre cea mai nordică frontieră a Romei.

1. A fost construit la 20 de ani după Zidul lui Hadrian

Zidul a fost comandat de împăratul Antoninus Pius, succesorul lui Hadrian și unul dintre cei "cinci împărați buni". Construcția zidului omonim al lui Antoninus a început în jurul anului 142 d.Hr. și a urmat partea sudică a Văii Midland.

2. Se întindea de la Clyde până la Firth

Întinzându-se pe o distanță de 36 de mile, zidul domina valea fertilă a Midland Valley și domina gâtul Scoției. Un trib britanic numit tribul Damnonii a locuit în această zonă a Scoției, care nu trebuie confundată cu cea a Dumnonii trib din Cornwall.

3. 16 forturi erau situate de-a lungul zidului

Fiecare fort era format dintr-o garnizoană auxiliară de primă linie care ar fi trebuit să suporte un serviciu zilnic epuizant: sarcini de santinelă îndelungate, patrule dincolo de graniță, întreținerea apărării, pregătirea armelor și servicii de curierat, pentru a numi doar câteva dintre sarcinile așteptate.

Între fiecare fortăreață principală erau amplasate fortărețe mai mici, sau fortărețe, echivalentul milelor de fortăreață pe care romanii le plasau de-a lungul Zidului lui Hadrian.

Fortărețe și fortărețe asociate cu Zidul Antonin. Credit: myself / Commons.

4. Romanii se aventuraseră anterior și mai adânc în Scoția

Romanii își stabiliseră o prezență militară la nord de Zidul Antonin în secolul precedent. La începutul anilor 80 d.Hr., Gnaeus Julius Agricola, guvernatorul roman al Britanniei, a condus o armată considerabilă (inclusiv faimoasa Legiune a IX-a) până în Scoția și i-a zdrobit pe caledonieni la Mons Graupius.

În timpul acestei campanii, flota regională romană, flota Classis Britannica , a făcut ocolul insulelor britanice. Au fost descoperite tabere de marș romane până la Inverness, la nord.

Agricola a plănuit, de asemenea, o invazie a Irlandei, dar împăratul roman Domition l-a rechemat pe guvernatorul victorios la Roma înainte ca aceasta să se concretizeze.

5. Reprezenta cea mai nordică graniță fizică a Imperiului Roman

Deși avem dovezi ale prezențelor romane temporare la nord de gâtul Firth-Clyde, Zidul Antonin a fost cea mai nordică barieră fizică din Imperiul Roman.

6. Structura a fost realizată predominant din lemn și gazon

O fotografie care arată șanțul care se întindea în fața Zidului Antonin, vizibil astăzi lângă fortul roman Rough Castle.

Spre deosebire de faimosul său predecesor, aflat mai la sud, Zidul Antonin nu a fost construit în principal din piatră. Deși avea o bază de piatră, zidul era format dintr-o palisadă puternică de lemn protejată de gazon și de un șanț adânc.

Din acest motiv, Zidul Antonin este mult mai puțin bine conservat decât Zidul lui Hadrian.

7. Zidul a fost abandonat în 162...

Se pare că romanii nu au reușit să mențină această barieră nordică, iar garnizoanele din prima linie s-au retras pe Zidul lui Hadrian.

8. ...dar Septimius Severus a restaurat-o 46 de ani mai târziu

În anul 208, împăratul roman Septimius Severus - originar din Lepcis Magna, în Africa - a sosit în Marea Britanie cu cea mai mare forță de campanie care a pus vreodată piciorul pe insulă - aproximativ 50.000 de oameni susținuți de către Classis Britannica .

A mărșăluit spre nord în Scoția cu armata sa și a restabilit Zidul Antonin ca graniță romană. Împreună cu infamul său fiu Caracalla, a condus două dintre cele mai brutale campanii din istorie dincolo de graniță pentru a pacifica două triburi din Highland: Maeatae și Caledonienii.

Din acest motiv, unii se referă la Zidul Antonin ca fiind "Zidul Severan".

9. Reocuparea Zidului s-a dovedit a fi doar temporară

Septimius Severus a murit la York, în februarie 211. După moartea împăratului soldat, succesorii săi Caracalla și Geta au fost mult mai interesați să își stabilească propriile baze de putere la Roma decât să se întoarcă în Scoția.

Astfel, forțele uriașe adunate în Britania s-au întors treptat la bazele lor de origine, iar granița nordică a Britaniei romane a fost din nou restabilită la Zidul lui Hadrian.

10. Zidul a fost numit în mod obișnuit Graham's Dyke timp de multe secole din cauza unei legende pictești

Legenda spune că o armată de piteșteni condusă de un războinic pe nume Graham sau Grim a străpuns Zidul Antonin chiar la vest de Falkirk de astăzi. Istoricul scoțian din secolul al XVI-lea, Hector Boece, a consemnat legenda:

(Graham) a frânat (zidul) în toate părțile atât de mult, încât nu a lăsat nimic în picioare... și din acest motiv acest zid a fost numit mai întâi Grahamis Dike.

O gravură realizată de un artist necunoscut a Zidului Antonin / Severan.

Imaginea de sus: Șanțul Zidului Antonin privind spre vest la Roughcastle, Falkirk, Scoția..