Der Hadrianswall war eine der eindrucksvollsten Grenzen des Römischen Reiches. 73 Meilen lang, von der Ost- bis zur Westküste Nordenglands, war er ein mächtiges Symbol römischer Ressourcen und militärischer Macht.

Doch es war nicht die einzige monumentale römische Barriere in diesem weit entfernten Teil des Reiches: Für kurze Zeit verfügten die Römer über eine weitere physische Grenze: die Antoninische Mauer.

Diese befestigte Torf- und Holzmauer, die weniger bekannt ist als ihr berühmter Cousin weiter südlich, erstreckte sich vom Firth bis zum Clyde an der schottischen Landenge, dem Isthmus.

Hier sind zehn Fakten über Roms nördlichste Grenze.

1) Er wurde 20 Jahre nach dem Hadrianswall errichtet.

Die Mauer wurde von Kaiser Antoninus Pius, dem Nachfolger Hadrians und einem der "fünf guten Kaiser", in Auftrag gegeben. Der Bau der nach ihm benannten Mauer begann etwa 142 n. Chr. und verlief entlang der Südseite des Mitteltals.

2. sie erstreckte sich vom Clyde bis zum Firth

Mit einer Länge von 36 Meilen überragte die Mauer das fruchtbare Midland Valley und beherrschte den Hals von Schottland. Ein britischer Stamm, die Damnonii bewohnten dieses Gebiet Schottlands, nicht zu verwechseln mit den Dumnonii Stammes in Cornwall.

3. 16 Forts waren entlang der Mauer gelegen

Jedes Fort verfügte über eine Hilfsgarnison an der Front, die einen zermürbenden täglichen Dienst zu leisten hatte: lange Wachdienste, Patrouillen jenseits der Grenze, Instandhaltung der Verteidigungsanlagen, Waffentraining und Kurierdienste, um nur einige der erwarteten Aufgaben zu nennen.

Zwischen den einzelnen Hauptkastellen befanden sich kleinere Kastelle, so genannte Fortlets - das Äquivalent zu den Meilenburgen, die die Römer entlang des Hadrianswalls errichteten.

Forts und Fortlets im Zusammenhang mit der Antoninischen Mauer, Credit: myself / Commons.

4 Die Römer waren zuvor noch tiefer nach Schottland vorgedrungen.

In den frühen 80er Jahren führte Gnaeus Julius Agricola, der römische Statthalter von Britannia, ein großes Heer (darunter die berühmte Neunte Legion) tief nach Schottland und vernichtete die Kaledonier bei Mons Graupius.

Während dieses Feldzugs wurde die römische Regionalflotte, die Classis Britannica Römische Marschlager wurden bis in den Norden von Inverness entdeckt.

Agricola plante auch eine Invasion Irlands, aber der römische Kaiser Domition rief den siegreichen Statthalter nach Rom zurück, bevor es dazu kommen konnte.

5. die nördlichste physische Grenze des Römischen Reiches darstellte

Zwar gibt es Belege für eine zeitweilige römische Präsenz nördlich des Firth-Clyde-Halses, doch die Antoninische Mauer war die nördlichste physische Barriere im Römischen Reich.

6. die Struktur wurde überwiegend aus Holz und Torf hergestellt

Ein Bild, das den Graben zeigt, der sich vor der Antoninischen Mauer erstreckte und heute in der Nähe des römischen Kastells Rough Castle zu sehen ist.

Im Gegensatz zu ihrem berühmteren Vorgänger weiter südlich war die Antoninische Mauer nicht hauptsächlich aus Stein gebaut, sondern bestand aus einer starken Holzpalisade, die durch Torf und einen tiefen Graben geschützt war.

Aus diesem Grund ist der Antoninische Wall viel weniger gut erhalten als der Hadrianswall.

7. 162 wurde die Mauer aufgegeben...

Offenbar waren die Römer nicht in der Lage, diese nördliche Barriere aufrechtzuerhalten, und die Garnisonen an der Front zogen sich zum Hadrianswall zurück.

8. ...aber Septimius Severus stellte es 46 Jahre später wieder her

Im Jahr 208 kam der römische Kaiser Septimius Severus, der ursprünglich aus Lepcis Magna in Afrika stammte, mit der größten Kampftruppe, die je auf der Insel stationiert war, nach Britannien - etwa 50.000 Mann, unterstützt von der Classis Britannica .

Zusammen mit seinem berüchtigten Sohn Caracalla führte er zwei der brutalsten Feldzüge der Geschichte über die Grenze hinaus, um zwei Hochlandstämme zu befrieden: die Maeatae und die Caledonier.

Aus diesem Grund wird die Antoninische Mauer manchmal auch als "Severische Mauer" bezeichnet.

9. die Wiederbesetzung der Mauer war nur vorübergehend

Septimius Severus starb im Februar 211 in York. Nach dem Tod des Soldatenkaisers waren seine Nachfolger Caracalla und Geta weit mehr daran interessiert, ihre eigenen Machtbasen in Rom zu errichten, als nach Schottland zurückzukehren.

Die in Britannien versammelten Streitkräfte kehrten nach und nach in ihre Heimat zurück, und die Nordgrenze des römischen Britanniens wurde am Hadrianswall wiederhergestellt.

10. die Mauer wurde aufgrund einer piktischen Legende viele Jahrhunderte lang Graham's Dyke genannt

Der Legende nach durchbrach ein piktisches Heer unter der Führung eines Kriegsherrn namens Graham oder Grim den Antoninischen Wall westlich des heutigen Falkirk. Der schottische Historiker Hector Boece aus dem 16. Jahrhundert schrieb diese Legende nieder:

(Graham) brak doun (die Mauer) in all partis so halelie, that he left na thing thairof standing... and for that cause this wall wes callit efter, Grahamis Dike.

Ein Stich eines unbekannten Künstlers von der Antoninischen / Severischen Mauer.

Bild oben: Der Graben der Antoninischen Mauer bei Roughcastle, Falkirk, Schottland, mit Blick nach Westen.