Am 6. August 1945 um 8.15 Uhr warf die Enola Gay, ein amerikanischer B-29-Bomber, als erstes Flugzeug der Geschichte eine Atombombe auf die japanische Stadt Hiroshima ab, die sofort zum Synonym für die schrecklichen Folgen eines Atomkriegs wurde.

Das alptraumhafte Grauen, das an diesem Morgen über Hiroshima hereinbrach, war mit nichts zu vergleichen, was die Welt zuvor gesehen hatte.

Zwischen 60.000 und 80.000 Menschen wurden auf der Stelle getötet, darunter auch einige, die durch die außergewöhnliche Hitze der Explosion praktisch ausgelöscht wurden. Die weit verbreitete Strahlenkrankheit sorgte dafür, dass die Zahl der Todesopfer letztlich weitaus höher war - die Zahl der durch die Hiroshima-Bombe getöteten Menschen wird auf 135.000 geschätzt.

Diejenigen, die überlebt haben, haben tiefe seelische und körperliche Narben davongetragen, und ihre Erinnerungen an diesen albtraumhaften Tag sind zwangsläufig erschütternd.

Seit den Bombenangriffen auf Hiroshima und Nagasaki ist die Bedrohung durch einen Atomkrieg nie wirklich verschwunden, und die Berichte derjenigen, die diese schreckliche Realität erlebt haben, sind so wichtig wie eh und je.

Sunao Tsuboi

Die Geschichte von Sunao Tsoboi veranschaulicht sowohl das schreckliche Erbe Hiroshimas als auch die Möglichkeit, ein Leben nach einem so verheerenden Ereignis aufzubauen.

Zum Zeitpunkt der Explosion war Tsuboi, ein damals 20-jähriger Student, auf dem Weg zur Schule. Er hatte ein zweites Frühstück in einer Mensa abgelehnt, weil "die junge Frau hinter dem Tresen ihn für einen Vielfraß halten würde". Alle in der Mensa Anwesenden wurden getötet.

Er erinnert sich an einen lauten Knall und daran, dass er drei Meter durch die Luft geschleudert wurde. Als er wieder zu sich kam, hatte Tsuboi schwere Verbrennungen am ganzen Körper, und die Wucht der Explosion hatte ihm die Hemdsärmel und Hosenbeine abgerissen.

Blick von oben auf die Ruinen von Hiroshima nach dem Atombombenabwurf - aufgenommen im August 1945.

Der Bericht, den er 2015, am 70. Jahrestag des Anschlags, dem Guardian gab, zeichnet ein erschreckendes Bild der alptraumhaften Szenen, mit denen die fassungslosen Überlebenden unmittelbar nach der Explosion konfrontiert wurden.

"Meine Arme waren stark verbrannt und es schien etwas von meinen Fingerspitzen zu tropfen... Mein Rücken tat unglaublich weh, aber ich hatte keine Ahnung, was gerade passiert war. Ich nahm an, dass ich in der Nähe einer sehr großen konventionellen Bombe gewesen war. Ich hatte keine Ahnung, dass es eine Atombombe war und dass ich einer Strahlung ausgesetzt war. Es war so viel Rauch in der Luft, dass man kaum 100 Meter weit sehen konnte, aber was ich sehen konnteüberzeugte mich, dass ich in eine lebende Hölle auf Erden geraten war.

"Es gab Menschen, die um Hilfe schrien und nach ihren Familienmitgliedern riefen. Ich sah ein Schulmädchen, dessen Auge aus der Augenhöhle hing. Die Menschen sahen aus wie Geister, blutend und versuchten zu gehen, bevor sie zusammenbrachen. Einige hatten Gliedmaßen verloren.

"Überall lagen verkohlte Leichen, auch im Fluss. Ich schaute nach unten und sah einen Mann, der sich ein Loch in den Bauch griff, um zu verhindern, dass seine Organe herausquollen. Der Geruch von brennendem Fleisch war überwältigend."

Atomwolke über Hiroshima, 6. August 1945

Bemerkenswerterweise ist Tsuboi mit 93 Jahren noch am Leben und in der Lage, seine Geschichte zu erzählen. Der körperliche Tribut, den dieser schicksalhafte Tag von ihm forderte, war beträchtlich - die Narben im Gesicht sind noch 70 Jahre später zu sehen, und die langwierigen Folgen der radioaktiven Belastung haben dazu geführt, dass er elfmal ins Krankenhaus eingeliefert werden musste. Er hat zwei Krebsdiagnosen überlebt und dreimal wurde ihm gesagt, dass er an der Schwelle zum Tod stünde.

Dennoch hat Tsuboi das anhaltende körperliche Trauma der radioaktiven Belastung überstanden, arbeitet als Lehrer und engagiert sich gegen Atomwaffen. 2011 wurde er mit dem Kiyoshi-Tanimoto-Friedenspreis ausgezeichnet.

Eizo Nomura

Als die Bombe einschlug, war Eizo Nomura (1898-1982) näher an der Explosion dran als jeder andere Überlebende. Nomura, ein städtischer Angestellter, der nur 170 Meter südwestlich des Nullpunkts arbeitete, suchte zufällig im Keller seines Arbeitsplatzes, der Brennstoffhalle, nach Dokumenten, als die Bombe detonierte. Alle anderen im Gebäude wurden getötet.

Im Alter von 72 Jahren begann Nomura, seine Memoiren zu schreiben, Waga Omoide no Ki (My Memories), das ein Kapitel mit dem Titel Atomic Bombing" (Atombombenabwurf) enthält, in dem er seine Erlebnisse an jenem schrecklichen Tag im Jahr 1945 schildert. Der folgende Auszug beschreibt die schrecklichen Szenen, die sich Nomura boten, als er durch die Flammen aus seinem Gebäude kam.

"Draußen war es wegen des schwarzen Rauchs dunkel. Es war etwa so hell wie die Nacht mit einem Halbmond. Ich eilte zum Fuß der Motoyasu-Brücke. Genau in der Mitte und auf meiner Seite der Brücke sah ich einen nackten Mann auf dem Rücken liegen.

Beide Arme und Beine streckten sich zitternd dem Himmel entgegen. Unter seiner linken Achsel brannte etwas Rundes. Die andere Seite der Brücke war von Rauch verdeckt, und die Flammen begannen hochzuspringen."

Tsutomu Yamaguchi

Tsutomu Yamaguchi (1916-2010) hatte die unglückliche Ehre, der weltweit einzige offiziell anerkannte Überlebende einer Atombombe zu sein.

1945 war Yamaguchi 29 Jahre alt und arbeitete für Mitsubishi Heavy Industries. Am 6. August stand er kurz vor dem Abschluss einer Geschäftsreise nach Hiroshima. Es war sein letzter Tag in der Stadt, und nach drei harten Arbeitsmonaten in der Fremde wollte er zu seiner Frau und seinem Sohn in seine Heimatstadt Nagasaki zurückkehren.

Ein Junge wird wegen Verbrennungen im Gesicht und an den Händen im Krankenhaus des Roten Kreuzes in Hiroshima behandelt, 10. August 1945

Zum Zeitpunkt der Explosion befand sich Yamaguchi auf dem Weg zur Mitsubishi-Werft, wo er seinen letzten Arbeitstag verbrachte. Er erinnert sich, dass er das Dröhnen eines Flugzeugs über der Stadt hörte und dann eine B-29 sah, die über die Stadt flog. Er war sogar Zeuge des Abwurfs der Bombe mit dem Fallschirm.

Als sie detonierte - ein Moment, den Yamaguchi als "den Blitz einer riesigen Magnesiumfackel" beschrieb - schleuderte er sich in einen Graben. Die Kraft der Druckwelle war so gewaltig, dass er vom Boden in ein nahe gelegenes Kartoffelfeld geschleudert wurde.

In einem Interview mit der Times erinnerte er sich an die unmittelbare Zeit danach: "Ich glaube, ich war eine Zeit lang ohnmächtig. Als ich die Augen öffnete, war alles dunkel, und ich konnte nicht viel sehen. Es war wie der Anfang eines Films im Kino, bevor der Film beginnt, wenn die leeren Bilder ohne Ton aufblitzen."

Nachdem er die Nacht in einem Luftschutzbunker verbracht hatte, machte sich Yamaguchi auf den Weg durch die zerstörten Überreste der Stadt zum Bahnhof. Bemerkenswerterweise fuhren noch einige Züge, und es gelang ihm, einen Nachtzug zurück nach Nagasaki zu nehmen.

Schwer angeschlagen und körperlich geschwächt, meldete er sich dennoch am 9. August wieder zur Arbeit, wo er gerade, als seine Schilderung der Schrecken, die er in Hiroshima erlebt hatte, von den Kollegen mit Unglauben aufgenommen wurde, einen weiteren irisierenden Blitz durch das Büro jagte.

Obwohl sein Körper einem weiteren radioaktiven Angriff ausgesetzt war, überlebte Yamaguchi einen zweiten Nuklearangriff, nur vier Tage nach dem ersten. Obwohl er unter den brutalen Auswirkungen der Strahlenkrankheit litt - seine Haare fielen aus, seine Wunden wurden brandig und er erbrach sich unaufhörlich - erholte sich Yamaguchi schließlich und bekam zwei weitere Kinder mit seiner Frau, die die Explosion ebenfalls überlebte.