Im Spätsommer 43 n. Chr. landen die Invasionstruppen von Kaiser Claudius unter Aulus Plautius, die den britischen Widerstand bis Oktober erfolgreich besiegen; sie gewinnen eine Schlacht, überqueren den Medway und verfolgen die fliehenden Briten nach Norden bis zur Themse.

Dort kämpfen sie eine weitere Schlacht, überqueren die Themse und kämpfen sich dann bis zur Hauptstadt der Catuvellauni durch, die den Widerstand in Camulodunum (dem heutigen Colchester) anführen.

Irgendwann zwischen der Überquerung der Themse und der Ankunft in Camulodunum schließt sich Claudius Plautius an. Sie erreichen Camulodunum und die einheimischen Briten, angeführt von den Catuvellauni, unterwerfen sich. Nachdem sich alle Stämme, die zu diesem Zeitpunkt gegen die Römer kämpften, ergeben haben, wird die Provinz Britannia ausgerufen.

Interessanterweise bringt Claudius Elefanten und Kamele mit, um die einheimischen Briten zu schockieren, und das gelingt ihm auch.

Eroberungsfeldzüge

Im Jahr 43 n. Chr. umfasste die Provinz wahrscheinlich nur den Südosten Britanniens, doch die Römer wussten, dass sie weit mehr von Britannien würden erobern müssen, damit sich die Invasion dieser neuen Provinz für sie lohnte.

Vespasian zum Beispiel erobert den Südwesten Britanniens bis in die späten 40er Jahre n. Chr. und gründet auf dem Weg dorthin Exeter, Gloucester und Cirencester.

Büste von Vespasian, Credit: Livioandronico2013 / Commons.

Wir wissen zum Beispiel, dass Legio IX Hispana , die berühmte Neunte Legion, die später auf mysteriöse Weise verschwindet, führte einen Feldzug im Norden.

In diesem Feldzug gründeten die Römer also Lincoln als Legionsfestung, und später, bei der Eroberung Britanniens, gründeten sie York. Die Provinz Britannia beginnt zu expandieren, und jeder Statthalter kommt mit einem Auftrag des Kaisers, sie weiter auszubauen.

Agricola in Großbritannien

Diese erreicht ihren Höhepunkt mit drei kriegerischen Statthaltern: Cerialis, Frontinus und dem großen Agricola, die jeweils die Grenzen Britanniens weiter ausdehnen, bis Agricola in den späten 70er und frühen 80er Jahren n. Chr.

Agricola ist es, der den Kampf der Römer auf ihrem Eroberungsfeldzug in das Gebiet führt, das wir heute Schottland nennen.

Agricola ist der einzige römische Statthalter, der wirklich behaupten kann, die gesamte britische Hauptinsel erobert zu haben, denn er besiegt die Kaledonier, gegen die er in Schottland kämpft, in der Schlacht von Mons Graupius.

Agricola befiehlt außerdem der Classis Britannica, der regionalen Flotte in Britannien, die gesamte Insel Britannien zu umrunden. Domitian, der damalige Kaiser, befiehlt den Bau eines monumentalen Bogens am kaiserlichen Tor zum römischen Britannien in Richborough an der Ostküste von Kent, dem Ort, an dem die claudische Invasion im Jahr 43 n. Chr. stattgefunden hatte.

Doch leider hat Domitian eine sehr kurze Aufmerksamkeitsspanne und befiehlt Agricola schließlich, den Norden zu evakuieren, und bringt ihn zurück nach Rom.

Norden und Süden

Die Grenze des römischen Britanniens, die nördlichste Grenze des Römischen Reiches, verläuft entlang des Solway Firth und wird später durch den Hadrianswall monumentalisiert. Deshalb wird Britannien zum Wilden Westen des Römischen Reiches, denn der hohe Norden wird nie erobert.

Da die Provinz Britannien nie erobert wird, muss sie über mindestens 12 % der römischen Militäreinrichtungen auf nur 4 % der geografischen Fläche des Römischen Reiches verfügen, um die Nordgrenze aufrechtzuerhalten.

Der Süden und Osten der Provinz ist ein voll funktionsfähiger Teil der römischen Provinz Britannien, wobei das gesamte Geld in den kaiserlichen Fiscus (Schatzkammer) fließt. Der Norden und Westen hingegen gehört zwar immer noch zur Provinz Britannien, aber seine gesamte Wirtschaft ist auf die Aufrechterhaltung der militärischen Präsenz ausgerichtet.

Ich würde sagen, dass es ein sehr düsterer Ort ist, um während der Römerzeit zu leben, weil alles auf die Anwesenheit des römischen Militärs ausgerichtet ist. Britannien hat also einen sehr bipolaren Charakter in der Römerzeit.

Großbritannien im Empire

Britannien unterschied sich also von allen anderen Teilen des Römischen Reiches. Außerdem lag es auf der anderen Seite des Ozeanus, des Ärmelkanals und der Nordsee. Es war der wilde Westen des Römischen Reiches.

Wenn Sie ein römischer Senator sind und sich als junger Mann einen Namen machen und Karriere machen wollen, gehen Sie vielleicht an die Ostgrenze, um gegen die Parther und später gegen die sassanidischen Perser zu kämpfen. Oder Sie gehen nach Britannien, weil Sie sicher sein können, dass es im Norden eine Schlägerei geben wird, bei der Sie sich einen Namen machen können.

Aufgrund dieses langen, nie abgeschlossenen Eroberungsprozesses ist Britannien innerhalb des Römischen Reiches also ein ganz anderer Ort.