Koncem léta roku 43 n. l. se vyloďují invazní jednotky císaře Claudia pod vedením Aula Plautia. Do října úspěšně porážejí britský odpor; vítězí v bitvě, překračují řeku Medway a poté pronásledují prchající Brity na sever k Temži.

Tam svedou další bitvu, podaří se jim překročit Temži a pak se probojují až do hlavního města Catuvellaunů, kteří vedou odboj v Camulodunum (dnešní Colchester).

Někde mezi přechodem přes Temži a příchodem do Camuloduna se Claudius připojí k Plautiovi. Dorazí do Camuloduna a domorodí Britové vedení Catuvellauny se podvolí. Všechny kmeny, které v té době bojovaly proti Římanům, se vzdají a je vyhlášena provincie Britannia.

Zajímavé je, že Claudius si s sebou přivede slony a velbloudy, aby domorodé Brity šokoval, což se mu podaří.

Dobyvačná tažení

V roce 43 n. l. je touto provincií pravděpodobně pouze jihovýchodní část Británie. Římané však věděli, že budou muset dobýt mnohem větší část Británie, aby se jim invaze do této nové provincie vyplatila z hlediska finančních nákladů.

Vespasián například dobývá jihozápad Británie až do konce 40. let n. l. a cestou zakládá Exeter, Gloucester a Cirencester.

Busta Vespasiána. Kredit: Livioandronico2013 / Commons.

Víme například, že Legio IX Hispana , slavná Devátá legie, která později záhadně zmizí, vedla tažení na severu.

V tomto tažení tedy Římané založili Lincoln jako legionářskou pevnost a později při dobývání Británie založili York. Provincie Britannia se začíná rozšiřovat a každý guvernér přichází s pověřením od císaře, aby ji dále rozšiřoval.

Agricola v Británii

Ta dosahuje svého vrcholu s třemi válečnickými guvernéry: Cerialisem, Frontinem a velkým Agricolou. Každý z nich rozšiřuje hranice Británie dál, až Agricola na přelomu 70. a 80. let n. l. se dostává na vrchol.

Je to Agricola, kdo nakonec vede tažení na daleký sever. Je to Agricola, kdo vede boj Římanů v jejich dobyvačném tažení do oblasti, kterou dnes nazýváme Skotsko.

Můžeme tvrdit, že Agricola je jediným z římských místodržících, který může skutečně tvrdit, že dobyl celý hlavní ostrov Británie. Porazil totiž Kaledonce, s nimiž bojoval ve Skotsku v bitvě u Mons Graupius.

Agricola také nařizuje Classis Britannica, což je regionální loďstvo v Británii, aby obeplulo celý ostrov Británie. Domicián, tehdejší císař, nařizuje postavit monumentální oblouk u císařské brány do římské Británie, v Richborough na východním pobřeží Kentu. Toto místo bylo původně místem, kde se v roce 43 n. l. odehrála invaze Klaudiánů.

Římané tedy postavili tuto stavbu monumentalizující dobytí Británie. Domicián má však bohužel velmi krátkou dobu pozornosti a nakonec nařídí Agricolovi vyklidit sever a přivede ho zpět do Říma.

Sever a jih

Hranice římské Británie, nejsevernější hranice římské říše, se ustálila na linii Solwayského zálivu a sama je později monumentalizována Hadriánovým valem. Proto se Británie stává divokým západem římské říše, protože daleký sever nebyl nikdy dobyt.

Protože provincie Británie nebyla nikdy dobyta, musí mít nejméně 12 % římského vojenského establishmentu na pouhých 4 % geografické plochy římské říše, aby si udržela severní hranici.

Jih a východ provincie je plně funkční součástí provincie římské Británie, přičemž všechny peníze jdou do císařského fiscus (pokladny). Sever a západ provincie je sice stále součástí provincie Británie, ale celá jeho ekonomika je zaměřena na udržování vojenské přítomnosti.

Řekl bych, že v době římské je to velmi ponuré místo k životu, protože vše je zaměřeno na přítomnost římského vojska. Británie má tedy v době římské velmi bipolární charakter.

Británie v impériu

Británie se tedy lišila od všech ostatních míst v Římské říši. Také se samozřejmě nacházela za Oceánem, Lamanšským průlivem a Severním mořem. Byl to divoký západ Římské říše.

Pokud jsi římský senátor a chceš si jako mladý muž udělat jméno a postoupit v kariéře, můžeš jít na východní hranici bojovat s Parthy a později se sásánovskými Peršany. Nebo půjdeš do Británie, protože máš jistotu, že na severu bude nějaký úder, kde si můžeš udělat jméno.

Británie je tedy díky tomuto dlouhému, nikdy nenaplněnému procesu dobývání zcela jiným místem v rámci Římské říše.