La sfârșitul verii anului 43 d.Hr., forțele de invazie ale împăratului Claudius debarcă sub comanda lui Aulus Plautius. Acestea reușesc să învingă opoziția britanică până în octombrie; câștigă o bătălie, traversează râul Medway, apoi îi urmăresc pe britanicii care fug la nord de Tamisa.

Acolo duc o altă bătălie, reușesc să traverseze râul Tamisa și apoi luptă până la capitala Catuvellauni, care conduce rezistența la Camulodunum (actualul Colchester).

Undeva între traversarea Tamisei și sosirea lor la Camulodunum, Claudius se alătură lui Plautius. Ajung la Camulodunum și britanicii băștinași, conduși de Catuvellauni, se supun. Toate triburile care se luptau cu romanii în acel moment se predau, iar provincia Britannia este declarată.

Interesant este faptul că Claudius aduce elefanți și cămile cu el pentru a-i șoca pe băștinașii britanici și reușește.

Campanii de cucerire

În anul 43 d.Hr., provincia se afla probabil doar în sud-estul Britaniei. Cu toate acestea, romanii știau că vor trebui să cucerească mult mai mult din Britania pentru ca invazia acestei noi provincii să merite cheltuielile monetare uriașe.

Vespasian, de exemplu, cucerește sud-vestul Marii Britanii până la sfârșitul anilor 40 d.Hr., fondând Exeter, Gloucester și Cirencester pe parcurs.

Bustul lui Vespasian. Credit: Livioandronico2013 / Commons.

Știm, de exemplu, că Legio IX Hispana , faimoasa Legiune a 9-a care mai târziu dispare în mod misterios, a făcut campanie în Nord.

Așadar, în această campanie romanii au fondat Lincoln ca fortăreață legionară, iar mai târziu, în timpul cuceririi Britaniei, au fondat York. Provincia Britannia începe să se extindă, iar fiecare guvernator vine cu un mandat de la împărat pentru a o extinde și mai mult.

Agricola în Marea Britanie

Aceasta atinge apogeul cu trei guvernatori războinici: Cerialis, Frontinus și marele Agricola. Fiecare dintre aceștia extinde și mai mult frontierele Britaniei până la Agricola, la sfârșitul anilor '70 d.Hr. și începutul anilor '80 d.Hr.

Agricola este cel care face campanie, în cele din urmă, în nordul îndepărtat, cel care duce lupta romanilor în campania lor de cucerire în ceea ce numim astăzi Scoția.

Putem susține că Agricola este singurul dintre guvernatorii romani care poate pretinde cu adevărat că a cucerit întreaga insulă principală a Britaniei. Pentru că îi învinge pe caledonienii cu care se lupta în Scoția în bătălia de la Mons Graupius.

Agricola ordonă, de asemenea, ca Classis Britannica, care este flota regională din Britania, să ocolească întreaga insulă Britania. Domițian, împăratul de atunci, ordonă construirea unui arc monumental la poarta imperială de intrare în Britania romană, la Richborough, pe coasta de est a Kent. Acesta era locul unde avusese loc inițial invazia lui Claudian în anul 43 d.Hr.

Astfel, romanii au construit această structură monumentalizând cucerirea Britaniei. Dar, din păcate, Domițian are o atenție foarte scurtă și, în cele din urmă, îi ordonă lui Agricola să evacueze nordul și îl aduce înapoi la Roma.

Nord și sud

Granița Britaniei romane, cea mai nordică frontieră a Imperiului Roman, se stabilește până la linia brațului Solway și este la rândul ei monumentalizată mai târziu de Zidul lui Hadrian. Acesta este motivul pentru care Marea Britanie devine vestul sălbatic al Imperiului Roman, deoarece nordul îndepărtat nu este niciodată cucerit.

Deoarece nu este niciodată cucerită, provincia Britania trebuie să aibă cel puțin 12% din efectivele militare romane în doar 4% din suprafața geografică a Imperiului Roman, pentru a menține granița nordică.

Sudul și estul provinciei este o parte integrantă a provinciei Britania romană, toți banii ajungând în fiscus (trezoreria) imperial. În schimb, nordul și vestul provinciei, deși fac parte din provincia Britania, au întreaga lor economie orientată spre menținerea prezenței militare.

Aș spune că este un loc foarte sumbru în care să trăiești în perioada romană, pentru că totul este orientat spre prezența armatei romane. Așadar, Marea Britanie are o natură foarte bipolară în perioada romană.

Marea Britanie în Imperiu

Așadar, Britania era diferită de orice altă parte a Imperiului Roman. De asemenea, se afla, evident, peste Oceanus, Canalul Mânecii și Marea Nordului. Era vestul sălbatic al Imperiului Roman.

Dacă ești un senator roman și vrei să te faci cunoscut ca tânăr și să progresezi în carieră, s-ar putea să te duci la frontiera de est, luptând împotriva parților și, mai târziu, a perșilor sasanizi. Sau te duci în Marea Britanie, pentru că poți garanta că va fi o bătaie de joc în nord, unde îți poți face un nume.

Așadar, din cauza acestui lung proces de cucerire, niciodată finalizat, Marea Britanie este un loc foarte diferit în cadrul Imperiului Roman.