La 6 august 1945, la ora 8.15, Enola Gay, un bombardier american B-29, a devenit primul avion din istorie care a lansat o bombă atomică. Ținta a fost Hiroshima, un oraș japonez care a devenit instantaneu sinonim cu consecințele îngrozitoare ale războiului nuclear.

Oroarea de coșmar care s-a abătut asupra Hiroshimei în acea dimineață nu seamănă cu nimic din ceea ce văzuse lumea până atunci.

Între 60.000 și 80.000 de persoane au fost ucise pe loc, inclusiv unele care au dispărut efectiv din cauza căldurii extraordinare a exploziei. Boala de radiații generalizată a făcut ca numărul de morți să fie în cele din urmă mult mai mare decât atât - numărul persoanelor ucise în urma bombardamentului de la Hiroshima este estimat la 135.000.

Cei care au supraviețuit au rămas cu cicatrici psihice și fizice profunde, iar amintirile lor despre acea zi de coșmar sunt, inevitabil, foarte dureroase.

De la bombardamentele de la Hiroshima și Nagasaki, amenințarea războiului nuclear nu a dispărut niciodată cu adevărat, iar mărturiile celor care au trăit această realitate îngrozitoare sunt la fel de importante ca întotdeauna.

Sunao Tsuboi

Povestea lui Sunao Tsoboi ilustrează atât moștenirea îngrozitoare lăsată de Hiroshima, cât și posibilitatea de a-și construi o viață în urma unui eveniment atât de devastator.

Când a avut loc explozia, Tsuboi, pe atunci un student de 20 de ani, se îndrepta spre școală. Refuzase un al doilea mic dejun la o sală de mese studențească, în caz că "tânăra din spatele tejghelei l-ar fi considerat un mâncăcios". Toți cei care se aflau în sala de mese au fost uciși.

Își amintește de o explozie puternică și de faptul că a fost aruncat în aer la 3 metri. Când și-a recăpătat cunoștința, Tsuboi era grav ars pe aproape tot corpul, iar forța puternică a exploziei i-a smuls mânecile de la cămașă și pantalonii de la pantaloni.

Vedere de la înălțime a ruinelor orașului Hiroshima după lansarea bombei atomice - realizată în august 1945.

Relatarea pe care a făcut-o pentru The Guardian în 2015, la cea de-a 70-a aniversare a atacului, descrie o imagine înfiorătoare a scenelor de coșmar cu care s-au confruntat supraviețuitorii uimiți în perioada imediat următoare exploziei.

"Brațele mele erau grav arse și părea că îmi curgea ceva din vârful degetelor... Spatele mă durea incredibil, dar nu aveam nicio idee despre ce tocmai se întâmplase. Am presupus că fusesem în apropierea unei bombe convenționale foarte mari. Nu aveam nicio idee că era o bombă nucleară și că fusesem expus la radiații. Era atât de mult fum în aer încât abia puteai vedea la 100 de metri în față, dar ceea ce am văzutm-a convins că am intrat într-un iad pe pământ.

"Erau oameni care strigau după ajutor, strigând după membri ai familiei lor. Am văzut o elevă cu ochiul atârnând din orbită. Oamenii păreau fantome, sângerau și încercau să meargă înainte de a se prăbuși. Unii își pierduseră membrele.

"Erau cadavre carbonizate peste tot, inclusiv în râu. M-am uitat în jos și am văzut un bărbat care se ținea de o gaură în stomac, încercând să nu-și mai împrăștie organele. Mirosul de carne arsă era copleșitor."

Nor atomic deasupra Hiroshimei, 6 august 1945

În mod remarcabil, la vârsta de 93 de ani, Tsuboi este încă în viață și este capabil să își povestească povestea. Costurile fizice pe care acea zi fatală le-a avut asupra corpului său au fost semnificative - cicatricile de pe față au rămas 70 de ani mai târziu, iar impactul prelungit al expunerii radioactive l-a făcut să fie spitalizat de 11 ori. A supraviețuit la două diagnostice de cancer și i s-a spus de trei ori că este în pragul morții.

Cu toate acestea, Tsuboi a perseverat în ciuda traumei fizice persistente provocate de expunerea radioactivă, lucrând ca profesor și militând împotriva armelor nucleare. În 2011 a primit premiul pentru pace Kiyoshi Tanimoto.

Eizo Nomura

Când a fost lovită bomba, Eizo Nomura (1898-1982) era mai aproape de explozie decât orice alt supraviețuitor. Angajat municipal care lucra la doar 170 de metri sud-vest de zona zero, Nomura căuta documente în subsolul locului său de muncă, Fuel Hall, când a explodat bomba. Toți ceilalți din clădire au fost uciși.

La vârsta de 72 de ani, Nomura a început să-și scrie memoriile, Waga Omoide no Ki (Amintirile mele), care includea un capitol, intitulat simplu "Bombardamentul atomic", care detaliază experiențele sale în acea zi îngrozitoare din 1945. Următorul fragment descrie scenele înfiorătoare care l-au întâmpinat pe Nomura când a ieșit, printre flăcări, din clădirea sa.

"Afară era întuneric din cauza fumului negru. Era cam la fel de luminos ca noaptea cu o jumătate de lună. M-am grăbit să ajung la poalele podului Motoyasu. Chiar în mijlocul și pe partea mea de pod am văzut un bărbat gol întins pe spate.

Ambele brațe și picioare erau întinse spre cer, tremurând. Ceva rotund îi ardea sub subsuoara stângă. Cealaltă parte a podului era întunecată de fum, iar flăcările începeau să sară în sus."

Tsutomu Yamaguchi

Tsutomu Yamaguchi (1916-2010) a avut nefericita distincție de a fi singurul supraviețuitor dublu al bombei atomice recunoscut oficial în lume.

În 1945, Yamaguchi era un inginer naval în vârstă de 29 de ani care lucra pentru Mitsubishi Heavy Industries. Pe 6 august, se apropia de finalul unei călătorii de afaceri la Hiroshima. Era ultima sa zi în oraș, după trei luni grele de muncă departe de casă, urma să se întoarcă la soția și fiul său din orașul natal, Nagasaki.

Un băiat tratat pentru arsuri la față și mâini în Spitalul Crucii Roșii din Hiroshima, 10 august 1945

Când a avut loc explozia, Yamaguchi se îndrepta spre șantierul naval Mitsubishi înainte de ultima sa zi de lucru acolo. Își amintește că a auzit zumzetul unui avion deasupra capului, apoi a zărit un B-29 care zbura deasupra orașului. A fost chiar martor la coborârea cu ajutorul parașutei a bombei.

În momentul în care a detonat - moment descris de Yamaguchi ca fiind asemănător cu "fulgerul unei uriașe rachete de magneziu" - s-a aruncat într-un șanț. Puterea undei de șoc a fost atât de feroce încât a fost aruncat de la sol într-un lan de cartofi din apropiere.

Într-un interviu acordat publicației The Times, el a rememorat urmările imediate: "Cred că am leșinat pentru o vreme. Când am deschis ochii, totul era întunecat și nu vedeam mare lucru. Era ca la începutul unui film la cinema, înainte de a începe filmul, când cadrele goale se derulează fără niciun sunet".

După ce și-a petrecut noaptea într-un adăpost antiaerian, Yamaguchi a ajuns, printre rămășițele decimate ale orașului, la gară. În mod remarcabil, unele trenuri încă mai circulau și a reușit să ia un tren de noapte pentru a se întoarce acasă, la Nagasaki.

Cu toate acestea, s-a întors la serviciu pe 9 august, unde, în momentul în care povestirea sa despre ororile la care fusese martor la Hiroshima a fost întâmpinată cu incredulitate de către colegi, o altă străfulgerare irizantă a lovit biroul.

Deși corpul său a fost supus unui alt atac radioactiv, Yamaguchi a supraviețuit cumva unui al doilea atac nuclear, la doar patru zile după primul. Deși a suferit efectele brutale ale bolii de radiații - i-a căzut părul, rănile i-au devenit cangrenate și a vomitat neîncetat - Yamaguchi și-a revenit în cele din urmă și a continuat să aibă încă doi copii cu soția sa, care a supraviețuit și ea exploziei.