Elokuun 6. päivänä 1945 kello 8.15 Enola Gay, amerikkalainen B-29-pommikone, pudotti atomipommin historian ensimmäisenä lentokoneena. Kohteena oli Hiroshima, japanilainen kaupunki, josta tuli heti synonyymi ydinsodan kauheille seurauksille.

Painajaismainen kauhu, joka laskeutui Hiroshimaan tuona aamuna, ei ollut mitään sellaista, mitä maailma oli aiemmin nähnyt.

Välittömästi kuoli 60 000-80 000 ihmistä, joista osa katosi räjähdyksen poikkeuksellisen kuumuuden vuoksi. Laajalle levinnyt säteilysairaus varmisti, että kuolleiden määrä oli lopulta paljon suurempi - Hiroshiman pommitusten seurauksena kuolleiden määrän arvioidaan olevan 135 000.

Eloonjääneille jäi syvät henkiset ja fyysiset arvet, ja heidän muistonsa tuosta painajaismaisesta päivästä ovat väistämättä syvästi ahdistavia.

Nyt 76 vuotta myöhemmin on kuitenkin tärkeää, että heidän tarinansa muistetaan. Hiroshiman ja Nagasakin pommitusten jälkeen ydinsodan uhka ei ole koskaan hävinnyt, ja niiden kertomukset, jotka ovat kokeneet sen kauhean todellisuuden, ovat yhtä tärkeitä kuin ennenkin.

Sunao Tsuboi

Sunao Tsoboin tarina havainnollistaa sekä Hiroshiman hirvittävää perintöä että mahdollisuutta rakentaa elämää tällaisen tuhoisan tapahtuman jälkeen.

Kun räjähdys iski, Tsuboi, tuolloin 20-vuotias opiskelija, oli kävelemässä kouluun. Hän oli kieltäytynyt toisesta aamiaisesta opiskelijaruokalassa siltä varalta, että "tiskin takana oleva nuori nainen pitäisi häntä ahmijana". Kaikki ruokasalissa olleet saivat surmansa.

Hän muistaa kovan pamahduksen ja sen, että hänet lennätettiin 10 metriä ilmaan. Kun hän palasi tajuihinsa, Tsuboi oli saanut pahoja palovammoja suurimmasta osasta kehoaan, ja räjähdyksen voima oli repinyt hänen paitansa hihat ja housujensa lahkeet irti.

Hiroshiman rauniot atomipommin pudottamisen jälkeen - otettu elokuussa 1945.

Hänen The Guardian -lehdelle vuonna 2015, iskun 70. vuosipäivänä, antamassaan kertomuksessa piirtyy hyytävä kuva painajaismaisista kohtauksista, joita järkyttyneet eloonjääneet kohtasivat heti räjähdyksen jälkeen.

"Käteni olivat pahasti palaneet ja sormenpäistäni näytti tippuvan jotain... Selkääni sattui uskomattoman paljon, mutta minulla ei ollut aavistustakaan, mitä oli juuri tapahtunut. Oletin, että olin ollut hyvin suuren tavanomaisen pommin lähellä. Minulla ei ollut aavistustakaan, että kyseessä oli ydinpommi ja että olin altistunut säteilylle. Ilmassa oli niin paljon savua, että tuskin näki 100 metrin päähän eteenpäin, mutta se, mitä näin...vakuuttivat minut siitä, että olin joutunut maanpäälliseen helvettiin.

"Ihmiset huusivat apua ja huusivat perheenjäsentensä perään. Näin koulutytön, jonka silmä roikkui ulos silmäkuopastaan. Ihmiset näyttivät aaveilta, jotka vuotivat verta ja yrittivät kävellä ennen kuin lyyhistyivät. Jotkut olivat menettäneet raajojaan.

"Hiiltyneitä ruumiita oli kaikkialla, myös joessa. Katsoin alas ja näin miehen, joka puristi reikää vatsassaan yrittäen estää elimiensä valumista ulos. Palavan lihan haju oli musertava."

Atomipilvi Hiroshiman yllä, 6. elokuuta 1945

On hämmästyttävää, että 93-vuotiaana Tsuboi on yhä elossa ja kykenee kertomaan tarinansa. Tuo kohtalokas päivä aiheutti hänen keholleen huomattavan fyysisen veronsa - kasvojen arvet ovat jäljellä 70 vuotta myöhemmin, ja radioaktiivisen altistumisen pitkäaikainen vaikutus on johtanut siihen, että hän on joutunut sairaalahoitoon 11 kertaa. Hän on selvinnyt kahdesta syöpädiagnoosista, ja hänelle on kolmesti sanottu, että hän oli kuoleman partaalla.

Silti Tsuboi on kestänyt radioaktiivisen altistumisen aiheuttamat pysyvät fyysiset traumat, työskennellyt opettajana ja kampanjoinut ydinaseita vastaan. Vuonna 2011 hänelle myönnettiin Kiyoshi Tanimoto -rauhanpalkinto.

Eizo Nomura

Kun pommi iski, Eizo Nomura (1898-1982) oli lähempänä räjähdystä kuin kukaan muu eloonjäänyt. Kunnallinen työntekijä, joka työskenteli vain 170 metriä lounaaseen nollapisteestä, sattui etsimään asiakirjoja työpaikkansa, Polttoainehallin, kellarista, kun pommi räjähti. Kaikki muut rakennuksessa olleet kuolivat.

72-vuotiaana Nomura aloitti muistelmien kirjoittamisen, Waga Omoide no Ki (My Memories), joka sisälsi luvun, jonka otsikkona oli yksinkertaisesti "Atomic Bombing" ja jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti hänen kokemuksistaan tuona kauheana päivänä vuonna 1945. Seuraavassa otteessa kuvataan kauhistuttavia kohtauksia, joita Nomura kohtasi, kun hän astui liekkien läpi ulos rakennuksestaan.

"Ulkona oli pimeää mustan savun takia. Oli suunnilleen yhtä valoisaa kuin yö puolikuun kanssa. Kiirehdin Motoyasu-sillan juurelle. Aivan keskellä ja minun puolellani siltaa näin alastoman miehen makaavan selällään.

Molemmat kädet ja jalat olivat ojennettuina kohti taivasta ja tärisivät. Hänen vasemman kainalonsa alla paloi jotain pyöreää. Sillan toinen puoli oli savun peitossa, ja liekit alkoivat loistaa ylöspäin."

Tsutomu Yamaguchi

Tsutomu Yamaguchilla (1916-2010) oli se valitettava kunnia, että hän oli maailman ainoa virallisesti tunnustettu atomipommin kaksoissankari.

Vuonna 1945 Yamaguchi oli 29-vuotias laivainsinööri, joka työskenteli Mitsubishi Heavy Industries -yhtiössä. 6. elokuuta hän oli päättämässä työmatkaansa Hiroshimaan. Se oli hänen viimeinen päivänsä kaupungissa, ja kolmen raskaan kuukauden työskentelyn jälkeen hän oli palaamassa vaimonsa ja poikansa luo kotikaupunkiinsa Nagasakiin.

Poikaa hoidetaan kasvojen ja käsien palovammojen vuoksi Hiroshiman Punaisen Ristin sairaalassa 10. elokuuta 1945.

Kun räjähdys tapahtui, Yamaguchi oli matkalla Mitsubishin telakalle viimeistä työpäiväänsä varten. Hän muistaa kuulleensa lentokoneen jyrinän yläpuolella ja nähneensä B-29:n lentävän kaupungin yllä. Hän näki jopa pommin laskeutumisen laskuvarjolla.

Kun se räjähti - hetki, jota Yamaguchi kuvasi "valtavan magnesiumraketin salamaniskuksi" - hän heittäytyi ojaan. Iskuaallon voima oli niin hurja, että hän sinkoutui maasta läheiseen perunapeltoon.

Hän muisteli The Timesin haastattelussa välittömiä seurauksia: "Luulen, että pyörryin hetkeksi. Kun avasin silmäni, kaikki oli pimeää, enkä nähnyt juuri mitään. Se oli kuin elokuvan alku elokuvateatterissa, ennen kuin kuva on alkanut, kun tyhjät ruudut vilkkuvat ilman ääntä".

Vietettyään yönsä ilmahyökkäyssuojassa Yamaguchi kulki kaupungin tuhoutuneiden jäännösten läpi rautatieasemalle. Merkillistä kyllä, jotkut junat kulkivat vielä, ja hän onnistui saamaan yöjunan kotiin Nagasakiin.

Hän oli pahoin loukkaantunut ja fyysisesti heikentynyt, mutta hän palasi silti töihin 9. elokuuta, ja juuri kun kollegat olivat suhtautuneet epäuskoisesti hänen kertomukseensa Hiroshiman kauhuista, toimiston läpi riehui toinen väriltään hohtava välähdys.

Vaikka Yamaguchi joutui alttiiksi toiselle radioaktiiviselle hyökkäykselle, hän selvisi jotenkin hengissä toisesta ydiniskusta vain neljä päivää ensimmäisen jälkeen. Vaikka hän kärsi säteilysairauden raaoista vaikutuksista - hänen hiuksensa putosivat, hänen haavansa muuttuivat kuolioiksi ja hän oksenteli jatkuvasti - Yamaguchi toipui lopulta ja sai vielä kaksi lasta vaimonsa kanssa, joka myös selvisi räjähdyksestä.