Klockan 8.15 den 6 augusti 1945 släppte Enola Gay, ett amerikanskt B-29-bombplan, som första flygplan i historien en atombomb. Målet var Hiroshima, en japansk stad som genast blev synonymt med kärnvapenkrigets fruktansvärda konsekvenser.

Den mardrömsliknande skräck som drabbade Hiroshima den morgonen var något som världen aldrig tidigare hade bevittnat.

Mellan 60 000 och 80 000 människor dödades omedelbart, inklusive några som försvann av den extraordinära värmen från explosionen. Den utbredda strålningssjukdomen gjorde att dödssiffran i slutändan var mycket högre än så - antalet människor som dödades till följd av Hiroshimabombningen uppskattas till 135 000.

De som överlevde fick djupa mentala och fysiska ärr och deras minnen av den mardrömslika dagen är oundvikligen djupt plågsamma.

Sedan bombningarna av Hiroshima och Nagasaki har hotet om kärnvapenkrig aldrig riktigt försvunnit och berättelserna från dem som upplevde den fruktansvärda verkligheten är lika viktiga som någonsin.

Sunao Tsuboi

Historien om Sunao Tsoboi illustrerar både Hiroshimas fruktansvärda arv och möjligheten att bygga upp ett liv i efterdyningarna av en sådan förödande händelse.

När explosionen inträffade var Tsuboi, som då var en 20-årig student, på väg till skolan. Han hade avböjt en andra frukost i en studentmatsal för att "den unga kvinnan bakom disken skulle tycka att han var en frossare". Alla i matsalen dödades.

Han minns en kraftig smäll och att han slungades tre meter genom luften. När han återfick medvetandet var Tsuboi svårt brännskadad på större delen av kroppen och kraften från explosionen hade slitit av hans skjortärmar och byxben.

En upphöjd vy av Hiroshimas ruiner efter att atombomben släppts - taget i augusti 1945.

Den redogörelse han gav till The Guardian 2015, 70-årsdagen av attacken, ger en skrämmande bild av de mardrömslika scener som de förbluffade överlevande mötte omedelbart efter explosionen.

"Mina armar var svårt brännskadade och det verkade som om det droppade något från mina fingertoppar... Min rygg gjorde otroligt ont, men jag hade ingen aning om vad som just hade hänt. Jag antog att jag hade varit nära en mycket stor konventionell bomb. Jag hade ingen aning om att det var en kärnvapenbomb och att jag hade utsatts för strålning. Det var så mycket rök i luften att man knappt kunde se 100 meter framåt, men det jag sågövertygade mig om att jag hade gått in i ett levande helvete på jorden.

"Det fanns människor som ropade på hjälp, som ropade efter familjemedlemmar. Jag såg en skolflicka med ögat hängande utanför sitt hål. Människor såg ut som spöken, de blödde och försökte gå innan de föll ihop. En del hade förlorat lemmar.

"Det fanns förkolnade kroppar överallt, även i floden. Jag tittade ner och såg en man som höll ett hål i magen och försökte hindra sina organ från att rinna ut. Lukten av bränt kött var överväldigande."

Atommoln över Hiroshima, 6 augusti 1945

Det är anmärkningsvärt att Tsuboi vid 93 års ålder fortfarande lever och kan berätta sin historia. Den fysiska påfrestningen på hans kropp den ödesdigra dagen var betydande - ärren i ansiktet finns kvar 70 år senare och den långvariga påverkan av den radioaktiva exponeringen har lett till att han har varit inlagd på sjukhus 11 gånger. Han har överlevt två cancerdiagnoser och har tre gånger fått höra att han var på gränsen till döden.

Ändå har Tsuboi hållit ut trots de ihållande fysiska trauman från den radioaktiva exponeringen, arbetat som lärare och bedrivit kampanjer mot kärnvapen. 2011 tilldelades han Kiyoshi Tanimotos fredspris.

Eizo Nomura

När bomben slog ner var Eizo Nomura (1898-1982) närmare explosionen än någon annan överlevande. Nomura, som var kommunanställd och arbetade bara 170 meter sydväst om Ground Zero, råkade leta efter dokument i källaren på sin arbetsplats, bränslehallen, när bomben detonerade. Alla andra i byggnaden dödades.

Vid 72 års ålder började Nomura skriva sina memoarer, Waga Omoide no Ki (Mina minnen), som innehöll ett kapitel med titeln "Atomic Bombing", som beskriver hans upplevelser den hemska dagen 1945. Följande utdrag beskriver de fruktansvärda scener som mötte Nomura när han kom ut ur sin byggnad genom lågorna.

"Utanför var det mörkt på grund av den svarta röken. Det var ungefär lika ljust som en natt med en halvmåne. Jag skyndade mig till foten av Motoyasubron. Mitt i mitten och på min sida av bron såg jag en naken man ligga på rygg.

Båda armarna och benen var utsträckta mot himlen och darrade. Något runt brann under hans vänstra armhåla. Den andra sidan av bron var skymd av rök och lågorna började hoppa upp."

Tsutomu Yamaguchi

Tsutomu Yamaguchi (1916-2010) hade den olyckliga skillnaden att vara världens enda officiellt erkända dubbla överlevare av en atombomb.

1945 var Yamaguchi en 29-årig mariningenjör som arbetade för Mitsubishi Heavy Industries. Den 6 augusti närmade han sig slutet på en affärsresa till Hiroshima. Det var hans sista dag i staden, och efter tre hårda månader av arbete långt hemifrån skulle han återvända till sin fru och son i sin hemstad Nagasaki.

En pojke som behandlas för brännskador i ansiktet och på händerna på Hiroshimas Röda Kors-sjukhus den 10 augusti 1945.

När explosionen inträffade var Yamaguchi på väg till Mitsubishis skeppsvarv inför sin sista dag där. Han minns att han hörde drönet från ett flygplan ovanför och såg sedan en B-29 flyga över staden. Han bevittnade till och med bombens fallskärmsstödda nedstigning.

När den detonerade - ett ögonblick som Yamaguchi beskrev som liknade "blixten från en enorm magnesiumslampa" - kastade han sig ner i ett dike. Chockvågen var så våldsam att han slungades upp från marken i en potatisodling i närheten.

I en intervju med The Times berättade han om den omedelbara följden: "Jag tror att jag svimmade ett tag. När jag öppnade ögonen var allting mörkt och jag kunde inte se så mycket. Det var som i början av en film på biografen, innan bilden har börjat, när de tomma bilderna bara blinkar upp utan ljud."

Efter att ha tillbringat natten i ett skyddsrum tog sig Yamaguchi genom de decimerade resterna av staden till järnvägsstationen. Anmärkningsvärt nog gick några tåg fortfarande och han lyckades få ett nattåg hem till Nagasaki.

Han var svårt skadad och fysiskt försvagad, men rapporterade ändå tillbaka till jobbet den 9 augusti. Precis när hans berättelse om de fasor han hade bevittnat i Hiroshima möttes med otrohet av kollegorna, slog en ny iriserande blixt ner genom kontoret.

Trots att hans kropp utsattes för ytterligare en radioaktiv attack överlevde Yamaguchi på något sätt en andra kärnvapenattack, bara fyra dagar efter den första. Trots att han drabbades av de brutala effekterna av strålsjuka - hans hår föll av, hans sår blev kallbrandade och han kräktes obevekligt - återhämtade sig Yamaguchi så småningom och fick ytterligare två barn med sin fru, som också överlevde explosionen.