Om 08:15 op 6 Augustus 1945 het Enola Gay, 'n Amerikaanse B-29-bomwerper, die eerste vliegtuig in die geskiedenis geword wat 'n atoombom laat val. Die teiken was Hiroshima, 'n Japannese stad wat dadelik sinoniem geword het met die verskriklike gevolge van kernoorlogvoering.

Die nagmerrie-gruwel wat daardie oggend op Hiroshima toegesak het, was anders as enigiets wat die wêreld voorheen gesien het.

Tussen 60 000 en 80 000 mense is op slag dood, insluitend sommige wat effektief verdwyn het deur die buitengewone hitte van die ontploffing. Wydverspreide stralingsiekte het verseker dat die dodetal uiteindelik baie hoër as dit was – die aantal mense wat as gevolg van die Hiroshima-bomaanval dood is, word op 135 000 geraam.

Diegene wat oorleef het, het diep geestelike en fisiese letsels gelaat. en hul herinneringe aan daardie nagmerrie dag is, onvermydelik, diep ontstellend.

Maar, 76 jaar later, is dit belangrik dat hul stories onthou word. Sedert die bomaanvalle op Hiroshima en Nagasaki het die bedreiging van kernoorlog nog nooit regtig verdwyn nie en die verhale van diegene wat die verskriklike werklikheid daarvan ervaar het, is so belangrik soos altyd.

Sunao Tsuboi

Die storie van Sunao Tsoboi illustreer sowel Hiroshima se verskriklike nalatenskap as die moontlikheid om 'n lewe in dienasleep van so 'n verwoestende gebeurtenis.

Toe die ontploffing toeslaan, het Tsuboi, toe 'n 20-jarige student, skool toe gestap. Hy het 'n tweede ontbyt by 'n studente-eetsaal geweier ingeval 'die jong vrou agter die toonbank hom 'n vraat sou dink'. Almal in die eetkamer is dood.

Hy onthou 'n harde slag en hoe hy 10 voet deur die lug geslinger is. Toe hy sy bewussyn herwin, was Tsuboi erg oor die grootste deel van sy liggaam verbrand en die blote krag van die ontploffing het sy hempsmoue en broekspype afgeruk.

Verhoogde uitsig op die ruïnes van Hiroshima nadat die atoombom was laat val – geneem in Augustus 1945.

Die verslag wat hy in 2015, die 70ste herdenking van die aanval, aan The Guardian gegee het, skets 'n koue prentjie van die nagmerrieagtige tonele wat verstomde oorlewendes in die onmiddellike nasleep van die ontploffing gekonfronteer het.

“My arms was erg verbrand en dit het gelyk of daar iets van my vingerpunte drup... My rug was ongelooflik seer, maar ek het geen idee gehad wat pas gebeur het nie. Ek het aangeneem ek was naby 'n baie groot konvensionele bom. Ek het geen idee gehad dat dit 'n kernbom was en dat ek aan bestraling blootgestel is nie. Daar was soveel rook in die lug dat jy skaars 100 meter vorentoe kon sien, maar wat ek wel gesien het, het my oortuig dat ek 'n lewende hel op aarde binnegegaan het.

“Daar was mense wat om hulp geroep het, en geroep het. na lede van hul familie. Ek het 'n gesienskoolmeisie met haar oog wat uit sy sok hang. Mense het soos spoke gelyk, bloeiend en probeer loop voordat hulle ineengestort het. Sommige het ledemate verloor.

“Daar was oral verkoolde liggame, ook in die rivier. Ek het afgekyk en gesien hoe 'n man 'n gat in sy maag vashou en probeer keer dat sy organe uitspoel. Die reuk van brandende vleis was oorweldigend.”

Atoomwolk oor Hirosjima, 6 Augustus 1945

Opmerklik is dat Tsuboi op die ouderdom van 93 nog lewe en sy verhaal kan vertel . Die fisiese tol wat die noodlottige dag op sy liggaam geëis het, was beduidend – gesiglittekens bly 70 jaar later oor en die uitgerekte impak van radioaktiewe blootstelling het daartoe gelei dat hy 11 keer in die hospitaal opgeneem is. Hy het twee kankerdiagnoses oorleef en is drie keer meegedeel dat hy op die drumpel van die dood was.

En tog het Tsuboi volhard deur die aanhoudende fisiese trauma van radioaktiewe blootstelling, as onderwyser te werk en teen kernwapens te veg. In 2011 is die Kiyoshi Tanimoto vredesprys aan hom toegeken.

Eizo Nomura

Toe die bom tref, was Eizo Nomura (1898–1982) nader aan die ontploffing as enige ander oorlewende. ’n Munisipale werknemer wat net 170 meter suidwes van ground zero gewerk het, was toevallig op soek na dokumente in die kelderverdieping van sy werkplek, die Brandstofsaal, toe die bom ontplof het. Almal anders in die gebou is vermoor.

Op die ouderdom van 72 het Nomura beginskryf van 'n memoires, Waga Omoide no Ki (My Herinneringe), wat 'n hoofstuk ingesluit het, bloot 'Atomic Bombing', wat sy ervarings op daardie aaklige dag in 1945 uiteensit. Die volgende uittreksel beskryf die afgryslike tonele wat het Nomura gegroet toe hy deur die vlamme uit sy gebou kom.

“Buite was dit donker as gevolg van die swart rook. Dit was omtrent so lig soos nag met 'n halfmaan. Ek het gehaas na die voet van Motoyasu-brug. Reg in die middel en aan my kant van die brug het ek 'n naakte man op sy rug sien lê.

Beide arms en bene is bewend na die lug uitgestrek. Iets ronds brand onder sy linkerarmholte. Die ander kant van die brug was verduister deur rook, en die vlamme het begin opspring.”

Tsutomu Yamaguchi

Tsutomu Yamaguchi (1916-2010) het die ongelukkige onderskeiding gehad om die wêreld se enigste amptelik erkende dubbele atoombom-oorlewende.

In 1945 was Yamaguchi 'n 29-jarige vlootingenieur wat vir Mitsubishi Heavy Industries gewerk het. Op 6 Augustus het hy die einde van 'n sakereis na Hirosjima nader. Dit was sy laaste dag in die stad, na drie harde maande weg van die huis af gewerk het, was hy op die punt om terug te keer na sy vrou en seun in sy tuisdorp, Nagasaki.

'n Seun wat behandel word vir brandwonde van die gesig en hande in Hiroshima Rooi Kruis Hospitaal, 10 Augustus 1945

Toe die ontploffing tref, was Yamaguchi op pad naMitsubishi se skeepswerf voor sy laaste dag daar. Hy onthou hoe hy die gedreun van 'n vliegtuig oor die hoof gehoor het, en toe 'n B-29 gesien wat oor die stad vlieg. Hy het selfs die bom se valskerm-ondersteunde afkoms gesien.

Terwyl dit ontplof het – 'n oomblik wat Yamaguchi beskryf het soos soos “die weerlig van 'n groot magnesiumvlam” – het hy homself in 'n sloot gegooi. Die krag van die skokgolf was so kwaai dat hy van die grond af in 'n nabygeleë aartappelkol geslinger is.

Hy het die onmiddellike nadraai in 'n onderhoud met The Times onthou: “Ek dink ek het vir 'n rukkie flou geword. Toe ek my oë oopmaak, was alles donker, en ek kon nie veel sien nie. Dit was soos die begin van 'n film by die bioskoop, voordat die prentjie begin het wanneer die leë rame net opflikker sonder enige klank.”

Nadat Yamaguchi die nag in 'n lugaanvalskuiling deurgebring het, het Yamaguchi sy pad gemaak , deur die gedecimeerde oorblyfsels as die stad, na die spoorwegstasie. Opmerklik genoeg het sommige treine nog gery, en hy het daarin geslaag om 'n oornagtrein terug te kry huis toe na Nagasaki.

Erge bult en liggaamlik verswak, het hy nietemin op 9 Augustus terug gerapporteer werk toe, waar, net soos sy verslag van die gruwels wat hy in Hiroshima aanskou het, is met ongelowigheid deur kollegas begroet, nog 'n iriserende flits het deur die kantoor geslaan.

Hoewel sy liggaam aan nog 'n radioaktiewe aanval onderwerp is, het Yamaguchi op een of ander manier 'n tweede kernkrag oorleef.aanval, net vier dae na die eerste. Alhoewel hy die wrede gevolge van bestralingsiekte gely het - sy hare het uitgeval, sy wonde het gangreenagtig geword en hy het meedoënloos opgegooi - het Yamaguchi uiteindelik herstel en het nog twee kinders saam met sy vrou gehad, wat ook die ontploffing oorleef het.