Die Wolfenden-verslag, wat amptelik 'Die verslag van die departementele komitee oor homoseksuele misdrywe en prostitusie' genoem word, is op 4 September 1957 gepubliseer.

Terwyl die verslag homoseksualiteit as immoreel en vernietigend veroordeel het, het dit uiteindelik 'n einde aanbeveel aan die kriminalisering van homoseksualiteit en hervorming van prostitusiewette in Brittanje.

Die verslag se aanbevelings oor dekriminalisering van homoseksualiteit het in 1967 in werking getree. , nadat hy hewige terugslag van sekere politici, godsdienstige leiers en die pers in die gesig gestaar het. Die verslag se publikasie is 'n deurslaggewende oomblik in die stryd vir gay regte in die VK.

Hier is die storie van die Wolfenden-verslag.

Die 1954-komitee

In 1954 het 'n Britse departementele komitee bestaande uit 11 mans en 4 vroue is op die been gebring om “die wet en praktyk met betrekking tot homoseksuele misdrywe en die behandeling van persone wat skuldig bevind is aan sulke misdrywe” te oorweeg. Dit het ook die taak gehad om “die wet en praktyk met betrekking tot oortredings teen die strafreg in verband met prostitusie en werwing vir immorele doeleindes te ondersoek.”

Na die Tweede Wêreldoorlog was daar 'n toename in vervolgings vir misdade wat verband hou met homoseksualiteit in Brittanje. In 1952 was daar 670 vervolgings vir 'sodomie' en 1 686 vir 'growwe onsedelikheid'. Met hierdie toename in vervolgings het 'ntoename in publisiteit en belangstelling in die onderwerp.

Die besluit om die komitee saam te stel, wat die taak gehad het om 'n verslag op te stel, het gekom ná 'n aantal hoëprofiel-arrestasies en vervolgings.

Hoëprofiel vervolgings

Beroemde wiskundige Alan Turing uitgebeeld op 'n Engelse £50-noot, 2021.

Beeldkrediet: Shutterstock

Twee van die 'Cambridge Five' – 'n groep wat tydens die oorlog inligting aan die Sowjetunie deurgegee het – is as gay gevind. Alan Turing, die man wat die Enigma-kode gekraak het, is in 1952 skuldig bevind aan 'growwe onsedelikheid'.

Die akteur sir John Gielgud is in 1953 gearresteer en lord Montagu van Beaulieu is in 1954 vervolg. Die onderneming was onder druk om die wet weer aan te spreek.

Sir John Wolfenden is as voorsitter van die komitee aangewys. Gedurende die tyd wat die komitee gesit het, het Wolfenden ontdek sy eie seun was homoseksueel.

Die komitee het die eerste keer op 15 September 1954 vergader en oor drie jaar 62 keer gesit. Baie van hierdie tyd is opgeneem met die onderhoud van getuies. Onderhoudvoerders het regters, godsdiensleiers, polisiemanne, maatskaplike werkers en proefbeamptes ingesluit.

Die komitee het ook met homoseksuele mans gepraat, veral Carl Winter, Patrick Trevor-Roper en Peter Wildeblood.

'n Onmiddellike topverkoper

Die voorblad van die Wolfenden-verslag.

Beeldkrediet: via Wikimedia Commons / Billike gebruik

Ongewoon vir 'n regeringsverslag, diepublikasie was 'n onmiddellike topverkoper. Dit het 5 000 eksemplare in ure verkoop en is daarna 'n aantal kere herdruk.

Die verslag het aanbeveel dat homoseksualiteit gedekriminaliseer word. Alhoewel dit homoseksualiteit as immoreel en vernietigend veroordeel het, het dit tot die gevolgtrekking gekom dat die wet se plek nie was om te beslis oor private moraliteit of immoraliteit nie.

Dit het ook gesê dat die verbod op homoseksualiteit 'n burgerlike vryheidskwessie is. Die komitee het geskryf: “Dit is nie, na ons mening, die funksie van die wet om in te gryp in die privaat lewe van burgers, of om te poog om enige spesifieke gedragspatroon af te dwing nie.”

Die verslag het ook geweier om homoseksualiteit as 'n geestesongesteldheid geklassifiseer het, maar het wel verdere navorsing oor oorsake en moontlike genesings aanbeveel.

Benewens sy aanbevelings oor homoseksualiteit, het die verslag verhoging van strawwe aanbeveel vir die werwing van straatprostitute en die onwettige maak van manlike prostitusie.

Wet word

Die aanbevelings wat deur die verslag oor prostitusie gemaak is, het in 1959 in werking getree. Dit het baie langer geneem vir die komitee se aanbevelings oor homoseksualiteit om die voorbeeld te volg. Die idee van dekriminalisering is wyd veroordeel, veral deur godsdiensleiers, politici en in gewilde koerante.

Sir David Maxwell-Fyfe, die minister van binnelandse sake wat die verslag opdrag gegee het, was nie tevrede met die uitkoms daarvan nie. Maxwell-Fyfe het verwag dat die aanbevelings beheer sou verskerphomoseksuele gedrag en hy het geen onmiddellike stappe gedoen om die wet te verander nie.

Die House of Lords het op 4 Desember 1957 'n debat oor die onderwerp gehou. 17 eweknieë het aan die debat deelgeneem en meer as die helfte het ten gunste van dekriminalisering gepraat.

In 1960 het die Homoseksuele Regshervormingsvereniging sy veldtog begin. Die eerste openbare vergadering, wat in Caxton Hall in Londen gehou is, het meer as 1 000 mense gelok. Die vereniging was die aktiefste terwyl hulle beywer het vir die hervorming wat uiteindelik in 1967 tot stand gekom het.

Die Wet op Seksuele Misdrywe

Die Wet op Seksuele Misdrywe het in 1967, 10 jaar na die publikasie van die verslag. Gebaseer op die Wetsontwerp op Seksuele Misdrywe, het die Wet sterk gesteun op die Wolfenden-verslag en gedekriminaliseerde homoseksuele dade tussen twee mans wat albei ouer as 21 was.

Die Wet was slegs van toepassing op Engeland en Wallis. Skotland het homoseksualiteit in 1980 gedekriminaliseer en Noord-Ierland in 1982.

Die Wolfenden-verslag het 'n belangrike proses begin wat uiteindelik gelei het tot die dekriminalisering van homoseksualiteit in Brittanje.